표정은 인류뿐만 아니라 더 나아가서는 인간의 친구인 개와도 공유할 수 있다. 개가 애틋한 표정을 지으며 바라보면 마음이 약해지지 않고 버티는 일이 얼마나 힘든지는 남녀노소 가리지 않고 모두가 잘 알 것이다. 애견인들은 개가 이런 표정으로 바라보면 조심해야 한다. 개는 우리를 속이려고 ‘고의적으로’ 슬픈 표정을 지을 수 있는 동물이기 때문이다. 개가 측은한 표정을 짓는 것은 반드시 슬픈 감정을 표출하는 것이 아니라, 주인을 자기 맘대로 좌지우지하려는 의도가 있다는 것이 연구에서 입증되었다.
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우리는 일상에서 믿기 어려울 정도로 자주 외모나 신체 언어를 통해 한 사람의 성격이나 심지어 의도까지 파악하려 한다. 예를 들어, 살이 많이 찐 사람은 게으르고 의지가 약할까? 안경을 쓴 사람은 똑똑할까? 몸매가 드러나는 옷을 입는 여자는 성욕이 많은 사람일까? 이 질문들의 답은 당연히 모두 ‘아니오’다. 하지만 연구에 따르면 많은 사람들이 (무의식적으로) 그렇게 생각한다. 이런 연상의 연장선상에서 다음과 같은 질문을 던져볼 수 있다. ‘사람들은 왜 빌 클린턴의 얼굴 표정을 보고 그가 대통령직에 어울린다고 생각했을까?’ ‘라셰트가 웃음을 터뜨렸다고 해서 수상으로서의 자질도 없는 걸까?’ 이것은 매우 위험한 인지 오류이며, 사람의 인상을 상황이나 그 사람의 인성과 혼동을 해서는 안 된다.
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에크만은 연구를 위해 칠레와 아르헨티나, 브라질, 일본 그리고 파푸아뉴기니의 고산 지대로 긴 여행을 떠나 문명과 접촉한 적이 없는 종족을 찾아나섰다. 다양한 지역에서 만난 사람들에게 여러 가지 얼굴 표정을 한 남녀의 사진을 보여준 에크만은 사람들이 사진 속 인물이 어떤 감정을 전달하고 있는지 정확하게 인지하는 것을 보고 크게 놀랐다. 이후 1969년, 에크만은 미국 인류학자 연례 학회에서 표정에 드러난 감정 표현이 보편적이고, 문화를 초월한다는 것을 입증하는 연구 결과를 발표한다.
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사랑은 문화를 막론하고 같은 방식으로 표현된다. 표정에 기쁨의 감정이 드러나고, 옆으로 살짝 머리를 기울이는 동작이 따른다. 기쁨이 사랑을 나타내는 표정의 구성성분이라는 것은 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 영국의 한 심리학자는 ‘진심으로 미치도록 깊게’ 사랑에 빠진 사람의 눈빛이 뇌의 칭찬 네트워크를 활성화한다는 사실을 증명했다. 하지만 눈빛과 함께 헌신의 표시로서 친밀함과 가까움의 신호를 보내는 두 번째 징후인 옆으로 살짝 기울인 머리가 조화를 이룰 때에야 비로소 사랑만의 독특하고 보편적 표현이 완성된다.
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얼굴의 아랫부분, 즉 입 주위에는 일상에서 자주 관찰할 수 있는 세 가지 반대 의견의 신호가 있다. 두 가지 신호는 분명하게 나타난다. 하나는 입꼬리 한쪽을 안쪽으로 당기면서 꾹 누르는 동작으로, 이것은 미심쩍음을 뜻하며 이때 머리를 뒤로 젖히거나 눈을 굴리면 경멸을 의미한다. 또 다른 신호는 어깨를 으쓱하는 것과 비슷한 의미로 입꼬리를 세게 아래로 잡아당기고 앞턱을 들어올리는 것이다. 이때 대부분은 머리를 좌우로 흔든다. 이 신호는 불신이나 부정을 나타낸다. 하지만 고개를 끄덕이는 동작이 동반되면 감동을 의미할 수도 있다. 이 신호는 ‘와우, 리스펙트!’를 뜻한다.
