가장 기본이 되는 것이 부처님 말씀, 즉 경전을 읽는 일입니다. 팔정도 수행을 위해 우선 경전, 그 중에서도 초기경전 공부는 필수입니다. 간화선 수행을 하든 위빠사나 수행을 하든 효과적으로 하려면 수행의 경전적 근거를 알아야 합니다. 부처님께서 수행을 왜 하라고 하셨는지, 어떻게 하라고 하셨는지를 알아야 제대로 수행할 수 있으니까요. --- p.37

불교는 질문의 종교, 수행의 종교, 깨달음의 종교입니다. 일찍이 2,600여 년 전 깨달음을 얻고 설파하신 부처님의 말씀을 오늘의 좌표 위에서 정확히 읽고 습득하고 삶 속에서 그대로 구현하는 것이야말로 반드시 해야 할 일이며, 사찰마다 불자 모임마다 개인마다 경전을 제대로 알아야 할 것입니다. 제가 이번에 학문적 연구자들이 아닌 일반 불자들을 대상으로 초기경전을 강의하겠다고 결정한 것은 바로 이런 이유 때문입니다. --- p.38

왜 우리는 초기경전부터 공부해야 할까요? 불교의 핵심교리는 연기법과 일체법, 삼법인, 사성제, 이 네 가지라고 저는 늘 이야기합니다. 이 핵심교리를 가장 명료하게 체득할 수 있는 비법이 바로 초기경전에 있습니다. 초기경전을 꾸준히 읽다 보면 이 네 가지 교리가 계속 반복해서 나오기 때문에 불교의 기본 틀이 마음속에 확립됩니다. 체화된다는 뜻이죠. 그렇게 될 때 불교 공부도 재미있어지고, 후에 대승경전을 읽어도 어딘가 현실과 유리된 듯한 느낌을 받지 않게 됩니다. 선어록을 읽어도 추상적이지 않고 매우 구체화되어 그 본질을 꿰뚫어볼 수 있는 직관력이 생깁니다. --- p.70

부처님은 성도하셔서 삶의 이치와 우주 만유의 이법을 깨치셨다는데, 그 깨달음의 내용이 한 마디로 말하면 바로 ‘연기법’입니다. 그렇다면 연기법은 무엇인가요? 세상의 모든 존재현상들이 원인과 조건에 따라, 즉 인연 따라 형성되었다는 것입니다. 어떤 유일신이 있어서 일정한 프로젝트에 의해 세상을 만들고 주재하는 것이 아닙니다. 세상만사는 인연에 의해 생겼다 없어지고, 또 일어나고 하는 것입니다. --- p.82

연기적으로 사는 사람의 특징은 뭘까요? 마음이 항상 과거나 미래가 아닌 현재에 있다는 것이지요. 시간과 공간, ‘지금 여기’를 극대화해서 사용하는 사람이 연기적으로 사는 사람입니다. 이런 사람은 연기가 무엇인지를 투철히 알아서 연기적 관점으로, 연기적으로 행해서 연기적 결과를 만들어내는 수행자입니다. 그래서 지금 읽은 이 경전이 참으로 중요한 것입니다. 경에 ‘지금 여기’의 가르침과 연기법을 연결해놓지 않았습니까. --- p.106

인간이 고통 속에서 헤매는 근본 원인을 찾아보니, 나라는 존재의 연기성을 체득하지 못하고 계속 자기에게만 집착하는 데서 모든 괴로움이 출발합니다. 그러니 나를 중심으로 한 세계가 절대적인 것이 아니라 연기적으로 존재한다는 것을 여실히 보여주기 위해 세계를 이렇게 하나하나 분석한 겁니다. 논리와 이성 위주의 세계관을 중시하는 서양 사람들조차도 불교를 매우 과학적이고 합리적인 종교라 생각하는 것도 이 때문입니다. --- p.130

