맨체스터 노턴 스쿨 오브 뮤직과 리즈 대학을 거쳐 맨체스터 대학을 졸업했다. 〈인디펜던트〉와 〈가디언〉 지에 정기적으로 기고해왔고, 〈스코츠맨〉 지의 수석 음악평론가로도 활동했다. BBC 라디오 제3, 4 채널과 월드 서비스가 제작하는 프로그램에도 자주 참여했으며, 1996년에는 브루크너 사후 100주년을 기념해 특별 제작된 총 14편 분량의 다큐멘터리에도 출연했다. 《말러, 그 삶과 음악》, 《쇼스타코비치는 어떻게 내 정신을 바꾸었는가》, 《브루크너를 기억하며》를 썼고, 《케임브리지 지휘 안내서》에 그가 쓴 글이 포함되어 있다. 2003년 ‘아마존닷컴 올해의 클래식 음악 저술가’로 선정되었고, 현재 BBC 라디오 3의 〈디스커버링 뮤직〉에 고정 패널로 출연 중이다.