둥근 맨홀을 이어 붙여 만든 다리를 건너 들어선 마을에서 몇 채 되지 않는 집이 있다는 깊은 계곡 길로 들어갔다. 그런데 길에 발을 내딛자 발바닥 아래로 쿠션에 올라선 듯 기분 좋은 느낌이 전해진다. 오랜 세월 쌓인 낙엽과 섞인 흙을 밟는 걸음이 편안했다. 정확하게 표현하자면 그 순간, 온몸이 호사를 누리고 있었다. 발바닥은 물론이고 눈은 숲길 옆 단풍의 아름다운 물결에, 코는 산에서 흘러내리는 맑고 시원한 공기에 젖어들었으니 말이다. 자연이 주는 선물 덕에 고민거리나 좋지 않은 생각조차 머릿속에서 말끔히 사라졌다.
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인적이 없는 아침가리에서는 풍경이나 사물들에 대한 ‘시선의 집중도’가 높아진다. 시간은 이른데 해는 벌써 산 뒤로 넘어간다. 하지만 지구 자전이 고맙게 느껴지는 순간이 찾아왔다. 순식간에 또 다른 풍경이 눈앞에 펼쳐진다. 해가 짧은 시간 머물다 가는 만큼 이 마을에 햇빛이 남기는 변화의 농도가 훨씬 깊고 짙다. 햇빛은 구석구석 산의 나무와 밭 그리고 지붕을 비춘다. 눈이 빨려들 정도로 부드럽고 맑은 빛을 마지막 힘을 다해 쏘아내고 있었다. 마음속에서 이런 소리가 들려왔다. ‘지금이다. 지금이 가장 좋다.’ 가슴이 두근거렸다.
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한여름 1시에서 3시 사이, 태양빛은 온 대지를 엄청난 빛과 열로 달구어 놓는다. 이 시간엔 밭과 논에 사람의 손이 가지 않는다. 오로지 태양과 식물 사이에 엄청난 교감이 이루어지는 은밀한 순간이다. 사람들은 그 시간에 가만히 쉬는 것으로 자연의 교감에 동참한다. 나도 무거운 배낭을 땅에 내려놓고, 평상에 잠든 할아버지 옆에 슬그머니 누워서 은밀한 시간을 보내고 싶어졌다. 그냥 앉아만 있어도 좋을 것 같다는 생각을 하며 한여름 오후의 시간으로 빠져들었다.
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벼 사이로 허리를 구부리고 계신 할아버지의 등이 눈에 들어왔다. 여름 내내 잘 자라줘서 고맙다고 벼들과 대화라도 나누시나. 얼마나 오랜 세월 오늘처럼 이야기를 나누셨을까. 할아버지의 굽고 마른 등은 마을의 장승이 되었다는 전나무를 떠올리게 했다. 자식들을 위해 모든 것을 내주었을 뒷모습이 애처롭다.
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마을을 빠져나오려고 발길을 돌리는데, 강아지 한 마리가 나를 보고 몇 번 짖어댄다. 그런데 그게 무슨 하기 싫은 숙제를 해치운 초등학생 조카 같다. 몇 번 짖은 것으로 자기 할 일은 다 했다는 듯, 내가 있어도 별 반응을 보이지 않고 자기 일에만 열중한다. 할머니가 주시는 맛있는 밥을 얻어먹은 값은 여행객을 보고 짖는 것으로 다했다는 투라 여간 귀엽지가 않다. 강아지도 제 밥값은 하고 산다. 그 옆으로는 닭 한 마리가 느긋하게 지나가는데, 마찬가지로 모이 찾는 일에만 열심이다. 지켜보는 내 마음까지도 여유로워졌다.

