지난 30여 년간 자연언어처리, 텍스트마이닝, 정보검색 분야에서 250여 편의 논문을 쓰며 연구와 교육에 매진한 전산학자다.

미국 캘리포니아주립대학교에서 전산학을 공부한 후 서던메소디스트대학교에서 전산학 석사와 박사 학위를 받았다. 템플대학교 조교수, 시라큐스대학교 종신교수, 1994년 귀국해서는 충남대학교 교수를 거쳐 2003년부터 카이스트(KAIST) 전산학부 교수로 있었다.
카이스트에서는 ICT 석좌교수, 국제협력처장, 웹사이언스 책임교수 등을 역임했다. 카이스트-삼성SDS 인공지능연구센터를 설립하여 초대 센터장을 지냈고, 카이스트-마이크로소프트 연구협력센터 센터장으로 10년간 봉직하면서 산학 협력 연구를 이끌었다. 최근에는 디지털인문사회과학센터 초대 센터장을 거쳐 명예교수가 됐다.

다양한 융합 연구를 시도한 경험을 토대로 컴퓨터 정보처리 기술과 인간이 만나는 영역의 연구에 전념했다. 우리나라 자연언어처리 분야 국가과제로 가장 큰 규모로 진행된 한국형 인공지능 ‘엑소브레인(Exobrain)’ 과제에서 3세부과제의 책임자로 7년간 일한 것을 포함하여 10년간 언어지능 분야 신기술을 이끌었고, 챗GPT가 나오기 전에 ‘HotpotQA’라는 질의응답 분야 국제 챌린지에서 1등을 달성하는 쾌거를 이루기도 했다.