워런이 아홉 살 되던 해 겨울, 바깥에는 눈이 내리고 워런은 누이동생 버티와 함께 마당에서 논다. 워런은 눈송이를 손으로 잡는다. 그러다가 손으로 한 움큼 눈을 뭉친다. 점점 더 많은 눈을 붙인다. 제법 큰 공 모양의 눈뭉치가 된다. 소년은 이제 이걸 땅에 내려놓고 굴리기 시작한다. 눈뭉치는 눈덩이가 되고, 이 눈덩이는 점점 커진다. 신이 난 소년은 마당을 가로질러 눈덩이를 굴리고, 눈덩이는 더욱 커진다. 이윽고 눈덩이는 소년의 집 마당 끝에 다다른다. 잠시 망설이던 소년은 마침내 결심하고 이웃집 마당으로 눈덩이를 밀고 간다. 워런은 계속 눈덩이를 밀었고, 이제 그의 시선은 눈 덮인 온 세상을 향했다.
--- 「시작하기 전에」 중에서

이런 모습을 보면, 죽어서 천국에 간 어떤 석유 시굴자 이야기가 생각납니다. 성 베드로가 이렇게 말했습니다. ‘내가 네 기록을 다 살펴보았는데, 너는 천국에 갈 수 있는 모든 자격을 갖추었더구나’라고요. 그리고 계속해서 말했습니다. ‘그런데 문제가 하나 있다. 여기 천국에서는 구역 법칙이 엄격해서 석유 시굴자는 모두 저 우리 안에서 지내게 한다. 그런데 보다시피 저곳이 발 디딜 틈도 없이 꽉 차서 네가 들어갈 자리가 도저히 나지 않겠구나’라고요. 그러자 석유 시굴자는 ‘내가 고함 한마디만 질러도 괜찮겠습니까?’라고 물었습니다. 성 베드로는 별로 어려운 부탁도 아니어서 그렇게 하라고 했습니다. 그러자 석유 시굴자는 두 손으로 손나팔을 만들어 큰소리로 외쳤습니다.
‘지옥에서 석유가 발견되었다!’
그러자 철장의 자물쇠가 떨어지더니 철장 안에 있던 석유 시굴자 들이 번개처럼 바깥으로 튀어나와서 곧바로 지옥으로 달려갔습니다. 성 베드로가 말했습니다.
‘머리를 제법 잘 쓰는구나. 그럼 이제 들어가서 편히 쉬어라. 공간은 아주 충분하겠구나.’
그러자 석유 시굴자가 잠시 망설이면서 아무 말 하지 않더니 이랬습니다. ‘잠깐만요, 나도 그 친구들 따라서 지옥으로 가봐야겠습니다. 소문이 그렇게 나고 사람들이 모두 간 걸 보면 아무래도 진짜로 뭐가 있지 않겠습니까?’라고요.
주식에 대해서도 사람들은 이렇게 느끼고 행동합니다. 떠돌아다니는 소문에 진짜로 뭐가 있을 거라고 너무 쉽게 믿어버린다는 말입니다.
--- 「2. 선 밸리」 중에서

워런은 시간에 대해서 다른 방식으로 생각하기 시작했다. 복리는 현재를 미래와 맺어주었다. 만일 오늘의 1달러가 몇 년 뒤의 10달러가 된다면, 오늘의 1달러와 몇 년 뒤의 10달러는 동일한 것이었다. 워런은 이런 생각을 했다.
워런은 친구인 스튜 에릭슨의 집 현관 앞 계단에 앉아서 자기는 서른다섯 살에 백만장자가 되어 있을 것이라고 선언했다. 1941년이라는 불황의 시대에 살던 어린이가 하기에는 터무니없는 말이었다. 하지만 워런이 계산한 대로라면(그리고 그 책이 일러준 대로라면) 분명히 가능한 일이었다. 그에게는 아직 25년이라는 시간이 남아 있었다. 비록 돈이 조금 더 필요했지만, 그는 해낼 수 있다고 확신했다. 일찍부터 돈을 더 많이 모으면 모을수록 돈을 더 오랫동안 굴릴 수 있고, 그러면 목표를 달성할 가능성도 그만큼 더 높아질 수 있었다.
그리고 일 년 뒤, 워런은 자기 실체의 핵심을 사람들에게 선보였다. 1942년 봄에 그의 재산은 120달러나 되었다. 이런 그의 모습에 가족들이 놀라고 대견해했음은 말할 것도 없었다.
--- 「8. 천 가지 방법」 중에서

