앤토니 블링컨 미 국무 장관은 2021년 3월, 취임 후 얼마 지나지 않았을 무렵에 한 공식 석상에서 조 바이든 대통령의 대중국 정책에 대해 이렇게 설명했다. “우리와 중국의 관계는 필요할 때는 경쟁적이고, 가능할 때는 협력적이며, 불가피할 때는 적대적일 것입니다.” 그리고 덧붙였다. “어떤 경우라도 우리가 힘의 우위를 가지는 상태에서 중국에 관여하는 것이 핵심입니다.”
---「서문」중에서

미국의 글로벌 리더십에 대한 중국의 위협은 단지 상상 속의 괴물은 아니다. 중국의 부상이 자유주의 질서의 일부를 무너뜨린 것은 맞다. 중국이 경제개발과 통치의 대안을 제시함에 따라, 미국과 서구 동맹국들은 다른 세계를 상대로 조언, 통제, 지도하는 일에 점점 더 어려움을 겪고 있다. 미국에게 있어서 자국의 글로벌 패권이 침식당하는 일은 그 패권을 유지하는 게 최우선 목표인 국가 안보 체제 자체가 위협받는 일이다. 따라서 중국이 미국의 글로벌 패권의 유일한 도전은 아니라도, 군산복합체에 계속 힘을 실어줄 가장 편리하고 가장 설득력 있는 도전이라고는 할 수 있다.
---「중국은 왜 미국의 최애 위협인가?」중에서

중국의 행동이 얼마나 미국인의 삶에 영향을 주며, 얼마나 미국 언론에서 주목받는지를 생각하면, 모든 정책 결정이 정치적 고려와 동떨어진 채로 냉정하고 무심하게 이뤄질 수 있다는 건 망상일 것이다. 그러나 같은 맥락에서, 중국 관련 정책 결정을 해당 시점의 지배적인 정치 기류에 맡겨 버리는 일은 위험하다. 정치적 편의와 국익이 같은 결로 가지 않는 때가 있기 때문이다. 대중국 정책이 오로지 정치적 렌즈를 통해서만 평가될 때, 그것은 일부러 거친 태도를 보이도록 부추기고, 되도록 약한 모습을 보이지 않도록 몰아가는 것이다. 따라서 정책 결정은 단기적인 정치적 영향과 장기적인 전략적 이해를 모두 고려해 이뤄져야 한다.
---「대중국 정책은 어떻게 만들어지는가?」중에서

중국은 국제사회가 국내 정치의 영역 바깥에 머물러야 할 때와 국제적인 안보와 평화에 초점을 맞춰야 할 때를 구분하는 더욱 엄격한 기준을 세우고, 인도주의적 개입에 대한 자국의 분명한 관점을 서서히 밀고 나갔다. 중국은 안보리가 코로나19 팬데믹을 ‘국제 평화와 안보를 위협하는’ 어젠다에 포함해서는 안 된다는 입장을 견지했다. 그리고 사이버 이슈를 공식 의제로 다루는 것에 대해서도 여전히 경계하고 있다.
---「중국은 인도주의적인 개입을 바꾸려고 하는가?」중에서

중국의 경제성장은 독재가 민주주의보다 우월하다는 것을 증명하고 있는가? 많은 관찰자들에게 그 대답은 명백한 ‘예스’다. 이러한 스펙트럼의 한쪽 끝에는 중국공산당의 선전가들이 있다. 그들은 중국 내에서 “민주주의는 바람직하지 않다”고 자국민들에 확신을 심어주고자 한다. 그들은 공산당의 권력 독점적 지배가 결국은 기대했던 바를 산출해냈음을 자랑한다. 스펙트럼의 반대편 끝에는 스스로를 ‘민주주의의 수호자’로 여기는 사람들이 있다. 이들은 중국의 권위주의적 자본주의 모델은 자유주의적 가치의 빛이 바래지도록 만든다고 우려한다.
---「중국의 경제적 성공은 독재가 민주주의보다 우월함을 증명하는가?」중에서

미국 아시아정책연구소 선임 연구원인 나데지 롤랑은 서구 정치사상이 세계를 지배하고 있는 현실에 대한 불만으로 많은 중국 지식인들이 글로벌 리더십에 대한 중국의 독창적인 이론을 모색하고 있다고 설명했다. 실제로 많은 중국 지식인들은 중국이 담론 권력을 증대시키기 위해 국제 공동체를 뒷받침하고 있는 가치와 규범들에 영향을 미쳐야 한다고 주장한다.
---「중국의 대외 이미지 재구축이 미국에 의미하는 바는 무엇인가?」중에서