불교는 염세주의나 비관주의가 아니라 사실주의입니다. 있는 그대로 보고 인정할 때 그것에 대한 치유책이 나오기 때문입니다. 있는 그대로 보는 지혜의 힘으로 하나하나 역동적으로 삶을 개척하고 진정한 행복을 창조해가는 것이 불교입니다. 그리고 그 기저에 있는 이론이 바로 삼법인입니다. 삼법인의 이해는 아주 중요하니, 실제 삶에서 그 적용을 게을리 하지 말아야 합니다. --- p.175

중생이 살아가는 현실이 고통으로 가득하다는 것, 모든 고통은 원인들이 모여서 일어난다는 것, 중생이 직면하는 고통은 없앨 수 있다는 것입니다. 그리고 고통을 없앨 수 있는 구체적인 길이 바로 ‘사성제’입니다. 모든 것이 괴롭다는 것을 알고 이해하며, 괴로움의 원인이 쌓임에 있음을 알고 끊으며, 괴로움이 소멸되는 진리를 알고 증득하며, 괴로움이 사라지는 방법을 제대로 알고 닦는다면 고에서 벗어나 해탈에 이르게 되겠지요. 이것이 불교의 목표인 이고득락(離苦得樂)입니다. 고를 여의고 낙을 얻는 것. 여기서 ‘낙’이란 우리 욕계(欲界) 세상의 즐거움이 아니라 궁극적인 행복과 대자유를 말하는 것이지요. --- p.212

팔정도가 불교 수행의 시작과 끝입니다. 어떤 불교 전통이든 이 팔정도의 범주 안에서 다 이루어집니다. 팔정도를 잘 이해하고 이 방법대로 실천하면 불교를 다 증득하게 됩니다. 이 팔정도 안에 연기 법문이 다 들어 있는데, 특히 중도(中道)에 주목하세요. 팔정도를 중도로 정의해놨지요. 중도가 왜 불교 수행에서 중요할까요? 중도란 양극단에 치우치지 않는 것입니다. 그러니까 모든 존재현상을 원인과 조건의 차원에서 바라보고 판단해서 행동하는 것이지요. 그렇게 하면 연기적 결과가 나와요. 그런데 우리 중생들은 보통 한쪽에 치우쳐서 바라보고 판단하고 행동해요. 그 결과로 연기적 지혜나 자비행이 아니라 비연기적인 무지와 남을 해치는 난폭한 행동을 하게 되지요. --- p.241

불교에서 말하는 윤회는 영어로 하면 ‘rebirth’, 즉 ‘재생’입니다. 그런데 힌두교의 윤회는 ‘reincarnation’입니다. re는 ‘다시’라는 뜻이고 incarnation은 ‘환생’이니 ‘다시 환생한다’는 것입니다. 영구불변의 실체인 ‘아’가 다른 개체로 다시 온다는 겁니다. 그런데 rebirth는 빨리어로는 ‘뿌나르바와punarbhava’입니다. ‘바와’는 존재입니다. 그래서 ‘다시 존재가 된다’는 뜻입니다. ‘reincarnation’은 ‘실체로서의 아’를 인정하는 것인 반면, ‘바와’는 ‘실체로서의 아’가 아니라 여러 인연화합에 의해 형성된 ‘오온’을 말합니다. --- p.268

부처님 가르침을 배워도 배운 교리와 일상사가 하나가 되지 못하고 물과 기름처럼 따로 돌기 때문에 아무리 불교 공부를 해도 불자의 삶에서 수행의 향기가 배어나지 않는 것입니다. 수행 따로 일상 따로가 아니고, 일상사 그대로가 수행이어야 합니다. 언제나 어디서나 누구나, 마음만 내면 실행할 수 있어야 합니다. 주부가 집에서 집안일을 하건, 직장인이 회사 일을 하건, 학생이 공부를 하건, 때와 장소를 가리지 않고 즉각 적용할 수 있어야 합니다. 이것이 바로 연기법 수행입니다. --- p.305

지혜의 발현과 자비의 실천이 불교의 모든 것이라고 할 수 있어요. 지혜와 자비는 새의 양쪽 날개와 같고, 수레의 양쪽 바퀴와 같다고 했습니다. 지혜만 있고 자비가 없으면 이것은 절름발이와 같습니다. 자비만 있고 지혜가 없다면 이 또한 진정한 불교라고 할 수 없습니다. 지혜와 자비가 항상 같이 굴러갈 때 비로소 참다운 불법을 공부하고 실천한다고 할 수 있습니다. --- p.345

