1987년 7월 30일 오스트리아 빈에서 유학 중이던 부모님의 두 딸 중 첫째로 태어났다. 세 살 때 귀국하여 광주의 화교초등학교를 졸업하고 미국 텍사스 주의 카버 아카데미에서 1년간 유학했다. 이후 전남 나주의 시골 마을에 있는 노안중학교를 졸업한 후 동생과 함께 중국 베이징으로 유학을 떠나, 베이징 제19중학 고등부를 졸업하고 베이징대학교 법학원에 진학했다. 대학교 3학년을 마치고 휴학한 후 서울 신림동의 고시촌에서 2년 가까이 공부하여 2010년 제44회 외무고등고시에 합격했다.