역사가 아놀드 토인비(A. Toynbee)는 우수한 민족이 위대한 문명을 일으킨 것도 아니요, 지정학적 환경이 좋은 민족이 큰 문명을 이룬 것도 아니라고 말합니다. 그는 문명의 발전은 어려운 환경에 처한 민족이 자신들에게 다가오는 도전을 어떻게 극복하느냐에 달려 있다고 말합니다. 이 말은 머리 좋은 아이가 인생에서 성공하는 것도 아니요, 집안이 좋은 아이가 출세하는 것도 아니라는 것입니다. 자신에게 닥친 역경을 ‘걸림돌’로 생각하지 않고 오히려 ‘디딤돌’로 여겨 이를 딛고 미래를 향해 도약하는 아이가 어느 분야에서든 성공할 수 있다는 것입니다.
그렇다면 역경지수를 높이는 가장 좋은 방법은 무엇일까요? 바로 어려운 책에 도전하는 것입니다. 이것은 위험 부담이 적으면서 도전정신을 불러일으키는 가장 확실한 방법입니다. 사실 어려운 책을 읽으려면 많은 인내가 필요합니다. 역경을 견디는 힘이 없는 아이는 어려운 책을 읽을 수 없습니다. 그러나 인내를 가지고 도전하다 보면 역경지수가 차츰 높아집니다. 이것은 마치 힘도, 실력도 없는 새내기 씨름 선수가 힘센 장사들과 자주 대결하다 보면 힘과 기술이 느는 것과 같습니다. 처음에는 번번이 지지만 시간이 지나면서 어느새 다리 근육이 강해지고 팔에 힘이 올라 대등한 경기를 할 수 있게 됩니다. _아이보다 엄마가 먼저 읽어야 할 고전 티칭 가이드(12쪽)


『고도를 기다리며』의 두 주인공, 블라디미르와 에스트라공은 마치 그리스 신화에 등장하는 프로메테우스와 에피메테우스 형제(프로메테우스는 이성적이고 사려 깊은 성격이고 동생 에피메테우스는 우둔하고 충동적이며 계획성이 없는 인물)와 같아요.
블라디미르가 벗었다 썼다 하는 ‘모자’는 바로 ‘생각’을 뜻해요. 한마디로 블라디미르는 프로메테우스와 같은 ‘사고 지향형 인간’인 거죠. 반면 에스트라공의 ‘구두’는 ‘행동’을 뜻하고 에스트라공은 에피메테우스와 같은 ‘행동 지향형 인간’을 대표해요.
어떤 상황이 닥쳤을 때 행동이 앞서는 사람과 깊이 생각하며 몇 수를 내다보는 사람이 만나서 대화하는 장면을 상상해 보세요. 아마 말은 하고 있어도 대화가 통하지는 않을 거예요. 세상을 인식하는 수단 자체가 다르니까요. 이렇게 서양 사람들은 블라디미르와 에스트라공을 보면서 익히 잘 알고 있는 그리스 신화 속 두 형제의 모습을 자신도 모르게 떠올렸던 거예요.
_인간은 희망을 기다리고 또 기다리는 존재(사뮈엘 베케트, 『고도를 기다리며』) 중에서(56쪽)


‘위대하다’고 불리는 사람은 어떤 삶을 산 사람일까요? 우리나라에서는 누구나 인정할 만큼 큰 업적을 남긴 사람을 ‘위대하다’고 합니다. 그러나 미국 사회에서는 주변에서 쉽게 만날 수 있는 평범한 사람들에게서도 위대함을 찾아 작은 영웅으로 부르곤 해요.