중국은 지난 몇 년 동안에 라틴아메리카의 거의 모든 영역에서 영향력을 심화해왔다. 미국의 압력에도 불구하고 엘살바도르, 도미니카공화국, 파나마는 대만과의 외교를 단절하고 중국과 수교했으며, 파라과이에서도 그 길을 따르라는 압력이 높아지고 있다. 미국이 주도하는 클린 네트워크(5G 통신망 건설에서 화웨이를 배제한다는 전략)에 합류한 50개국 대부분은 서구 국가들이다. 라틴아메리카에서는 도미니카공화국, 에콰도르, 브라질만이 이 단체에 가입하는 데 동의했다.
---「중남미에 대한 중국의 영향력 증대는 미국에 어떤 의미를 지니는가?」중에서

새로운 미국 행정부가 강력한 대중국 정책을 선언하자 메르켈과 마크롱은 한목소리로 유럽 지도자들은 “중국과의 관계 단절은 없다고 생각한다”고 강조했다. 마크롱 대통령은 “중국에 대항해 모든 국가들이 일치단결해야 하는 상황은 발생 가능한 갈등 시나리오 중 가장 최악이다. 이런 상황은 적어도 우리 입장에서는 비생산적이다”라고 말했다.
---「중국의 흥기는 미국-유럽 파트너십을 위협하는가?」중에서

정부, 기업, 개인이 중화인민공화국이 위구르족과 다른 신장 내 비한족에게 저지르는 일을 우려해야 하는 이유에는 도덕적 의무 외에 현실적인 이유도 있다. 중화인민공화국은 사회통제라는 목적을 위해 인공지능을 비롯한 여러 기술을 세부 조정하는 실험실로서 신장을 활용하고 있다. 중화인민공화국은 관심을 보이는 국가에 이 기술을 수출하려 하는데, 사실 이러한 기술은 (정부가 아닌 기업에서 더 노골적으로 활용한다는 차이가 있긴 하지만) 자유민주주의 국가에 이미 존재하는 기술이다. 이를 활용하는 감시 국가는 어떤 존재가 될 수 있으며, 감시 국가가 추구하는 악한 목적이 무엇인지를 인식하는 것은 모든 사람에게 도움이 되는 일이다.
---「신장에서의 인권유린에 대해 미국이 알아야 할 것은 무엇이며, 그에 관련된 국익은 무엇인가?」중에서

런민비의 위상은 글로벌 통화제도, 특히 달러 패권에 어떤 의미가 있을까? 결제통화나 준비 통화로서 최근 수년간 런민비가 얻은 이익은 대부분 유로나 파운드 같은 통화의 희생을 바탕으로 한 것이었다. 국제통화기금이 런민비를 특별인출권 통화 바스켓에 포함시켰을 때도, 바스켓에서의 가중치 10.9%는 달러가 아닌 다른 통화(유로, 파운드, 엔)의 희생 덕분에 가능한 수치였다. 이러한 점에서 런민비의 위상이 달러의 위상에 도달할 가능성은 거의 없을 것이다.
---「런민비는 달러의 경쟁자가 될 수 있을까?」중에서

중국의 중산층 따라잡기는 그 속도가 매우 빠르며 실제로 중국의 국내총생산이 다른 나라를 따라잡는 속도보다 더 빠른 것으로 나타났다. 2018년 중국의 중산층 인구는 3억 4,400만 명으로, 미국 전체 인구(3억 3천만 명)보다 많고 유럽연합 전체 인구(5억 1천만 명, 영국 포함)의 3분의 2에 해당한다. 덕분에 중국은 글로벌 중산층의 강대국으로 부상하게 됐다.
---「중국은 서방을 따라잡고 있는가? 미국이 중국의 중산층을 의식해야 하는 이유는 무엇인가?」중에서

페이스북의 마크 저커버그, 아마존의 제프 베이조스, 구글의 선다 피차이, 애플의 팀 쿡까지, 미국을 대표하는 빅테크 기업의 총수들이 지난 2020년 사상 처음으로 나란히 의회 청문회에 서서 증언했다. 7월 29일 열린 미 하원 사법위원회 청문회에서, 이들 CEO는 분명한 메시지를 전했다. “우리를 규제하려고 하지 마십시오. 그러면 우리는 중국과 경쟁할 수 없습니다.”