자기 자신을 사랑할 수 없는 사람은 남도 사랑할 수 없습니다. 교도소에 있는 분들 중에는 자기를 사랑하지 않는 분이 많아요. 그래서 교도소에서 재소자들과 함께 자애명상을 해보면 처음에는 잘 안 됩니다. 오히려 질문을 해요. 어떻게 자기 자신을 사랑할 수 있냐고 말이죠. 무엇보다 먼저 자기 자신을 매우 사랑하고 소중하게 생각하고, 마음이 자애로 가득 차 있지 않으면 절대로 남과 나눌 수 없습니다.

<b> 불교 공부의 시작, <br/> 부처님 말씀의 ’오리지널 사운드 트랙‘을 듣다!</b><br/><br/> 불교, 기독교, 이슬람교를 가리켜 흔히 ‘세계 3대 종교’라고 한다. 이 중 기독교의 경전은 신약과 구약 성서이며 이슬람교는 코란 한 권뿐이다. 이에 비해 불교에는 무척 방대한 양의 경전이 전해져 내려온다. ‘많다’는 것을 강조해서 ‘8만4천 경전’이라고 표현하기도 한다. 그 가운데 부처님이 살아생전에 말씀하신 내용을 제자들이 정리한 것을 초기경전이라고 한다. 초기경전에는 『맛지마 니까야』, 『상윳따 니까야』 등 빨리 니까야와 한문으로 번역된 『아함경』 등이 있다. 『금강경』을 비롯해 『법화경』, 『화엄경』, 『아미타경』 등의 대승경전은 더 먼 후대에 부처님의 말씀을 재해석해 정리한 것을 의미한다. <br/><br/> 초기경전은 500~600년에 걸쳐 암송을 통해 전해져 내려왔다. 구전을 통해 전승되던 부처님의 말씀이 문자로 정착된 것은 기원전 1세기경 스리랑카에서였다. 이후 인도에서 필사(筆寫)에 의해 전해지다가, 중국으로 건너가 대부분의 경전이 한문으로 번역되었다. 이처럼 초기경전은 부처님의 설법을 직접 들은 제자들이 암송을 통해 후세에 전한 것이라, 부처님의 원음을 고스란히 담고 있다. 한마디로 초기경전은 재해석이나 가공의 손길이 닿지 않은 ‘부처님 말씀의 오리지널 사운드 트랙’인 것이다. <br/><br/> 그러므로 부처님의 가르침을 제대로 이해하고 현재의 삶 속에서 구체적으로 실천하고 싶다면, 부처님께서 직접 하신 말씀을 기록한 초기경전을 공부하는 것이 가장 빠른 지름길이자 바른 길이다. 불교의 핵심교리는 연기법과 일체법, 삼법인, 사성제라고 할 수 있다. 이 네 가지 핵심교리를 가장 명료하게 체득할 수 있는 비법이 바로 초기경전에 있다. 초기경전의 가르침이 마음속에 확립되었을 때, 비로소 대승경전의 세계도 섭렵할 수 있고 선어록의 본질을 꿰뚫어볼 수 있는 직관력이 생기게 된다. <br/><br/><b> 미소가 아름다운 우리 시대의 대표적 학승(學僧),<br/> 미산 스님이 자상하게 풀어주는 부처님의 핵심 가르침!</b><br/><br/> 하버드대학교 세계종교연구소 선임연구원과 중앙승가대학교 교수를 역임한 상도선원 선원장 미산 스님은 우리 시대를 대표하는 이름난 학승이다. 스리랑카와 인도에서 빨리어 경전을 공부하고, 다시 현대 불교 연구의 중심지인 영국의 옥스퍼드대학교에서 6년여의 연구 끝에 박사학위를 취득했다. <br/><br/> 스님의 대표적 저술인 『미산 스님 초기경전 강의』는 2010년 출간된 이래 지난 6년간 불교공부에 목말라하는 이들의 갈증을 풀어주며, 초기경전 입문서의 바이블로 자리매김했다. 