『위대한 개츠비』의 주인공 개츠비는 우리 눈에 전혀 위대하지 않아 보일 수 있어요. 개츠비의 삶은 사실 바보나 못난이의 삶에 더 가깝거든요. 그런데 작가 피츠제럴드는 왜 개츠비를 위대하다고 했을까요? (…) 그에게는 합리적으로는 이해되지 않는 면이 많지만 옛사랑을 위해 모든 것을 거는 순수함이 있었기에 ‘위대하다’는 평가를 받을 수 있었죠. 이처럼 순수성을 추구하는 정신은 미국을 움직이는 큰 힘 중 하나입니다. 워런 버핏이나 빌 게이츠 같은 부호들은 일생의 마지막을 기부에 열중합니다. 이들의 모습은 돈이나 권력 그 자체를 추구하는 것이 아니라 순수하고 원대한 이상에 이르려 한다는 점에서 개츠비와 닮아 있다고 할 수 있습니다.
(…) 우리 사회는 ‘위대하다’는 말에 인색합니다. 한 사건을 볼 때 이면까지 보는 넓은 시각을 가졌기 때문이죠. 하지만 때로는 장점에 주목할 필요도 있어요. 장점을 부각하는 사회적 분위기는 영웅을 만들고, 영웅은 그 사회의 롤 모델이 됩니다. 우리 사회도 ‘위대한’이란 말을 자주 붙여 주는 사회가 되기를 바랍니다. 여러분부터, 지금부터 주변의 작은 영웅을 만드는 것이 시작이겠죠.
_위대한 개츠비가 정말 ‘위대했던’ 이유(피츠제럴드, 『위대한 개츠비』) 중에서(169~172쪽)


영수는 아빠를 정말 좋아해요. 영수가 원하는 것을 다 사 주니까요. 장난감은 물론이고 맛있는 과자, 게임기 등 아빠는 영수의 눈빛만 봐도 영수가 무엇을 원하는지 알고 다 사 줬어요. 영수가 “아빠, 친구 생일선물을 사야 해요.” 하면 언제든지 아빠는 필요한 것 이상으로 돈을 줬어요. 영수도 ‘감사합니다.’라는 인사를 잊지 않았죠.
그러던 어느 날 아빠는 영수에게 풍요로운 환경을 만들어 주는 것이 결코 좋은 것만은 아니라는 것을 알았어요. 그래서 아빠는 영수의 요구를 쉽게 들어주지 않기로 마음을 먹어요. 그러자 영수는 자신의 요구를 들어주지 않는 아빠가 미워지기 시작했어요. 나한테 아무런 도움이 되지 않는 아빠는 필요 없다는 생각까지 하게 돼요.

영수는 아빠를 정말 좋아했던 걸까요? 자신이 필요한 것을 알아서 척척 사 주시기 때문에 아빠를 좋아했던 것은 아닐까요? 이렇게 영수처럼 아빠를 대했다면 아빠를 아빠 그 자체로 대하는 것이 아니라 내 요구를 들어 주는 하나의 수단으로 대한 거예요. 한마디로 아빠는 나의 현금지급기, 곧 ATM이 돼 버린 것이죠.
카프카는 이처럼 현대인들이 다른 사람을 자신의 욕구를 채워 주는 하나의 대상, 또는 수단으로 대하는 것을 경계했어요. 그러면서 사랑으로 똘똘 뭉쳐야 할 가족 간에도 상대방을 그 자체로 인정하지 않고 하나의 수단으로 대하는 슬픈 현실을 고발했답니다.