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많은 사람들이 거짓말을 할 때 눈을 더 빨리 깜박인다고 믿는다. 그런데 사실은 그 반대다. 우리는 진실을 말할 때 눈을 더 빨리 깜빡인다. 다른 사람이 자신을 믿어주기를 초조하게 바라기 때문이다. 거짓말을 할 때는 정신적으로는 힘들지만, 상대적으로 눈을 깜박이는 횟수는 줄어든다. 거짓말을 하고 난 뒤에 바로 몇 번 빨리 눈을 깜박이는 것으로 마음의 짐을 보상받기 위해서다.
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제막식 행사가 끝난 후, 나는 한때 그토록 친밀했던 영국 왕실 형제에게 틈이 생긴 것을 확신할 수 있었다. 윌리엄의 몸과 시선이 어머니의 기념 동상을 향해 있었다면, 해리도 동상 쪽을 바라보고 서기는 했지만 그의 몸과 발은 형을 향하고 있었다. 이 신호 뒤에는 무엇이 숨겨져 있다고 생각하는가? 항상 그런 것은 아니지만, 일반적으로 사람은 자신이 주시하는 대상을 향해 시선과 몸을 돌린다. 나는 주요 관심사의 방향을 식별할 수 있는 4C 규칙을 개발했는데(4C의 영어 발음은 영어 단어 예견하다foresee와 동일하다), 이 규칙에 따라 신체 부위의 방향을 살펴보면 그 사람이 주의를 기울이는 것이 무엇인지 알 수 있다. 4C는 신체의 네 부위를 말하는데, 턱chin, 상체 또는 가슴chest, 몸의 중심 또는 배꼽 주변 부위center of bodymass, 발가락 끝caps of toe이다.
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최근 연구에 따르면, 호날두가 프리킥을 하기 전 다리를 넓게 벌리고 카우보이 영화의 주인공 같은 포즈를 취하는 것은 영리한 비언어적 성공전략이다. 지배적인 자세를 취하는 축구 선수가 무의식적으로도 긍정적인 성과를 낸다는 것을 보여주는 연구도 있다. 이런 선수는 다른 사람보다 더 많은 성공을 거두고 더 강한 추진력을 보인다는 평가를 받는다. 반면에 순종적인 신체 언어를 보이고 공간을 적게 차지하는 제스처를 하는 선수는 좋은 성과를 내기 힘들다. 그래서 승부차기나 프리킥을 하기 전에 상대 선수를 위협하는 지배적인 신체 언어를 보이면 실제로 골을 넣을 가능성이 높아진다.
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왜 우리의 얼굴은 신호등처럼 빨개지는 것일까? 얼굴이 빨개지는 것은 중요한 상호 신호 체계로 대부분 당황스럽거나 부끄러워졌다는 뜻이다. 많은 연구를 통해 이것이 얼마나 중요한 신호인지가 입증되었는데, 회의 중에 갑작스럽게 방귀가 나오는 것 같은 실수가 일어났는데 (신체 언어의 다른 어떤 신호보다도)당사자의 얼굴이 빨개지면 이런 어처구니없는 일을 불쾌하게 받아들이지 않고 오히려 용서하게끔 만든다. 더 나아가 실수를 저지른 사람을 더 호감이 가고 겸손하며 믿을 만하다고 여기게 된다. 경멸감 쪽으로 공감 조절기를 내릴 수도 있는 상황에서 얼굴이 빨개짐으로써 이를 막을 수 있을 뿐 아니라 긍정적인 방향으로 공감을 끌어올릴 수도 있는 것이다.
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목소리를 통한 신호가 알려주는 것은 무엇일까? 목소리 톤이라는 부차적 채널에 속하는 목소리 높낮이의 변화는 대체로 상대방의 감정적 격앙 단계를 알려준다. 목소리의 높이가 기준선에서 멀어질수록 더 흥분한 상태를 나타낸다. 이것은 분노나 무서움 혹은 기쁨을 뜻하지만, 인지적 부담이 커진 것을 의미할 수도 있다. 정신적으로 힘들면 말을 할 때 목소리의 톤이 더 높아지기 때문이다.
