책은 단단했다. 저자의 목소리와 정희진 해제글들까지도 모두가 그러했다. 책 제목부터가 끌렸고 작지만 숨겨진 그 무엇을 만나게 될 거라는 책표지의 그림까지도 평범함을 넘어서는 분위기가 아닌가. 연거푸 이와 관련된 책들을 잃고 있다. 어디에도 치우치지 않고 경청하면서 호흡한 책이다.

거짓말, 가짜뉴스, 반지성주의, 관종, 혐오. 미디어의 발달로 빠른 속도로 편중된 가짜뉴스들이 넘치는 세상에 살게 되었다. 진실이 있을까라는 의구심이 난무하는 거짓말의 오염 속에서 무엇을 듣고 무엇을 읽어야 하는지 더욱 신중함을 가하게 된다. 마거릿 애트우드, 조지 오웰, 1984, 동물농장, 위험신호기, 아렌트, 프란치스코 교황 등 많은 경고들을 주시하면서 읽게 된다.

마거릿 애트우드가 조지 오웰의 ＜ 1984 ＞과 ＜ 동물농장 ＞에 나오는 '위험 신호기'... 상황과 태도. 10

아렌트 ＜정치에서의 거짓말 ＞ 10

해가 되지 않는 허위정보란 없다. 거짓말을 믿으면 끔찍한 결과사 초래될 수 있다._ 프란치스코 교황 12

히틀러 시대 직전 사람들의 반응들을 서술한 내용도 떠오른다. 익숙한 삶과 일상, 습관을 포기하는 것을 거부했던 이들의 이후 삶은 어떠했는지도 생각해 보게 된다. 트럼프의 정치를 돌아보면서 미국의 정치와 정치인들을 다시금 떠올려보면서 읽은 책이다. 지금의 우리 정치까지도 함께 떠올리지 않을 수가 없다. 주시하고 때로는 무관심한 태도로 귓등으로 듣고 있지만 말이 가지는 위력에 매번 놀라게 된다.

말이란 곧 생각이며 사고이다. 가짜뉴스와 거짓말을 적절히 운용하는 정치 세상을 함께 떠올리면서 읽었던 책이다. 저자의 글은 냉혹한 비평가라고 전한다. 읽다 보면 거침이 없다. 저자의 시선뿐만이 아니라 해제글도 기억에 담는 시간이 된다. 해제글을 집필한 분의 책을 읽었기에 더욱 다가가서 듣는 시간이기도 했다.

정희진의 해제글에서 이 책이 필독서인 이유도 분명하게 밝히고 있다. 디지털 기술이 만들어낸 필연이 무엇인지도 언급하는 것들, 가짜뉴스와 진실의 죽음에 대한 것들도 이야기한다. 모든 명명은 배제의 산물이라는 내용글에서는 서늘한 섬뜩함을 떠올리지 않을 수가 없었다. 글의 문장들을 되씹고 떠올릴수록 배제의 산물이 더욱 명확해졌기 때문이다. 단어를 수집하고 기록한 소설이 떠오른다. 그 노고가 어떤 의미가 있는지도 이 순간 함께 떠올리지 않을 수가 없다. 모든 명명이 가진 구획과 경계에 놀라움을 감추지 못하게 한다.

신자유주의는 ... 구조의 힘이 가장 막강한 시대이다. 구조는 고착되어 새로운 세습 신분 사회가 되었다. 구조를 변화시킬 수 없는 개인들은 개인의 힘으로 살아남고... 타인을 밀치고 혐오하고 관종이 됨으로써 자신을 실현하려고 한다. 201 (정희진_해제글 중에서)

빈부의 양극화는 문해력과 지적 능력의 양극화의 결과일지도 모른다. 사람들은 강자나 대기업에 저항하지 않는다. 부자들은 시간을 아끼고, 가난한 사람들은 기계에 시간과 노동을 기꺼이 사용함으로써 슈퍼 부자들의 삶을 떠받치고 있으며,... 고용의 종말... 노동자들이 자신을 해고한 시스템과 그 기계를 사랑한다 196 (정희진_해제글 중에서)

명백한 역사적 사실을 부정하는 부정론자들...'홀로코스트는 없었다'...'군위안부는 자발적이었다'...'여성 상위 시대다'까지 다양하다. 197(정희진_해제글 중에서)

트럼프에 대한 비판은 포스트모더니즘 비판으로 이어진다. 가쿠타니는 포스트모더니즘을 "진실의 실종'이라는 이유로 비판한다... 포스트모더니즘은 "단 하나의 목소리'에 대한 문제제기였기 때문이다. 가짜 뉴스도 진실도, 유일한 목소리일 수 없다. 197(정희진_해제글 중에서)

이 나라에서 일어나고 있는 혐오의 전쟁을 이해하게 된다. 분열하고 치열하게 대립하는 양상을 사회 속에서 자주 목도하게 된다. 구조를 변화시킬 수 없는 개인들이 터득한 것들을 주시하지 않을 수 없다. 분명한 사회적 양상이다. 늘 안타까움으로 바라보았는데 일목요연하게 정리하는 현상들을 어떻게 이겨내야 할지 개개인에게 묻게 된다.