그 이전에는 이발소에 핀볼 기계를 설치할 생각을 했던 사람이 아무도 없었지만, 두 아이는 에리코를 찾아가서 그런 제안을 했다. 에리코는 제안을 받아들였다. 두 아이는 핀볼 기계의 다리를 떼어내고 댄리의 아버지 차에 실어서 이발소까지 날랐다. 그리고 예상은 적중했다. 첫날 저녁에 워런과 돈이 장사가 잘되나 보려고 갔을 때, 모두 합하면 4달러 가까이 되는 동전들이 기계 속으로 들어갈 순서를 기다리고 있었다. 에리코는 좋아했고, 그때부터 핀볼 기계는 줄곧 그 자리를 지켰다. (…)
모두 25달러였다. 핀볼 기계를 한 대 더 살 수 있는 돈이었다. 얼마 지나지 않아 ‘윌슨 씨’의 핀볼 기 계는 일고여덟 개로 늘어나서 오마하의 이발소마다 한구석에 자리를 잡았다. 여기에서 워런은 자본의 기적을 목격했다. 돈이 마치 직업을 가지고 일하는 사람처럼 자기 주인을 위해서 돈을 벌어다 주었던 것이다.
--- 「12. 사일런트 세일즈」 중에서

“그러니까 나는 꽁초 하나를 샀던 겁니다. 이 꽁초에 불을 붙여서 피우려고 했죠. 길거리를 가다 보면 꽁초가 보일 겁니다. 축축하기도 하고 역겹기도 해서 꽁초를 줍기가 꺼림칙합니다. 하지만 공짜잖아 요. (…) 어쩌면 연기를 한 모금 빨아들일 수도 있고요. 그런데 버크셔는 그 한 모금 빨아들일 것도 남아 있지 않았습니다. 그냥 축축한 꽁초일 뿐이었습니다. 그 꽁초를 나는 입에 물었습니다. 그게 1965년 의 버크셔 해서웨이였습니다. 그 꽁초에 엄청난 돈을 묶어버렸던 겁니다.”
--- 「27. 어리석음」 중에서

정서적인 교류를 찾아서 늘 바깥으로 손을 뻗고 있던 수지는 훗날 자기 남편이 결코 정서적으로 부족한 사람이 아니었다는 말을 했다. 단지 자기감정을 바깥으로 드러내지 않았을 뿐이라는 것이다. 그런 데 워런이 강력한 정서적 유대감을 느꼈던 대상이 친구들과 투자자들이었던 것은 분명해 보였다. 이들에 대해서 워런은 강한 의무감을 느꼈으며, 이들을 사실상 가족으로 여겼다. 워런의 가족들은 워런의 이런 모습을 특히 뚜렷하게 인식할 수밖에 없었다. 워런은 가족 행사에 참가할 땐 다른 무언가에 정신이 팔린 채 의례적인 태도로 행동했는데, 이런 모습은 친구나 투자자를 대할 때의 모습과 확연히 달 랐다.
--- 「33. 풀림」 중에서

워런은 케이에게, 언론사를 인수하려는 사람에게는 회계 문제가 상당한 부담이어서 언론사를 인수하는 일은 어렵다는 사실을 확인시켜 주려고 애썼다.
“그러자 케이는 ‘무형 자산의 감가상각이 우리에게 문제를 일으킵 니다’라는 식으로 말하면서 으스댔습니다. 하워드는 케이의 얼굴을 똑바로 바라보더니 이렇게 말했습니다. ‘케이, 무형 자산의 감가상각이라는 게 무슨 뜻입니까?’ 바로 그 순간, 아 정말 대단했습니다. 케이는 그대로 얼어붙었죠. 완전히 마비 상태나 다름없었습니다. 하워드는 그런 모습을 즐기더군요. 내가 끼어들어서 그게 무슨 뜻인지 하워드에게 설명했습니다. 내가 설명을 모두 마치자 케이가 이렇게 말했습니다. ‘바로 그거예요.’”
워런은 사이먼스보다 한 수 앞지르는 것을 즐기며 게임을 짧게 끝 냈고, 우회적으로 교묘하게 케이를 방어하고 나섰다. 케이의 딱딱하던 미소가 느슨하게 풀어지기 시작했다.
“바로 그 순간부터 우리는 서로에게 가장 좋은 친구가 되었죠. 전 원탁의 기사 랜슬럿이 되었습니다. 내 인생에서 가장 위대하게 빛나던 장면 중 하나라고 할 수 있습니다. 그녀에게 패배를 승리로 바꾸 어 주었던 순간이었습니다.”