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눈을 마주치는 일은 사회적으로 매우 강한 영향을 미친다. 심지어 우리는 사진으로 찍힌 눈을 쳐다보는 것만으로도 영향을 받는다. 한 연구에 따르면 기부함 옆에 사람의 눈을 그리면 사람들이 더 많이 기부를 한다고 한다. 기부함에 담긴 주당 평균 기부금은 15달러 정도였는데 눈을 그린 후에는 평균 12달러가 증가하였으니 매우 큰 금액이 증가한 것이다.

<b>“표정 하나에 목숨이 걸려 있다고?!”<br/></b><br/>삶은 때로 찰나의 순간에 결정되지만, 우리는 그러한 순간이 얼마나 중요한지 깨닫지 못할 때가 많다. 그리고 놀랍게도 얼굴 표정을 파악하는 일이 삶과 죽음의 순간을 갈라놓을 수도 있다. 이런 일이 어떻게 가능한 걸까? 표정 전문가 디르크 아일러트는 표정과 신체 언어를 읽는 일이 우리의 인생에서 중요한 순간들을 놓치지 않게 도와줄 것이라고 말한다. 상대방이 극단적인 선택을 떠올릴 정도로 힘들어하고 있다는 것을 알아차릴 수 있다면, 사랑하는 사람의 표정을 읽어 그의 속마음을 알 수 있다면, 내 눈앞에 있는 사람이 나에게 거짓말을 하는지 알 수 있다면, 화상회의를 진행하면서 참가자들이 무슨 생각을 하는지 알 수 있다면 얼마나 좋을까? <br/><br/>요즘 우리는 사람의 얼굴보다 스마트폰을 더 많이 들여다보는 세상에 살고 있다. 디지털 기술의 발달로 예전보다 더 많은 사람들과 교류를 하며 지내지만 정작 코앞에 있는 사람에게 관심을 기울이는 일은 어려워졌다. 디르크 아일러트는 표정과 신체 언어를 읽는 일이 점점 더 어려워지고 있지만, 아주 오랜 옛날부터 인류의 생존에 큰 역할을 했던 신체 언어 인지 능력이 오늘날에도 얼마나 중요한지 왜 필요한지에 대해 이야기하고 신체 언어를 읽는 방법에 대해 이야기한다. <br/><br/>『감출 수 없는, 표정의 심리학』은 표정이나 신체 언어를 읽는 일이 익숙하지 않은 사람을 위해 표정, 제스처, 발과 다리, 자세, 호흡이나 눈 깜박임, 목소리 등 사람에게서 발견할 수 있는 모든 비언어적 신호들을 분석하고 그것들을 쉽게 인지할 수 있는 간단한 훈련법들을 소개한다. 사람의 얼굴 표정과 신체 언어를 이해하는 일은 쉽지 않은 일이지만 신체 언어 인지 전문가인 저자의 안내에 따라 책을 읽어나가다보면 어느새 당신 앞에 있는 상대방뿐만 아니라 자신을 깊이 이해할 수 있게 될 것이다. <br/><br/> · 처음 만나는 여자가 약간 고개를 기울이고 웃음짓는 건 무슨 뜻일까?<br/> · 왜 상대방은 눈썹을 이마 가운데로 힘줘서 모으는 걸까?<br/> · 고개를 옆으로 갸웃거리는 강아지가 더 분양이 잘 되는 이유는 뭘까?<br/> · 영국의 해리 왕자는 오프라 윈프리 쇼에서 진실을 말했을까?<br/> · 독일의 메르켈 전 총리는 왜 양손을 모아 마름모꼴로 만들었을까?<br/> · 거짓말을 할 때보다 진실을 말할 때 더 눈을 깜빡인다고?<br/> · 화상회의 전에는 반드시 조명을 살펴라. 역광은 금물이다.<br/> · 5분보다 30초 안에 상대를 더 잘 간파할 수 있다. <br/> · 바람 피는 배우자는 질문에 바로 대답을 못하는 경우가 많다.<br/><br/><b>거짓말하는 대통령, 진실을 이야기하는 배우, 자신감 넘치는 축구 선수!<br/>표정 전문가와 함께 그들의 신체 언어에 담긴 수수께끼를 풀어보자.</b>