집중력이 전혀 없어서 1시간은커녕 10분도 책상에 앉아 있기 힘든 아이였습니다. 수업 자체가 안 되기 때문에 한 줄 읽어주고 따라하게 하는 식으로 같이 외웠습니다. 집중력이 없다고 머리까지 나쁜 건 아니란 사실을 그때 깨달았습니다. 집중력이 부족한 아이들은 거꾸로 호기심이 많은 겁니다. 한 줄씩 읽던 것을 두 줄 세 줄 점점 늘려나가며 2달이 지나니 이제 수업이 가능해졌습니다. 선생님이 전혀 시키지도 않았는데 수업시간에 자진해서 대답을 하는 긍정의 피드백이 돌아오기 시작했습니다. 점점 수업에 흥미를 갖게 되는 계기가 되면서 자신감이 붙기 시작했습니다. 여기서도 어머님들은 두 가지를 배울 수 있습니다. 기초가 없을수록 학교진도를 따라가게 해줘야 한다는 점과 집중력이 약하면 나눠서 조금씩 아주 조금씩 떠먹여 줘야 된다는 점입니다. 이 시기를 지나면 공부에 탄력이 붙기 시작하는데, 이때 주의할 것은 답답한 마음에 욱하면 안 된다는 겁니다.
--- ‘왜 공부를 못하는가?’ 중에서

어떻게 공부해야 되는지도 모르면서 무조건 공부하라고만 해서는 안 됩니다. 먼저 기억이 무엇인지, 어떻게 해야 장기기억이 되는지 공부를 하세요! 공부를 어떻게 시켜야 되는지 먼저 엄마가 알아야 합니다. 제가 가르쳤던 아이들 중에는 특히 00어학원 출신들이 많았는데, 아니러니 하게도 엄마들이 제일 선호하는 학원입니다. 영어단어를 무식하게 50개, 100개씩 외우게 시키고 못 외우면 집에 안 보내니까 엄마들이 열광했습니다. 그러나 엄마들이 공부하는 요령과 뇌의 특성에 대해 배우고 나면 자신이 어떤 미친 짓을 했나 깨닫게 됩니다. 생각해보세요. 만일 다 외웠다면 6개월 내에 수능에 나오는 단어를 다 외우고 있어야 합니다. 연관 고리도 없는 단어를 설명도 없이(이해 없이) 무턱대고 외우는 일은 막노동이나 다름없습니다. 그 학원에 6개월 이상 다닌 아이들 중에는 영어라는 말만 들어도 넌더리를 내는 경우가 많았습니다. 무작정 외운 것은 2~3일 내에 다 잊어버립니다.
--- ‘왜 현재의 사교육시스템에서 효과를 못 보는가?’ 중에서

보통 학원을 다녀도 효과를 못 보거나 기초가 부족하면 과외를 시킵니다. 그러나 공부를 못할수록 과외는 효과를 보기 힘듭니다. 그 이유는 무엇일까요? 첫째, 과외선생님은 핵심을 짚어서 설명을 해줍니다. 그러면 그것을 자기 것으로 만드는 건 학생의 몫입니다. 그런데 공부습관이 안 잡혀 있으면 혼자 풀기 힘들기 때문에 금방 포기하고 복습할 생각도 안합니다. 둘째, 영수의 경우 기초가 부족하면 학교에서 나가는 진도와는 별도로 기초부터 메워줘야 됩니다. 그런데 기초 위주로 가르치면 학교진도를 따라가지 못해 시험을 망치게 됩니다. 기초가 부족할수록 학교진도를 나가야 합니다. 학교진도를 나가면서 부족한 부분을 그때그때 발췌해서 공부시켜야 됩니다. 따라서 그냥 책 한 권 달랑 들고 와서 가르치는 선생님에게 맡기면 안 됩니다.
--- ‘공부 못할수록 과외를 시키면 안 되는 이유’ 중에서