빈부의 양극화와 강자나 대기업에 저항하지 않는 사람들, 가난한 사람들과 부자의 대조되는 패턴, 고용의 종말, 노동자들의 사고의 범위에 대해서도 놓치지 않고 말한다. 문해력과 지적 능력이 왜 중요한 것인지 돌아보지 않을 수가 없다. 휘둘리지 않기 위해서는 분별력이 절실하다. 빈부의 양극화는 많은 것들을 내포한다. 그 뚜렷한 양상을 글을 통해서 전하기도 한다.

극명하게 실망을 거듭하는 사회 속에서 하나의 강의를 듣는 기분으로 읽은 책이다. 읽으면서 어디에도 치우치지 않는 모습으로 읽었던 시간들. 도서 ＜죽도록 즐기기＞책 내용들을 연거푸 떠올리면서 읽은 시간이기도 하다. 많은 이들의 목소리들을 듣고 사고해야 하는 시대이다. 잘 살기 위해서 선택한 또 하나의 책이었다.

퓰리처상을 수상한 「뉴욕타임스」 독설 서평가 미치코 가쿠타니의 책이 국내에 처음 소개된다. 『진실 따위는 중요하지 않다』는 탁월한 서평가의 눈으로 진실이 죽어가는 이 세계를 냉정하고 명징하게 읽어낸다. 트럼프가 ‘하루에 평균 5.9가지 거짓말’을 하고, 가짜 뉴스와 음모론이 민주주의를 위협하는 시대, 반지성주의와 농담인 척하는 편견과 혐오의 언어로 뒤덮인 세계에 관해 이야기하는 단 한 권의 책을 읽어야 한다면, 바로 이 책이다. 해박한 지식과 통찰력이 돋보이는 이 책은 정치, 역사, 문학을 오가며 어떻게 탈진실이 오늘날 광범위하게 확산되어서 우리의 환경이 되었는지, 우리가 어떻게 이 같은 언어에 도착하게 되었는지에 관해 간명하고 명쾌한 지도를 그려낸다. 한국사회에 대해 가장 날카로운 비평을 들려주는 여성학 연구자 정희진의 해제 또한 우리 사회에 대한 깊이 있는 논의를 촉발할 것이다

1983년부터 2017년까지 ＜뉴욕타임스＞의 서평을 담당한 미치코 가쿠타니의 책이다. 전부터 미치코 가쿠타니의 서평을 읽어보고 싶었는데, 주로 미국 문학을 평론하고 영어로 쓰여있다 보니 읽어볼 엄두가 나지 않았다. 그러던 차에 미치코 가쿠타니의 신간이 우리말로 번역, 출간되어 얼마나 반가웠는지 모른다. 정통 문학 평론이 아니라 정치, 사회 평론인 점은 아쉽지만, 우리말로 그의 글을 읽을 수 있다는 사실에 감사한다.

이 책에서 저자는 현재 미국 사회 전역에 거짓말과 가짜 뉴스, 반지성주의, 혐오 등이 판치고 있으며, 그 중심에는 미국 대통령 도널드 트럼프가 있다고 지적한다. 잘 알려져 있다시피 트럼프는 미국 대통령이라는, 세계에서 가장 중요한 자리에 있음에도 불구하고 거짓말을 일삼고, 우파 언론과 손잡고 가짜 뉴스를 양산하며, 고등 교육을 받은 엘리트를 조롱하고, 여성, 소수자, 이민자, 외국인에 대한 혐오를 조장한다. 저자는 이러한 흐름 속에서 '진실 따위는 중요하지 않다'는 식의 믿음이 팽배해졌고, 그 결과 대다수의 사람들이 자기 입장에 부합하는 의견만을 취사선택하며 극단주의로 향하고 설명한다.

물론 이러한 흐름이 트럼프 대통령 당선 이후에 비로소 발생한 것은 아니다. 저자는 이른바 포스트모더니즘이라는 말로 통칭되는 상대주의, 해체주의, 주관주의, 반이성주의 등의 흐름이 확장되는 과정에서 트럼프라는 괴물이 탄생했으며 점점 그 흐름이 강해지고 있고 있다고 분석한다.

문학도 예외가 아니다. 윌리엄 포크너, 버지니아 울프, 블라디미르 나보코프 등의 작가들이 만들어낸 다중시점, 신뢰할 수 없는 화자, 뒤엉킨 이야기 구성 등의 장치는 오늘날 줄리언 반스, 길리언 플린, 로런 그로프, 돈 드릴로 같은 현대 작가들의 작품에서 더욱 세련된 방식으로 발전되었다. 어디에도 진실이나 정의는 없고, 삶은 그저 허무하고 무의미하다는 식의 사고방식은 문학뿐만 아니라 대중문화 전반에 퍼져 있다. 저자는 미셸 우엘벡의 소설과 영화 ＜파이트클럽＞, ＜노인을 위한 나라는 없다＞, HBO ＜트루 디텍티브＞ 시리즈 등을 예로 든다.

이 책의 해제는 여성학 연구자 정희진이 썼다. 정희진은 미치코 가쿠타니의 관점에 완전히 동의하지는 않지만, 많은 사람들이 이 책을 읽고 저자가 제기한 문제에 대해 고민할 필요가 있다고 말한다. 트럼프 지지자들은 트럼프의 잘못을 비판하기보다는, 그런 잘못을 저지르고도 최고의 부와 권력을 누린다는 사실에 열광하며 그를 '욕망한다'. "모두가 트럼프가 되기 전에" 이 책을 읽어야 한다는 정희진의 말이 마음에 남는다.