“어머니는 우리에게 자긍심을 갖고 늘 고개를 빳빳이 들고 다니라고 가르치셨어. 몸이 편찮으시거나, 아버지가 안 계셔서 힘들고 외로울 때도 그런 상황은 개의치 않고 항상 전체 가족을 생각하셨지. 지금도 어려울 때면 나는 집에서 배우고 터득한 가르침에 의지해. 어려움의 원인이 사람이든 일이든, 나는 나에게 이렇게 말하지. ‘나는 프레드 해리스와 루스 해리스의 아들이다.’ 이상하게도 그렇게 하면 정말 힘이 생겼어. 어머니는 우리 집의 일원이라는 사실이 개개인보다 힘이 있다고 믿게 하셨으니까.” --- 「Chapter 01. 자기 존중 가족에 대한 자긍심을 갖게 하라」중에서

우리를 키우는 내내 어머니는 가족이야말로 가장 중요한 존재이며 우리에게 최고의 친구는 바로 형제들이어야 한다고 강조하셨다. “형제끼리 서로서로 친하게 지내야 한다. 엄마 아빠가 평생 너희와 함께 있을 수는 없단다. 그러니 너희가 서로를 도와주어야 해.”어머니는 간단한 이야기를 곁들여 가족 관계의 중요성을 강조하시기도 했다. “너희한테 15년 사귄 절친한 친구가 있어도, 어느 날 둘 사이에 불화가 생기면 우정은 끝나고 만단다. 하지만 가족끼리는 불화나 의견 차이가 있어도 문제가 되지 않아. 가족은 어떠한 경우에도 변함없이 네 곁에 있을 거야. 그러니까 가족이야말로 너희의 진정한 자산이란다.” --- 「Chapter 05. 우애와 사랑 인생에서 가장 좋은 친구는 가족임을 알게 하라」중에서

부모님은 집에서와 마찬가지로 밖에 나가서도 똑같이 행동해야 한다고 강조하셨다. 물론 우리는 그게 무슨 말인지 잘 알고 있었다. “발각되지 않을 거라고 생각할 수도 있다만 밖에서도 누군가가 항상 너희를 지켜보고 있단다. 너희는 아빠 엄마의 자식이야. 사람들의 본보기가 되어야 해. 너희가 할 수 있다면 다른 사람들도 할 수 있단다. 그러면 사람들은 너희를 보고 배울 게다.” --- 「Chapter 08. 신의와 공정 원칙을 지키는 것이 결국 이롭다는 것을 알게 하라」중에서

당시에는 말로 설명하기 힘들었지만 지금 생각해보건대 아버지께서 그렇게 온갖 일을 하셨던 까닭은 ‘중요한 것은 최선을 다하는 삶’이라는 가르침을 몸소 실천하고자 하셨기 때문이다. 아버지는 가족을 제일로 생각하시는 분이기에 격에 맞지 않는 초라한 일이라거나 너무 힘든 일이라는 생각 따위는 전혀 하지 않으셨다. 그저 당신의 부업으로 가족이 풍요롭기를 바라셨기에 계급장을 바느질하든, 경비를 서든, 택시를 운전하든 어떤 종류의 일이냐는 아버지에게 중요하지 않았던 것이다. 아버지는 이미 좋은 본보기를 보이셨다. 훌륭한 본보기를 따르는 것은 힘든 일이 아니다. 나는 아버지가 자랑스러웠고 아버지의 아들이라는 사실이 자랑스러웠다. --- 「Chapter 09. 노력과 성실 어떤 일인지 따지기보다 있는 자리에서 더욱 노력하게 하라」중에서

나는 아버지가 마음의 고통과 실의를 다스리는 법을 말씀하실 때가 무척 좋았다. 상황이 원하는 대로 풀리지 않을 때 아버지는 우리에게 비통해하지 말라고 역설하셨다. “네가 바꿀 수 없는 것에 대항하지 마라. 그저 열심히 살면 된다. 계속 앞으로 나아가는 거야.”아버지가 이렇게 말씀하시는 걸 얼마나 많이 들었는지 모르겠다. 아버지 삶의 좌우명과도 같은 말이다. 이 말을 되뇌면서 편안함을 찾은 적도 적잖이 많았다. 슬픔, 분노, 원한. 이런 것은 우리한테 아무런 도움이 되지 않는다. 그저 우리를 헤칠 뿐이라고 아버지는 말씀하셨다. 그리고 그런 것과 씨름하는 대신 그냥 앞으로 가라고 하셨다. 이는 우리 형제가 배운 가장 귀중한 교훈 중 하나이다.