<B>미중관계 말, 말, 말 </b><br/><br/>● 미국인이라는 사실이 자유, 민주, 개인주의, 사유재산권 보호 등의 원칙을 존중함을 뜻하고 저 바깥에 그런 원칙들을 위협하는 악의 제국이 없다면, 과연 미국인이란 무슨 의미이며, 미국이 추구하는 국익이란 무엇이겠는가? - 새뮤얼 헌팅턴, 정치학자·하버드대학 종신교수 <br/>● 중국이 변화하기 전까지 세계는 안전할 수 없다. 따라서 우리는 할 수 있는 한 그런 변화를 이끌어내는 일을 목표로 삼아야 한다. - 리처드 닉슨, 전 미국 대통령 <br/>● 우리와 중국의 관계는 필요할 때는 경쟁적이고, 가능할 때는 협력적이며, 불가피할 때는 적대적일 것입니다. 어떤 경우라도 우리가 힘의 우위를 가지는 상태에서 중국에 관여하는 것이 핵심입니다. - 앤토니 블링컨, 미 국무장관<br/>● 중국은 나쁘죠. 하지만 유럽연합은 더 나쁘거든요. - 도널드 트럼프, 전 미국 대통령<br/>● 중국에 대항해 모든 국가들이 일치단결해야 하는 상황은 발생 가능한 갈등 시나리오 중 가장 최악이다. 이런 상황은 적어도 우리 입장에서는 비생산적이다. - 에마뉘엘 마크롱, 프랑스 대통령 <br/>● 무역 전쟁은 좋다. 쉽게 이길 수 있으니까. - 도널드 트럼프, 전 미국 대통령<br/>● 지구온난화란 개념은 미국 제조업의 경쟁력을 없애려는 중국인이 중국을 위해 만들어낸 것이다. - 도널드 트럼프 전 미국 대통령<br/>● 중국은 크다. 지도상에서 큰 면적을 차지한다. 황인종의 나라다. 그리고 관심을 온통 쏟기에 충분한 조건을 갖추고 있다. 중국은 그런 관심을 유지하기에 충분히 크다. - 즈비그뉴 브레진스키, 전 미국 국가 안보 보좌관<br/>● 중국은 미국을 하나로 묶기 위한 최고의 희망이다. - 자난 가네시, 파이낸셜타임스 칼럼니스트<br/>● 미국의 원칙은 한 지방이나 한 대륙의 원칙이 아니다. 해방된 인류 모두의 원칙인 것이다. - 우드로 윌슨, 전 미국 대통령 <br/>● 미국의 확대 사법 관할권 남용, 군사력 악용, 금융 패권의 남용 결과, 점점 더 많은 국가들이 자국의 운명을 스스로 결정하고자 탈미국화를 목표로 투쟁하게 될 것이다. 그리고 인류 운명 공동체 건설은 더욱 촉진될 것이다. - 왕이웨이, 중국인민대학교 교수, <br/>● 미국의 소위 보편적 가치들이 국제적 여론을 반영한다는 주장에 세계 대다수의 나라들이 동의한다고 볼 수 없습니다. - 양제츠, 중국공산당 외교 담당 정치국원<br/>● 중국 정부와 공산당이 주도하는 방첩 활동과 경제 첩보 활동은 미국의 경제적 번영과 민주적 가치에 중대한 위협이 된다. 중국이 빼돌린 규모는 인류 역사에서 가장 큰 부의 이전으로 말할 수 있을 만큼 방대하다. - 크리스토퍼 레이, FBI 국장 <br/>● 우리를 규제하려고 하지 마십시오. 그러면 우리는 중국과 경쟁할 수 없습니다. - 미국 빅테크기업 CEO들의 미 하원 청문회 발언 <br/>● 예측하건대, 장차 여러분의 자녀와 손자들은 독재 혹은 민주주의 중에서 무엇이 성공했는지를 주제로 박사 논문을 쓸 것입니다. 그것이야말로 오늘날 중대한 문제인데, 그 경쟁 상대가 꼭 중국만은 아니기 때문입니다. - 조 바이든, 미국 대통령 <br/>● 당신은 나의 선생님이죠. 하지만 행크, 당신네 체제를 좀 보세요. 이제 우리는 당신들한테 더 배울 게 있을지 모르겠네요. - 왕치산, 중국 부주석 <br/><br/><b>미국의 대중국 ‘관여 정책’은 실패했는가?