실질적인 확신, 다시 말해 결과가 중요할 때 최고의 능력을 발휘하는 데 필요한 형태의 확신이란 정신적인 잡음과 파괴적인 분석이 모두 사라진 마음 상태를 말한다. 이런 맥락에서 실제로 좋은 성과를 올리도록 도와줄, 신뢰에 대한 나의 실용적인 정의는 다음과 같다. '의식적인 생각을 건너뛰고 무의식적으로 실행하도록 만들어주는, 자신의 능력에 대한 분명한 인식.' 확신은 자신이 뭔가를 잘할 수 있거나 잘 알고 있어 어떻게 해야 할지 생각할 필요 없이 실행에 옮길 수 있다는 느낌이다.
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실패는 우리가 바라보고, 집착하고, 떠올릴 때만 확신에 영향을 미친다. 실패는 걱정과 의심, 두려움 그리고 다양한 부정적인 느낌을 몰고 올 수 있지만 성공에 대한 기억의 창고를 들여다보게 하는 신호로 기능할 수도 있다. 이 올림픽 챔피언은 우리에게 이렇게 말한다. 확신은 외부에서 벌어진 사건이 아니라 "마음에서" 온다고.
--- p.41
건설적인 생각의 흐름이 감정을 지배하면 완전히 다른, 효과적인 신체 상태가 만들어진다. 긴장 대신 활력을 느낀다. 시야가 넓어지고, 두뇌 속에서는 고통을 덜어주는 천연 화학물질이 분비된다. 이 모든 변화는 우리가 최고 성과를 올릴 수 있도록 해준다.
--- p.56
우리 선조들은 선사시대의 불확실한 삶에 민첩하게 대처하기 위해 에너지를 재빨리 끌어모아야 했다. 우리가 이러한 각성, 즉 우리 몸이 들려주는 '이야기'를 해석하는 방식은 불편하게 '긴장'을 느낄 것인지, 아니면 기능적으로 쓸모 있게 '흥분'을 느낄 것인지를 결정하게 된다.
--- p.70~71
학습이 계속해서 진척되고 있다는 사실을 이해함으로써 우리는 정체기 동안에도 집중력과 낙관적인 태도를 유지할 수 있다. 신경계 내부의 변화, 즉 원하는 발전을 만들어내는 과정은 '정체기' 동안에도 지속적으로 진행되고 있다. 이 이해를 바탕으로 할 때 우리는 정체기를 단지 두려워하거나 견뎌야 할 대상이 아니라 그 역시 소중한 기간으로 평가할 수 있다.
--- p.78
모든 인간에게는 자유의지가 있다. 이 말은 우리가 깨어 있는 동안 의식을 구성하는 생각을 선택할 수 있다는 뜻이다. 또한 '모든 주어진 상황에서 자신의 태도를 선택하는' 능력을 갖고 있다는 뜻이다. 심리학자 빅터 프랭클은 자유의지를 "인간의 자유를 위한 마지막 보루"라고 정의했다. 우리는 삶에서 일상적으로 일어나는 모든 일에서 건설적인 측면을 받아들여 스스로 일으켜 세우거나 부정적인 측면을 받아들여 스스로 위축시킬 수 있다.
--- p.94
'과거의 실패를 합리화'하는 과정은 심리적 필터의 두 번째 핵심 기능이며, 심리적 계좌를 보호하기 위해 반드시 필요하다. 여기서 "합리화"라는 말은 실패를 부인하거나 행동의 결과를 거부한다는 의미가 아니다. 자신의 심리적 계좌를 보호하고, 스스로 학습하고, 성장하고, 발전할 수 있도록 과거에 벌어진 일을 자신에게 설명한다는 뜻이다.
--- p.220
'챔피언'은 이런 목소리를 다른 사람과 똑같이, 크게 듣지만 그때마다 마음을 다잡고 공격적인 생각이나 목소리를 건설적인 생각이나 목소리로 대체할 시간이 왔다고 생각한다. 용기란 두려움이 없는 상태가 아니라 두려움을 느끼는 가운데 올바른 행동을 취하는 태도를 말한다. 마찬가지로 확신이란 아나자가스티 중령이 언급한 바처럼 자기 의심이 없는 상태가 아니라 자기 의심에 지속적으로 저항하려는, 다시 말해 자기 의심 속에서도 올바로 생각하려는 태도를 뜻한다.
--- p.243
흔히 '중요한' 일일수록 더 신중하고, 조심스럽고, '숙고해야' 한다고 말한다. 그것은 오해이다. 이 장에서 살펴봤듯 높은 성과에 관한 객관적인 신경과학과 높은 성과의 순간에 뛰어든 사람들의 주관적인 경험은 모두 사고 과잉이 아니라 정보에 기반을 둔 본능의 과제 중심적 상태에 손을 들어준다. 신중하고, 주의 깊고, '숙고적인' 시간은 준비 단계를 위해 남겨두고, 실행 과정에서는 걱정에서 자유롭고, 단호하며, 적절히 '생각 없는' 상태를 유지하자.
--- p.367