1958년 7월 27일 후쿠오카 현에서 출생. 대학교에서 법학을 전공하다 중퇴하고 1983년 고단샤 《영 매거진》에서 주관하는 지바 데쓰야 상에 응모했다가 낙선하지만 편집자의 눈에 띄어 다음 해 4컷 만화 「고다 군」으로 데뷔했다. 1980년대 후반에는 정계를 풍자하는 4컷 만화 「시어터 앗파레」, 주인공이 국회에 들어가 정치 개혁을 단행한다는 스토리의 「요시이에 동화」 등 정치 만화 시리즈로 화제를 불러일으켰다. 1990년대에는 『백년 센류』, 『센류 호랑이의 가죽』, 『고다 철학당』 등으로 호평받았다. 1985년부터 1990년까지 《주간 보석》에 연재한 대표작 『자학의 시』 외에도 『미나모토 형사』, 『집념의 형사』, 『여자는 지겨워』, 『남자의 지조』, 『100명 이야기』, 『너무해! 흙탕물 지로 씨』, 『노래하는 남자』, 『시인 켄』 등의 작품이 있다.

『자학의 시』는 2007년 나카타니 미키, 아베 히로시 주연으로 영화화되어 좋은 반응을 얻었다. 『고다 철학당』 시리즈 중 한 편인 「공기 인형」도 고레에다 히로카즈 감독의 연출, 배두나 주연으로 영화화되었다.