그러나 책을 처음 펴낸 출판사의 경영악화로 더 이상 책이 나오지 못해 헌 책도 구입하기 어렵게 되었다. 이에 일부 내용을 수정 보완하고 편집 디자인을 새롭게 바꿔 불교전문출판사인 불광출판사에서 개정판을 내게 됐다. <br/><br/> 현재 상도선원에서 하트스마일명상(Heartsmile Meditation, 자애미소명상)을 지도하고 있는 미산 스님은 초기경전의 가르침을 가장 체계적이고 현장감 있게 풀이해줄 수 있는 최고의 적임자이다. 스님의 쉽고 명쾌한 해설은 누구나 편안한 마음으로 한 차원 더 높은 불교의 세계로 들어설 수 있도록 이끌어준다. <br/><br/><b> 으뜸가는 행복을 전해주는 초기경전 입문서의 결정판!</b><br/><br/> 이 책은 초기경전의 세계로 들어가는 입문에 해당한다. 총 8강으로 이뤄지는데, 불교의 네 가지 핵심교리를 바탕으로 그에 해당하는 경전 내용을 풍부하게 발췌하여 수록하고 있다. 팔정도를 걷듯이 총 8강에 걸쳐 전개되는 자상한 해설은 독자들을 편안하게 초기경전의 세계로 안내한다. <br/><br/> 1강은 책 전체의 로드맵에 해당한다. 초기경전의 어원과 발생, 종류 등 다양한 정보를 수록해 독자들이 초기경전의 세계에 좀더 쉽게 몰입할 수 있도록 이끌어준다.<br/> 2강에서는 불교의 핵심 가르침인 ‘연기법’을 얘기한다. 일체법과 삼법인, 사성제도 결국은 연기법을 다양한 관점에서 이해하고 실천하기 위한 부처님의 가르침이란 점을 강조한다. <br/><br/> 3강에서는 ‘일체법’을 주제로, ‘오온, 십이처, 십팔계’를 얘기한다. 부처님은 세계의 존재현상과 인간을 오온으로 분석하기를 즐기셨다. ‘우리 존재란 무엇일까?’라는 물음을 탐색할 수 있는 시간이 될 것이다. <br/><br/> 4강에서는 ‘삼법인’에 대해 알아본다. ‘무상ㆍ고ㆍ무아’가 삼법인이다. 다양한 경전에서 이 내용을 발췌해 읽으며, 특히 괴로움의 본질과 실상에 대한 부처님의 말씀을 함께 읽어본다. <br/><br/> 5강에서는 ‘사성제’에 대해 알아본다. 부처님이 성도 후 처음으로 교진여 등 다섯 비구에게 설한 것이 「초전법륜경」이다. 처음으로 법(法)의 바퀴를 굴려 포교하면서 설하신 이 경을 발췌하여 함께 공부한다. <br/><br/> 6강에서는 ‘업과 윤회’를 주제로 12연기법을 공부한다. <br/><br/> 7강에서는 ‘생활 속의 연기법 수행’을 주제로 삼으며, 이를 위해 특별히 「육방예경」을 인용한다.<br/><br/> 8강에서도 연기법과 관련된 부처님 말씀을 구체적으로 살펴본다. 「자애경」과 「자애송」, 「보배경」, 「최상의 행복경」을 읽으며 생활 속에서의 구체적인 연기법 실천을 모색해본다.<br/><br/> 불교 공부에 관심을 갖고 있는 독자들이라면 초기경전 공부는 필수 코스이다. 진리를 찾고자 하는 사람들에게 부처님 말씀의 생생한 원음을 듣는 것은 대단히 매력적이며, 또 반드시 해야만 하는 ‘시간여행’이기 때문이다. 이 책과 함께라면 불교 공부의 참 재미를 느낄 수 있고, 으뜸가는 행복에 이르는 이론을 삶 속에서 실천할 수 있도록 올바른 수행 생활의 지침서가 되어줄 것이다.