최근 영어 능력 관련 시험의 경향은 상세한 문법적 지식을 묻기보다는 주어진 지문을 신속하고 정확하게 이해했는지를 평가하는 쪽으로 향하고 있습니다. 중요한 것은 풍부한 어휘력과 충분한 독해 연습입니다. 하지만 체계적인 어휘력 학습전략 없이 오로지 독해 연습만을 통해 어휘를 늘리려 해서는 안 됩니다. 이것은 마치 축구 선수가 기초체력훈련이나 전술훈련 없이 공만 열심히 차면 축구를 잘하게 될 것이라고 생각하는 것과 같습니다. 고등학교 영어시험은 교과서 위주로 공부를 하면 50% 효과를 보지만, 수능을 위해선 꾸준히 어휘력을 키워가면서 독해 위주로 공부하는 것이 좋습니다. 그러나 문형구조나 준동사에 대한 확실한 이해 없이는 독해력이 늘기 힘듭니다. 문장이 길어지는 이유는 추가정보를 제공하기 때문인데, 영어문장에서 추가정보를 제시하는 방법을 모르고 무턱대고 독해만 하면 노력한 만큼의 효과를 보기 어렵습니다.

기초 잡으려다 아이 잡는다!<br/>기초가 부족한 학생일수록 학교 진도를 따라가야<br/><br/>흔히 기초가 부족해 공부를 못하면 먼저 기초를 튼튼히 한 다음 차근차근 진도를 나가며 실력을 쌓아야 한다고 생각하기 쉽다. 그래서 하는 말이 “처음 기초부터 확실하게 잡아주세요.”다. 이렇게 해서 아이는 학원에 다니든 과외를 받든 열심히 하지만, 여전히 시험에서는 죽을 쑤고, 뭘 해도 안 된다는 절망감만 쌓이게 되어 공부와는 더욱 멀어진다. 당연한 결과다. 학교 진도는 쉼 없이 나가고 시험 범위는 점점 넓어지는데, 시험 범위와는 상관없는 기초를 붙잡고 있으니 시험 성적이 잘 나올 리 만무하다. 기초부터 잡아야 한다는 잘못된 생각이 아이 공부 전체를 망칠 수 있음을 명심해야 한다.<br/><br/>《공부본색》은 오랜 기간 사교육 현장에서 학생들을 가르치며 열심히 하는데도 성적이 오르지 않는 학생들의 공부 방법과 학습 태도를 관찰하고 분석한 결과를 토대로, 가시적으로 성적이 오르면서 부족한 기초 실력도 차근차근 메워나가는 공부법을 알려주는 책이다. 영어의 경우 반드시 외워야 할 불규칙동사, 독해와 작문에 두루 유익한 영어어순 패턴, 영문법 체계를 상세히 설명했다. 학교 진도를 따라가는 사이사이 이 세 가지를 꾸준히 공부한다면 짧은 시간 안에 괄목할 만한 성과를 볼 수 있을 것이다.<br/><br/>무작정 시키는 공부는 막노동일 뿐이다<br/>사교육, 안 시킬 수 없다면 제대로 시키자<br/>자기주도학습이 가능해지면 사교육은 필요 없어<br/><br/>학원에 보내도 안 되고 과외를 시켜도 안 되는 것은 아이의 현 위치와 현재의 사교육 시스템을 제대로 모르기 때문이다. 어쩔 수 없이 사교육을 시켜야 한다면 아이의 현재 실력과 성향을 정확히 파악해 꼭 맞는 사교육 방법을 선택해야 하는데, 그저 잘 가르친다는 말만 믿고 아이를 맡기는 형편이니 효과를 보기 어려운 것이다.<br/><br/>저자들은 오랜 사교육 현장경험을 바탕으로 학습지, 원어민 교습, 대형 프랜차이즈 학원, 동네 일반 학원, 공부방, 과외 등 다양한 사교육 형태의 특성과 장단점을 분석해 상세히 설명하고 있다. 이를 참고로 해서 아이에게 가장 적합한 방법을 찾는다면 과도한 사교육비 부담도 덜면서 확실한 성적 향상 효과를 볼 수 있을 것이다.<br/><br/>저자들이 마지막으로 강조하는 것은 역시 자기주도학습이다. 비록 현재는 혼자서 공부하기에는 기초도 부족하고 방법도 몰라 사교육의 도움을 받지만, 혼자서 공부하는 방법을 깨우치고 자기주도학습이 가능한 상태가 되면 더 이상 사교육은 필요 없다고 강조한다. 사교육은 그 상태가 되기까지 도움을 주는 보조적인 역할에 그쳐야 하기 때문이다.