_아빠는 ‘현금지급기’(프란츠 카프카, 『변신』) 중에서(208~209쪽)

<b>미국 시카고 대학이 명문대 반열에 오른 것은 ‘고전’ 때문이었다?<br/><br/>세계적인 명문대부터 국내 대기업, 직장인부터 초등학생까지 확산된 고전 읽기 열풍<br/>우리 아이에게는 어떤 고전을 읽혀야 할까?</b><br/><br/>세계적인 명문대인 미국 시카고 대학은 원래 삼류라고 불리던 대학이었다. 그런데 어떻게 하버드, 예일 등과 함께 최고의 명문대가 된 것일까? 정답은 ‘고전 읽기’다.<br/>시카고대는 학생들에게 100권의 인문도서를 읽지 않으면 졸업시키지 않겠다는 학칙을 만든 후 하버드, 예일 등과 함께 최고의 명문대 반열에 이름을 올렸고, 70여 명의 노벨상 수상자를 배출했다. 그뿐 아니다. 뉴욕 세인트존스대는 1학년부터 4학년까지 읽어야 할 인문학 고전 100권이 정해져 있고, 하버드, 케임브리지 등의 대학들도 학생들에게 고전 읽기를 권하고 있다. 이는 국내 명문대와 대기업도 예외는 아니다. 그야말로 ‘고전 열풍’인 시대다.<br/>하지만 부모들은 막막하다. 아이에게 고전을 읽히면 좋다는데 구체적으로 어떻게 좋은지, 아이에게 어떤 작품을 어떻게 권해야 할지, 그저 읽히기만 하면 되는 건지 누구도 알려 주지 않는다. <br/>이런 부모들을 위해 저자인 안진훈, 김혜진은 『고전은 내 친구』를 통해 지난 10여 년의 고전 교육을 바탕으로 고전이 아이들의 두뇌 발달을 어떻게 돕는지, 어떤 고전을 읽어야 하는지 밝힌다. 또한 아이들이 소극적인 책 읽기를 넘어 적극적인 책 읽기를 하는 방법과 44편의 동서양 대표 고전을 통해 고전을 어려운 책이 아닌 친구처럼 친근한 책으로 느끼도록 한다.<br/>고전은 지식을 직접 알려 주기보다 지식을 다룰 수 있는 안목을 키워 주는 책이다. 정보와 지식이 밀려드는 시대에서 정보를 알아보는 충분한 기준이 없는 아이들은 휩쓸려가기 쉽다. 고전을 읽은 아이들은 이런 세계에서 중심을 잡고 살아가는 데 필요한 확고한 안목을 키워 나갈 수 있다.<br/><br/><b>엄마도 모르는 고전, 아이에게 무작정 읽히는 것은 위험하다<br/>‘제대로’ 읽힐 수 없다면 차라리 읽히지 마라! </b><br/><br/>20세기 미국 최고의 문학 작품으로 꼽힌 『위대한 개츠비』가 영화로 만들어져 작년에 국내에서 개봉했다. 그러나 우리나라에서는 책이나 영화가 미국에서만큼 인기가 없었다. 왜 그럴까? 이 책이 쓰인 시대적, 문화적 배경에 대한 이해가 부족하기 때문이다. <br/>『위대한 개츠비』가 미국 최고의 문학 작품으로 꼽힌 이유는 주인공 ‘개츠비’가 아메리칸 드림을 좇아 그 땅에 정착한 수많은 미국인들의 자화상을 그리고 있으면서, 미국을 움직이는 큰 힘 중 하나인 ‘순수성’을 추구하는 인물이기 때문이다. 이러한 배경에 대한 이해 없이 아이들에게 무작정 책을 읽히기만 하기 때문에 아이들은 고전이 ‘고전’일 수 있는 이유를 알지 못한 채 오히려 책에 대한 흥미를 잃는다. 고전을 읽지 않는 것보다 못한 결과를 얻는 것이다.<br/>『고전은 내 친구』는 고전이 위대한 고전일 수 있었던 당시의 시대적 상황과 배경을 설명하면서 동시에 오늘날의 문제를 바라보고 해석하는 힘을 길러 준다.<br/><br/><b>고전을 읽는 방법은 따로 있다! <br/>'2차원적 고전 읽기'로 좌뇌의 사고력과 분석력, <br/>우뇌의 창의력과 문제 해결 능력을 키운다!</b><br/><br/>아이의 뇌는 환경에 쉽게 적응한다. 