<b>50년 이상 연평균 수익률 20퍼센트! <br/>그의 비범한 통찰력은 무엇에서 비롯되었나</b><br/><br/>투자를 하며 5년만 꾸준히 성과를 내도 대단하다는 평가를 받는 시대, 무려 반세기 이상 20% 이상의 수익률을 거두며 내내 정상의 자리를 지켜온 워런 버핏. 그의 부는 재산을 물려받지 않고 오로지 스스로의 노력으로 일군 것이란 점에서 타의 추종을 불허한다. 그러나 이런 투자 성과는 그를 돋보이게 하는 하나의 수식어에 불과할 뿐이다. 무엇이 그를 ‘세계 최고의 부자’를 넘어 ‘존경받는 현인’으로까지 만들었을까? 한 명의 투자가로서, 한 명의 인간으로서 그가 칭송받는 이유는 과연 무엇일까?<br/><br/>대공황기 직장을 잃은 은행원의 아들로 태어난 버핏은 부자가 되고 싶다는 열망으로 여섯 살 때 껌을 팔아 돈을 벌기 시작한다. 그러다 열한 살 때 주식투자를 시작하고 신문 배달을 비롯한 온갖 아르바이트를 경험하며, ‘적은 돈부터 조금씩 불려 나가다 보면 마침내 돈이 돈을 벌어들인다’는 현대 자본주의의 ‘스노볼’ 원리, 즉 ‘복리’의 원리를 터득한다. <br/>복리는 언덕에서 눈덩이(스노볼)를 굴리는 것과 같다. 작은 덩어리로 시작해 눈덩이를 굴리다 보면 끝에 가서는 정말 큰 눈덩이가 된다. 그는 자신이 14세 때 신문 배달을 하며 작은 눈덩이를 처음 만들었고, 그 후 오랫동안 긴 언덕에서 아주 조심스럽게 그 눈덩이를 굴려왔을 뿐이라고 말한다. 이 원리를 일찌감치 깨달은 그가 이를 효과적으로 활용해 거대한 부를 일구어내는 믿기지 않는 이야기는 그 자체로 커다란 감탄을 불러일으키는 것은 물론 진한 교훈까지 안겨준다.<br/><br/>놀랍게도, 그 교훈은 돈에 대한 것이 아니다. 지치지 않고 구할 수 있는 모든 정보를 무시무시한 속도로 섭렵하는 버핏의 놀라운 집중력과 학습량, 사기와 술수가 난무하는 주식시장에서 철저하게 ‘정직’을 추구함으로써 얻어낸 주주들의 전폭적인 신뢰, 첨단 금융공학과 소문들에 휘둘리는 시장에서 철저하게 ‘내면의 점수판’를 기준으로 삼는 독립적 사고, 복잡한 문제들에 대면했을 때 가장 최선의 방법을 단숨에 찾아내는 놀라운 판단력 등. 워런 버핏의 삶은 기회로 가득 찬, 그러나 곳곳에 암초와 함정이 도사리고 있는 투자와 비즈니스 세계의 모든 이들 나아가 인생에서 승리하고자 하는 수많은 이들에게 크나큰 영감을 전한다.<br/><br/><b>캐서린 그레이엄과 두 명의 아내, <br/>한 번도 공개되지 않았던 인간 워런 버핏의 진솔한 모습</b><br/><br/>이 책이 처음 출간되었을 때, 가장 호기심을 불러일으켰던 부분은 역시 워런의 사생활이었다. 정신병이 유전되는 집안에서 태어난 그의 어머니는 그와 누나를 학대했고, 이모 한 명과 조카 한 명은 자살했다. 그가 〈워싱턴 포스트〉 이사로 재직하며 같은 콤플렉스를 지닌 캐서린 그레이엄에게 몰두하는 사이 끔찍이 아끼고 사랑했던 아내 수지는 그의 곁을 떠났고, 그 후 그는 수지가 보내준 애스트리드와 동거하며 ‘수지는 공식적인 아내, 애스트리드는 그와 생활을 함께하는 사실상의 아내’가 됐다. 본의 아니게 두 명의 아내를 갖게 된 그는 ‘정직’을 철저하게 추구하는 성격답게 이런 사실을 가족과 친구들에게 숨기지 않고 공개했다. 소중한 것을 손에 넣으면 그것이 돈이든, 사람이든 절대로 포기하지 않았던 그는 일부일처제를 벗어나면서까지 평생의 연인 수지를 결코 놓치지 않았다.<br/><br/>마찬가지로, 그는 신뢰할 수 있는 지혜로운 사람들로 단단한 인맥을 구축한 뒤, 그들과의 우정을 평생 이어나갔다. 투자에 있어서도 ‘빈틈없이 구축된 신뢰의 거미줄’을 매개로 마음 통하는 주주들과 진정한 동반자 의식을 공유했다. 이로써 버크셔 해서웨이를 엄청난 현금성 자금을 가지고 있는 자회사들과 자본이 자유롭게 이동할 수 있는 유기적인 구조로 만들어, 복리의 엔진으로 주주들에게 부를 창출해 주는 지속적인 체계로 기능하게 했다. 그에게 주주들은 단순한 고객이 아니라 자신에게 ‘투자 철학’과 ‘인생 철학’을 배우는 학생이자 인생의 동반자였다. 그는 심지어 투자자가 투자금을 회수해서 나갈 때조차 그들에게 최선의 자산운용방식을 자문해 줄 정도로 그들의 인생에 책임감을 느꼈다.<br/><br/>이런 책임감은 그를 ‘노블레스 오블리주를 실천하는 삶’으로 이끌었다. 그는 부시 행정부 시절 ‘부자에 의한, 부자들을 위한 정책’들에 반대하며 유산세 폐지 반대 운동에 참여했다. 또한, 세계 최고 부자의 소득세율이 비서의 소득세율보다 낮은 현실에 비판적인 목소리를 내기도 했다.<br/>그는 자신이 특출나게 돈을 잘 버는 능력을 가진 것을, 거대한 부를 낭비하지 않고 모아두었다가 사회의 각 분야에 효율적으로 배분하는 소명을 타고난 것으로 인식했다. 그에게 천문학적인 재산은 사회를 위해 쓰여야 할 자원을 잠시 맡아두었다는 것을 나타내는 보관증이었다. 그리고 2006년, 그는 창고의 문을 열고 자신의 부를 사회에 환원했다.<br/><br/>이 책을 통해 독자들은 경제 흐름을 읽어내는 그의 탁월한 통찰력을 다시 한번 실감할 수 있을 것이다. 뿐만 아니라, 스스로의 직관과 안목으로 세계 최고의 위치에 올라선 이가 보여주는 겸손한 태도와 울림을 주는 가치관도 엿볼 수 있을 것이다. 가히, 위대한 전기라 할 만하다.