</b><br/><br/>1972년 닉슨 대통령의 역사적인 베이징 방문이 이뤄지고 미국이 중국의 문을 세계에 열어젖힌 이래로 미국의 대중국 정책은 “건설적 관여(constructive engagement)”가 그 근간이었다. 이 정책의 기본 입장은 중국이 점차 세계 경제에 통합되고 국제 규범과 규칙을 수용하고, 미국을 위협으로 바라보지 않고 적대시하지 않는 것이 양국의 이익에 도움이 된다는 것이다. 이를 통해 미국은 중국과 아시아 지역의 안정과 번영을 도모하고 차차 중국을 자유주의 국제 질서에 통합시킴으로써 미국의 우선적 이익과 지도적 위치를 더욱 굳건히 하고자 했다. 이 정책에 따라 중국은 ‘개혁 개방’ 노선을 천명하고, 세계 경제와 적극적으로 교류하고, 외국인 투자를 대거 유입하며, 거대 인구를 보유한 시장을 개방했다. 이로써 중국이 이룬 눈부신 경제성장은 역사에 기록될 만한 대단한 업적이 되었으며 중국의 ‘굴기’는 세상을 놀라게 했다.<br/><br/>하지만 경제적 풍요를 이룬 중국이 과연 자유주의 규칙 기반 질서(Liberal Rules-Based Order)까지 포용했는가는 문제로 남았다. 근 50년 동안 중국은 미국의 일극 체제 혹은 팍스 아메리카나와 그것이 창출한 체제의 덕을 보았고, 그 대가로 중국은 막대한 투자금, 노동자, 학생을 미국으로 보냈으며, 값싼 중국산 제품을 수출함으로써 미국의 번영에 일조했다. 유엔 가입과 WTO 체제 편입으로 중국은 또한 미국이 주도하는 세계 질서를 암묵적으로 인정하는 듯한 모습을 보이기도 했다. 하지만 중국 지도자들은 미국의 관여 정책이 양날의 검이라는 것을 간파했으며, 공산당 일당 체제의 권위주의 중국이 자유민주주의의 수호자인 미국과 충돌할 수밖에 없다는 사실을 일찍이 알고 있었다. 미국의 일부 논객들이 “관여 정책은 실패했다”고 단언하는 이유도 여기 있다. <br/><br/><B>만들어진 적, 중국?</B><br/><br/>오늘날 미국이 중국을 공격하는 기본 프레임은 ‘자유민주주의와 전체주의’의 대결이다. 대만과 홍콩 문제도 물밑에서는 어떤 일들이 오가는지 자세히 알 수 없지만, 결국 겉으로 드러나는 것은 민주주의의 가치를 지켜야 한다는 것이다. 이렇게 해서 미국은 중국과의 국교 정상화 때 가장 중요한 아젠다 중 하나였던 ‘하나의 중국’을 지지한다는 약속에서 벗어날 수 있다. 미국에게 대만은 민주주의의 프런티어나 마찬가지가 됐기 때문이다. <br/><br/>자유세계의 수호자라는 미국의 이미지는 너무나 힘이 세서, 미국의 적은 자유세계의 적이라는 공식이 성립된다. 그렇게 해서 중국은 자유주의 규칙 기반 질서를 신봉하는 나라들의 적이 되었다. 〈중국은 왜 미국의 최애 위협인가?〉라는 글에서 판첸칭 교수는 미국과 중국의 대결 구도를 미국의 정체성에서 찾는다. 즉, 미국이란 무엇이며 미국이 지향하는 것은 무엇인지에 대한 정의, 미국의 민주주의, 자유, 인권, 법치주의의 가치를 확인하는 일은 동시에 미국의 타자 또는 비미국적인 것을 정의하는 것이기도 하다. 이는 소련이 해체된 직후, 미국의 정치학자인 새뮤얼 헌팅턴이 한 말과도 일맥상통한다. “미국인이라는 사실이 자유, 민주, 개인주의, 사유재산권 보호 등의 원칙을 존중함을 뜻하고 저 바깥에 그런 원칙들을 위협하는 악의 제국이 없다면, 과연 미국인이란 무슨 의미이며, 미국이 추구하는 국익이란 무엇이겠는가?”