쉬운 책을 읽으면 뇌는 쉬운 책에 적응하여 낮은 수준에 머물고, 비슷한 수준의 책을 읽히면 뇌는 평범한 수준에 머물게 된다. 그렇기 때문에 아이의 두뇌 발달을 위해서는 아이의 수준보다 조금 어려운 고전을 읽히는 것이 좋다.<br/>물론 처음에는 아이가 힘들어할 수 있고, 한 줄도 제대로 이해하지 못할 수 있다. 그러나 인내심을 가지고 고전을 읽는다면 아이의 뇌에 엄청난 변화가 일어난다. 왜냐하면 고전은 좌뇌의 사고력과 분석력을 획기적으로 좋아지게 만들면서 동시에 우뇌의 창의력과 문제 해결 능력도 키워 주기 때문이다. 하지만 고전을 무작정 읽는다고 아이의 두뇌가 발달하는 것은 아니다. 오히려 책에 대한 흥미가 떨어지는 역효과가 생길 수도 있다. 중요한 것은 고전을 ‘어떻게’ 읽느냐다. <br/>대부분의 아이들은 ‘1차원적 읽기’를 한다. 책에서 세상이 파랗다고 하면 글을 읽고 세상이 파랗다는 사실을 아는 것에 그치는 경우가 그것이다. 단순히 외부의 정보를 받아들이는 정도의 소극적이고, 수동적인 읽기에 그치는 것이다. 그러나 중요한 것은 ‘생각의 2차원적 읽기’다. 책에서 세상이 파랗다고 하면 세상이 파란 것이 아니라 사람이 파란 렌즈를 꼈기 때문에 세상이 파랗게 보인다는 것을 알아내는 읽기가 바로 그것이다.<br/>‘2차원적 읽기’를 하는 아이들은 저자가 말하는 메시지뿐만 아니라 저자가 왜 그렇게 생각하는지까지 파악한다. 그러한 방식으로 고전을 읽어야 내용을 깊이 이해할 뿐만 아니라 아이의 사고력과 분석력이 동시에 좋아지는 이중적인 효과를 얻을 수 있다. 책을 많이 읽으면 사고력이 좋아진다는 말은 오로지 이 과정을 통해서만 가능하다. <br/><br/>“프랑스 혁명 200주년 기념식을 성대히 치른 직후에 히잡 사건이 발생했다.”라는 문장을 읽고 요약해 보세요. 생각의 1차원적 읽기를 하는 아이는 이 문장을 ‘먼저 프랑스 혁명 기념식이 있었고 그다음에 히잡 사건이 일어났다.’, 즉 시간적 선후 관계로만 파악합니다.<br/>그러나 생각의 2차원적 읽기를 하는 아이는 글을 분석해서 저자의 생각을 찾아냅니다. 이 글을 예로 들자면 저자는 프랑스 민족이 앞에서는 자유를 상징하는 프랑스 혁명 정신을 강조하고는 뒤돌아서서 이슬람 소녀들이 학교에 히잡을 쓰고 온다는 이유만으로 학교에서 퇴학시킬 정도로 다른 민족의 자유를 짓밟는 이중적인 행위를 하고 있다고 고발하고 있는 것입니다. 그렇다면 윗글은 어떻게 요약할 수 있을까요? ‘프랑스 민족의 윤리적 이중성 고발’이라고 요약해야 합니다. <br/>고전에는 책을 쓴 위대한 영혼들의 생각이 드넓게 펼쳐져 있습니다. 이 생각들을 단순히 그냥 받아들이는 것이 아니라 아이가 직접 2차원적 읽기를 통해 이 인물들의 사고 구조를 찾아내도록 해야 합니다. <br/>_ ‘아이보다 엄마가 먼저 읽어야 할 고전 읽기 가이드’ 중에서<br/><br/>『고전은 내 친구』는 작품의 시대적, 문화적 배경, 저자의 경험과 생각을 알려 주면서 아이가 통합적인 사고를 할 수 있도록 돕는다. 물론 처음부터 이렇게 고전을 읽기란 쉽지 않을 것이다. 그러나 한 번 이 과정을 통해 지적 체험을 경험한 아이들은 더 큰 쾌감을 느끼기 위해 점점 더 어렵고 복잡한 책을 읽고 싶어 할 것이다. 이 책은 아이가 이러한 고전 읽기 과정을 자연스럽게 익힐 수 있도록 돕는 가이드가 돼 줄 것이다. 또한 고전이 알려 주는 인간의 본성과 세상과 삶에 대한 지혜를 학습하면서 고전을 통하여 오늘날의 문제를 바라보고 해결하는 지혜와 통찰력을 얻게 할 것이다.<br/>