그동안 사람들이 궁금해했던 워런 버핏의 모든 것에 대해 가장 상세한 정보와 통찰력을 제공하는 책이다. 투자자들의 성서가 될 것이다.

버핏에게 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 이 책에 매혹당하지 않을 수 없다.

전 세계적인 경제 위기 속에서 살아가는 동시대인들의 필독서. 세상에서 가장 현명한 투자자를 다룬 사려 깊고 친밀한 전기.

투자자라면 시장의 흐름을 거슬러 일시적으로라도 높은 수익률을 올리는 게 얼마나 어려운지 잘 알 것이다. 워런 버핏은 무려 50년 넘게 지속적으로 시장 평균을 훨씬 상회하는 수익을 올렸다. 버핏이 공인한 전기인 이 책에서 바로 그것이 가능했던 이유들을 찾을 수 있다.

경악할 만큼 솔직한 워런 버핏의 삶! 모건스탠리의 전직 이사였던 저자는 세계 최고 부자의, 영감을 불러일으키는 비전과 복잡한 인간적 면모를 편견 없이 그려냈다.

기본에 더욱 충실하고자 하는 버핏의 방식은 그 어느 때보다 천재적으로 보인다. 엄청난 영감을 주는 자본가를 그린 위대한 책이 탄생했다.

탐욕스럽고 비이성적인 경제시스템 속에서 불안한 사람들이여, 이 책을 사라. 경제를 이끌어가는 이들 중 합리적인 사람이 최소한 한 명은 있다는 사실이 진정한 위안이 될 것이다. 무엇보다도 이 책을 읽는 것 자체가 매우 즐거운 일이다.