<B>가난 속에서도 9남매를 명문대에 보낸 부부,<br/>그들의 양육 성공 비결은 ‘인성교육’이었다! </b><br/>여기, 한 쌍의 부부가 있다. 이 부부는 가난한 형편 탓에 고등학교를 중퇴하고, 어린 나이에 결혼해 일찍부터 돈벌이에 나섰다. 겨우 자리를 잡은 뒤에도 무려 아홉이나 되는 자녀를 낳아 길렀고, 살림살이가 넉넉지 않아 생활보호 대상자 신세에 처하기도 했다. 그로부터 20년 후, 과연 이들의 자녀들은 어떻게 되었을까? 놀랍게도 결과는 모두 명문대에 진학, 사회적으로 대성공을 거두었다. 바로 [인성교육의 기적] 저자인 래리 해리스의 가족 이야기다. 해리스 부부는 가난 속에서도 9남매를 명문대 석·박사로 키워내는 기적을 일궜다. 의학 박사학위 취득 후 치과 의사와 소아과 의사가 된 첫째와 둘째를 시작으로 각각 철학, 과학, 교육학, 경영학, 국제정치학 등 분야에서 석·박사 학위를 취득한 것이다. 자녀를 모두 대학에 보낸 뒤에도 남편은 검정고시에 합격해 경영학 학사학위를 땄고, 아내 역시 2년제 주립대학에 진학해 못 다한 학업의 꿈을 이뤘다. <br/><br/>해리스 가족이 이와 같은 대반전을 쓰게 된 이유는 무엇일까? 해리스 부부의 자녀들은 이 모든 것이 부모님의 인성교육에서 시작되었다고 말한다. 가난과 편견 속에서도 부부는 결코 포기하지 않았고, 자녀들에게 소중한 가치관과 삶의 원칙을 가르쳤기 때문이다. 해리스 부부가 평생을 지켜온 인성교육 원칙은 아홉 남매를 시련과 유혹 속에서도 더욱 강인하게 단련시켰으며, 타인을 돕고 사랑하게 이끌었고, 결국 자녀들의 삶의 방향을 올바르게 인도했다. 그렇기에 인성교육의 모델로서 독자들에게 실질적인 조언을 건네준다. <br/><br/><b>내 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물은 ‘인성’<br/>평범한 부모들을 위한 인성교육 지침서</b><br/>아이들은 보는 대로 배운다. 부모의 삶은 본보기 그 자체다. 또 아이들은 부모가 가르친 내용을 평생 안고 살아간다. 부모가 아이들에게 줄 수 있는 최고의 선물은 무엇일까? 돈도 재산도 명예도 아닌 훌륭한 인격이야말로 부모가 줄 수 있는 최고의 유산이다. 내 아이에게 좋은 인성을 물려주고 싶은 부모라면 스스로 ‘스승’이 되어 원칙을 실천하고, 가르치며, 아이가 몸에 익히도록 역할모델이 되어야 한다. 이 원칙에 특별한 방법이 있는 것은 아니다. 해리스 부부가 실천했던 14가지 인성교육 원칙 역시 사실은 대가족을 중심으로 살아온 우리의 전통적인 가치들과 일맥상통한다. 가족에 대한 자긍심과 사랑, 타인을 향한 배려와 선행, 자신의 격을 높이는 품위와 신의 등 소위 ‘밥상머리 교육’처럼 기본적인, 그러나 정작 잊고 사는 불변의 진리들 말이다. 이 책은 부모들에게 아이들을 키우는 데 놓쳐서는 안 될 소중한 원칙들을 되짚어보게 하고, 자신만의 교육 기준을 만들 수 있도록 돕는 지침서가 되어 준다. ‘한 사람의 어머니가 백 명의 선생님보다 더 좋은 스승이다’라는 옛말이 있다. 부모가 일관된 원칙으로 인성교육을 실천한다면 어떤 부모도 아이를 훌륭하게 키울 수 있다. 이미 아이의 성공은 가정 안에서 싹트고 있기 때문이다. <br/><br/><B>아이를 훌륭하게 키우는 14가지 인성교육 원칙</b><br/>01. 가족에 대한 자긍심을 갖게 하라.<br/>02. 아이들에게 가르치고 싶은 것은 몸소 실천하라.<br/>03. 어려운 때일수록 서로 격려하는 가족이 되어라.<br/>04. 형제끼리 돌보며 책임감을 느끼게 하라.<br/>05. 인생에서 가장 좋은 친구는 가족임을 알게 하라.<br/>06. 어려운 사람을 돕고 항상 베푸는 모습을 보여라.<br/>07. 어른을 공경하고 형제끼리 존중하게 하라.<br/>08. 원칙을 지키는 것이 결국 이롭다는 것을 알게 하라.<br/>09. 어떤 일인지 따지기보다 있는 자리에서 더욱 노력하게 하라.<br/>10. 스스로 목표를 세우고 최선을 다할 수 있도록 격려하라.<br/>11. 쉽게 포기하지 말고 계속 나아가게 하라.<br/>12. 돈의 귀중함을 알게 하고 올바른 경제관념을 심어줘라.<br/>13. 좋은 평판의 진정한 가치를 가르쳐라.<br/>14. 세상의 편견에도 기죽지 않는 당당함을 갖게 하라.