미래 사회는 인간 중심이 아닌 생태와 환경 중심의 탈근대 사회가 되어야 한다고 주장하는 사람들이 많아지고 있습니다. 이제 우리는 ‘서구 문명은 앞서 있다’는 우리의 고정 관념, 즉 서구 우월 의식에 문제를 제기하고 새로운 길을 찾아야 합니다.
---「1 우리는 왜 서양 사람에게 더 친절할까요?」중에서
역사 속의 다양한 사건들을 자세히 살펴보면 본래 의도와 다른 결과가 나타나는 경우가 간혹 있습니다. 파리의 열두 대로 건설이 딱 그랬습니다. 프랑스 정부의 대형 도로 건설은 시민 폭동 대처 방안 중 하나였습니다. 그러나 이 의도와 관계없이 파리 도로는 세계 각 도시의 도시 계획에 지대한 영향을 미치며 파리를 관광 명소로 등극시키는 데 일조해 지금도 많은 사람을 파리로 끌어들이고 있습니다.
---「8 파리 거리는 시위대를 막기 위해 설계되었다고요?」중에서
호찌민이 프랑스에서 베트남이 처한 상황을 알리려 할 때, 현지 언론과 인터뷰를 주선해 준 사람이 대한민국 임시 정부 대표로 파리에 파견된 김규식, 황기환 등이었습니다. 김규식은 호찌민이 프랑스 언론에 기고한 글이 중국에서도 발표될 수 있도록 도왔습니다. 이처럼 두 나라의 독립운동가는 프랑스 현지에서 지속적으로 연대하며 활동했기에 당시 프랑스 경찰은 호찌민의 활동 계획이 한국인의 계획을 거의 그대로 따르고 있다는 내용의 보고서를 쓰기도 했습니다.
---「33 베트남 국민 영웅 호찌민이 한국 독립운동가들과 교류했다고요?」중에서
매카트니는 천문 관측 기계, 무기, 망원경, 서양 선박 모형 등 엄청난 양의 선물을 들고 청 황제인 건륭제를 만났습니다. 그는 무역 격차 해소를 위해 광저우 외 다른 항구 개방, 개항장 내 영국 외교관 상주, 영국인 거주지 마련 등을 건의했습니다. 하지만 건륭제는 광저우만이라도 은혜롭게 여기라며 그의 제안을 단박에 거절했습니다. 영국으로서는 무슨 수를 써서라도 무역 적자를 줄여야 했습니다. 그들이 찾아낸 해결책은 ‘아편’이라는 마약의 수출이었습니다.
---「37 영국이 중국에 마약을 팔았다고요?」중에서
히틀러는 선전과 선동의 귀재였습니다. 그는 영화, TV, 라디오 방송 등 대중매체를 적극 활용해 자신과 나치당을 선전했습니다. 온갖 감언이설과 독일인의 자부심을 북돋는 선전 선동에 독일인들은 열광했습니다. 한편 히틀러가 집권하던 시절에 시행된 아우토반 건설 등 대규모 토목 공사는 미국의 뉴딜 정책과 비슷한 효과를 냈고 실업률이 눈에 띄게 줄었습니다. 경기 회복에 이어 사회 안정까지 이루자 독일 국민은 히틀러와 나치당을 더욱 신뢰했고, 유대인 학살을 묵인하거나 동조했습니다.
---「59 히틀러를 독일 국민이 열광적으로 지지했다고요?」중에서
우리 주변 어디서나 볼 수 있는 인상 좋은 중년 남성 아이히만이 “나는 국가의 명령을 충실히 따랐을 뿐”이라며, 수백만의 죄 없는 사람을 살육한 것을 자신의 책임과 연결 짓지 못한 채 웃으면서 재판에 임하는 모습을 보며, 그녀는 ‘악의 평범성’이라는 개념을 이끌어 냈습니다. 이게 뭐냐고요? 모든 사람이 당연하게 여기고 평범하게 행하는 일이 악이 될 수 있다는 뜻입니다.
---「64 생각하지 않은 것이 죄가 될 수 있다고요?」중에서
끔찍한 광기에 사로잡힌 일본 군인들에게 중국인 살해는 그저 오락거리에 불과했습니다. 당시 난징의 자금산 기슭에서는 일본군 소위 두 사람이 기상천외한 내기를 했습니다. 이들은 누가 더 많은 중국인의 목을 베는지 내기를 하고 이기기 위해 경쟁했습니다. 더욱 기막힌 일은 일본 언론이 이 사실을 스포츠 경기 보도하듯 신문 기사로 실었다는 것입니다.
---「66 중국 난징에서 사람을 죽이는 시합이 벌어졌다고요?」중에서
한국군의 베트남 참전은 경제적으로 큰 이득을 가져왔지만 우리나라의 많은 젊은이들이 머나먼 베트남에서 전사했으며, 국제적인 비난을 감수해야 했습니다. 한국은 맹호 부대와 청룡 부대, 백마 부대 등 30만 명이 넘는 전투 병력을 베트남에 파병했습니다. 그 과정에서 1만 6,000여 명의 사상자가 발생했습니다. 또한 많은 참전 군인들이 고엽제 피해 등으로 지금도 후유증에 시달리고 있습니다.
---「75 베트남 전쟁이 우리에게도 후유증을 남겼다고요?」중에서
얼굴을 검게 칠한 흑인 분장은 많은 나라에서 인종 차별을 표현하는 대표적 행위로 인식됩니다. 인종 차별이 심했던 시기 백인들이 나쁜 행동을 할 때 얼굴을 검게 칠하고 흑인으로 분장해 흑인에 대한 부정적인 이미지를 강화했던 역사가 있기 때문입니다. 흑인에게 블랙 페이스는 과거 인종 차별이 합법적으로 이루어지던 시기의 역사를 떠올리게 하는 행위입니다. 졸업 사진을 찍은 학생들은 분명 인종 비하 의도가 없었겠지만 의도와 다르게 상처받는 사람이 있다면 하지 말아야 하는 행동입니다.
---「90 얼굴을 검게 칠하는 분장이 왜 인종 차별인가요?」중에서
당시 영국은 전쟁을 승리로 이끌기 위해 수단과 방법을 가리지 않았습니다. 영국은 오스만 제국에 지배받던 아랍인들의 반란을 지원하고, 아랍 독립 국가 건설을 지지한다는 ‘맥마흔 선언(1915)’을 발표해 아랍인들로부터 전쟁 협조를 받았습니다. 동시에 유대인들에게는 예루살렘에 유대인 국가를 건설 할 수 있도록 돕겠다는 ‘밸푸어 선언(1917)’을 발표해 지지를 얻었습니다.
---「91 팔레스타인 분쟁의 씨앗을 뿌린 나라가 영국이라고요?」중에서
프랑스 역사학자 블로크는 “역사는 시계 제조업도, 고급 가구 세공업도 아니다. 그것은 더 나은 이해를 향해 나아가는 노력이다”라고 말했습니다. 역사를 공부한다고 시계나 가구를 만드는 것처럼 당장 눈에 띄는 결과가 드러나는 것은 아닙니다. 하지만 역사를 꾸준히 공부하면 우리는 긴 안목 속에서 새로운 변화를 상상할 줄 알게 됩니다.
---「101 역사가 왜 미래를 전망하는 학문인가요?」중에서