낯선 곳으로 여행을 떠나기란 마음먹기부터 쉽지 않다. 더구나 그곳이 오지마을일 경우는 더하다. 정확한 정보를 찾기 어렵고 가는 길이 매끈하지 않아 번거롭고 수고로운 여행이 될 수도 있다. 잠자리나 식사할 곳이 여의치 않아 생면부지의 타인과 섞이고 그 삶 깊숙이 녹아들어야 한다. 그럼에도 오지마을은, 이 모든 걱정과 수고를 감수하고 떠나온 자에게 온몸으로 생의 아름다움을 열어젖히며 감동의 여행을 선물한다. 대한민국의 끝과 시작, 오지마을과 간이역으로 가는 길목에서 나를 만나고, 바람과 숲의 향기 속으로 들어가 걷고 나무와 풀과 함께하며, 자연의 품에 안겨 살아가는 이들로부터 삶의 진정성을 배우는 여행이다.<br/><br/>사라져가는 풍경에서 나를 만나다<br/><br/>우리나라 깊숙한 곳에 자리한 오지마을과 간이역을 찾아가는 여행은 마음의 가장 안쪽까지 닿아드는 치유의 여행이다. 지금 당장 찾아가기는 어렵더라도 원형적인 것들에 대한 낭만을 품은 이들을 매료시키기에는 충분하다. 전문 사진가로 활동해온 저자가 2004년부터 간이역·오지마을·소읍·옛길을 여행해온 지난 7년의 시간을 모았다. 그가 밟았던 산골마을이나 간이역은 그랜드캐니언이나 백두산 천지처럼 사람을 압도하는 자연은 아니다. 눈이 번쩍 열릴 만큼 화려한 경관이나 역사유적을 자랑하는 유명 여행지도 아니다. 그럼에도 이곳들은 사람들이 꿈꾸고 바라는 여행의 모습을 고루 갖추고 있다. 산 속 깊은 오지마을 여행은 삼림욕은 기본인 걷기여행이다. 허가를 받은 장소에 간다면 오토캠핑이기도 했다. 간이역이나 소읍에 가면 기찻길과 바닷가, 옛 골목과 사찰을 만날 수 있어 온 가족을 위한 체험여행이 된다. 심지어 저자는 텅 빈 마을의 주인이 되어보는 경험도 했다. 혼자 가슴에 품고 말하지 않았던 이 여행의 빛나는 절정은 거기에 있었다. 그것은 바로 ‘삶의 기적, 행복, 사랑, 희망, 조화’의 감동이었다. 『풍경이 있는 감동여행 50』은 저자가 이 모든 단어들의 의미를 그곳에서 경험한 기록이다.<br/><br/>인물과 풍경이 지닌 온도를 담아내는 사진과 글<br/><br/>한여름 오래된 흙집에서 풍겨나오는 시원한 냄새, 구들장에 놓을 돌을 얻으려 커다란 바윗돌을 깨는 희망의 소리, 뜨거운 햇볕을 피하게 해준 나무에 대한 감사, 새소리와 물소리에 씻겨 사라진 머릿속 잡념들, 나무 그늘 밑 평상에서 낮잠을 즐기는 할아버지의 평화…. 이 모든 것들이 오감을 통해 생동감 있게 다가온다. 산골마을에서 만난 사람들 또한 잊을 수 없다. 깊어가는 밤 따뜻한 온돌방에 앉아 아리랑 한 소절을 멋지게 불러주셨던 할아버지, 갓 딴 산딸기를 안겨주던 분교 아이들, 불쑥 들어갔던 집마다 커피를 내주시던 마을 어르신들, 호수 마을 이장님의 작은 배 등이 떠오른다. 자연의 품에 안겨 살아가는 이들은 삶의 진정성을 우리에게 가르쳐준다. 때로는 도시 생활보다 더 치열한 것이 깊은 산 속의 삶임을 보여주고 있다. 이 책은 지금이 아니면 만날 수 없는, 사라지기 때문에 더 그립고, 애잔하기 때문에 더 아름다운 우리 삶의 원형을 보여준다. 그곳에서 마음의 평안을 되찾는 치유의 시간을 갖는다. 또 지금은 쇠락한 작은 간이역에서 만나는 골목길, 바닷가, 마을과 절터에서는 위로와 여유를 얻는다.<br/><br/>전문 사진작가가 알려주는 50가지 사진촬영 테크닉 수록<br/><br/>사진 스튜디오를 운영하며 전문 사진작가로 활동해온 저자는 사진을 찍는 것이 자신에게 좋은 명상법이자 마음공부라고 말한다. 이곳에 실린 사진들은 대상과 대화를 나누고, 모든 것을 잠시 내려놓는 시간의 결과다. 역광을 이용하거나 화면에 태양을 담을 때의 효과, 자연광 활용하는 요령과 강렬한 태양으로 대상에 강한 여운을 주는 법, 클로즈업이 내는 효과, 적절한 사진 연출 팁, 다양한 앵글과 구도 잡는 요령, 셔터스피드 효과, 광각렌즈로 주제를 부각시키거나 원근감 주는 법, 사물에 다가가는 법, 대상을 효과적으로 담아내는 법 등. 각각의 상황에 필요한 50가지의 전문 사진촬영 테크닉을 50컷의 사진을 통해 생생하게 제시한다. 저자는 표현하고자 하는 대상에 집중할수록 아무 생각도 나지 않는다고 말한다. 그 대상이 깨끗한 자연이었으니 찍는 이의 마음도 그들을 촬영하는 동안 맑아지는 게 당연한 것인지 모르겠다.

엄밀히 말해 이 책은 ‘어디로 가야 할지’를 알려주는 안내서가 아니다. 그보다 더 근원적인 것, ‘선택’ 보다 앞서는 ‘이유’를 말해준다. 깊은 산 속의 마을에서 사진가 남윤중은 마음의 가장 안쪽까지 닿는 치유를 얻었다고 했다. 그가 기록하지 않았다면 우리가 죽는 날까지 존재조차 몰랐을 작고 아름다운 마을들. 이 작업은 차라리 다큐멘터리의 가치를 지닌다. ‘소멸해가는 그곳’을 우리가 만나는 특별한 기회이기 때문이다.