1961년 전남 해남에서 태어났다.
광주 금호고를 나와서 서울대학교 산업공학과를 졸업했다.
1980년 5월 전두환 신군부의 광주학살을 목격한 뒤 학생운동에 투신하였다.
학생운동과 노동운동을 하는 동안 두 차례(1986년, 2000년) 구속되어 옥고를 치렀다.
2008년 4월 민주노동당 국회의원 후보로 부산 금정구에서 출마했고 진보정당운동을 했다.
2018년 3월부터 현재까지 (사)민중교육연구소의 소장으로 일하고 있다. 공부와 연구, 집필과 교육 활동에 매진하고 있다. 4권의 책을 저술했고, 연간 150회 이상의 강의를 하고 있다.