1937년 진도에서 태어났다. 광주에서 30년 이상 언론계에 종사하였고, 1980년대부터는 향토문화연구소를 설립하여 지방의 역사와 사람 사는 이야기, 향토학 연구에 매진해 왔다. 무등일보 편집국장, 전라남도 농업박물관장, 사단법인 향토문화진흥원장, 전라남도 문화재위원, 문화재청 민속감정위원, 문화관광부 21세기 문화정책위원, 진도문화원장 등을 역임하였다.
대표저서로 《한국의 귀화성씨》, 《서울제국과 지방식민지》, 《광주산책》 上·下, 《후백제의 흥망》, 《걸어서 가던 한양옛길-제주~서울간 호남대로 현장답사》, 《전남의 옛터 산책》, 《지방연혁연구》, 《향토사 이론과 실제》(공저), 《도선연구》(공저), 《장보고 해양경영사연구》(공저) 등의 단행본과 무크지 〈바다의 오아시스〉, 〈섬·섬사람〉 등이 있다.