<br/><br/>중국의 부상은 자유주의 세계 질서에 위해를 가한 것이 사실이며, 이 때문에 미국을 중심으로 한 규칙 기반 질서의 중심국들은 다른 나라들에 통제, 지도, 조언을 주는 위치가 흔들리고 있다. 아시아, 아프리카, 중남미를 통틀어 진행되고 있는 중국의 경제, 정치, 무력 확산은 미국의 안보 체제에 위협을 가하는 것이기도 하다. 이로써 중국은 미국의 군산복합체에 힘을 실어줄 수 있는 가장 강력한 ‘강대국의 위협’으로 자리 잡았다. 중국만큼 큰 규모의 위협이 존재하지 않는다면 핵잠수함, 항공모함, 스텔스 전투기 등을 대량으로 발주해달라는 국방부의 요청은 받아들여지기 어려웠을 것이다. 미국에서 활동하는 잠재적인 중국 첩자들의 싹을 잘라버리겠다는 생각에서 나온 ‘차이나 이니셔티브’는 다수의 선량한 미국 시민들(중국 출신의)을 공포로 몰아넣고 큰 피해를 주고 나서야 폐지되었다. <br/><br/>이렇게 해서, 중국의 위협, 혹은 미국이 느끼는 위협감은 “미국을 하나로 묶는” 최대의 희망이며 미국인들이 서로를 물어뜯는 것을 막아주는 최후의 보루라는 말이 나오게 되었다.<br/><br/><b>일극 체제에서 다극 체제로</b><br/><br/>모든 대결과 갈등은 양가적이기에 미국과 중국의 입장을 아무리 잘 들여다본다 하더라도, 한 치의 오차도 없이 정확하게 평가하고 판단하는 것은 불가능하다. 친서구적인 미디어가 지배하는 오늘날의 한국 언론에서 친중국은커녕 중립적인 기사나 오피니언을 찾아보기는 쉽지 않다. 하지만 분명한 것은 미국 중심의 세계 질서가 흔들리고 있다는 것이다. 트럼프 이후의 내분에서 벗어나지 못하고 있는 미국은 지정학적으로 정치·군사적인 도전에 직면해 있고 최근 들어서는 금융계의 불안으로 달러 패권까지 도전받고 있는 형국이다. 미국의 빈자리는 중국이 부지런히 채우고 있다. 중국의 거대한 세계화 프로그램인 ‘일대일로’는 채무의 덫으로 이를 폄하하는 미국의 거친 공격과 방해에도 불구하고 아시아와 아프리카에서 꾸준히 확산되고 있으며 수혜국과의 관계도 차츰 개선되고 있다. 사우디와 이란의 역사적인 화해 테이블에서도 양국의 손을 잡은 것은 미국이 아니라 중국이었다. 우크라이나 전쟁으로 서방의 각종 제재를 받고 있는 러시아와도 중국은 척을 지지 않으며, 독일 총리와 프랑스 대통령도 보란 듯이 중국을 방문해 시진핑과 손을 잡았다. <br/><br/>중국이 꿈꾸는 다극 체제의 신호가 여기저기 나오긴 하지만 그것이 미국의 일극 체제를 대체하는 데는 오랜 시간이 걸릴 것이며 변수 또한 매우 많다. 미국은 자타공인 현존하는 최고의 강대국이며 그 지위를 도전받는다 하더라도 민주주의와 자유주의 질서에 대한 세계 시민의 믿음은 아직까지 미국에 힘을 실어주고 있다. 결국 위안화가 세계 기축통화가 될 수 없는 결정적 이유가 정부의 통제와 개입이라는 것은, 시장에서의 자유주의 질서가 얼마나 중요한지 말해준다. 중국이 일대일로 아프리카 수혜국 학생들에게 막대한 장학금을 주며 중국 유학 기회를 주고 있지만 많은 학생들은 ‘할 수만 있다면’ 중국이 아니라 미국으로 가고 싶어 한다. <br/><br/>기존 강대국과 새로 부상하는 강대국의 싸움은 역사에도 선례가 있다. 투키디데스의 책, 『펠로폰네소스 전쟁사』에 나온 두 강대국 아테네와 스파르타 그리고 그 사이에서 희생된 멜로스의 이야기가 바로 그것이다. 미국과 중국의 대결이 일어나는 모든 분야에 국가의 이익이 첨예하게 걸려 있는 한국에게도 이는 시사하는 바가 크다. 가장 중요한 것은 어느 한쪽에 대한 근거 없는 편견과 오해를 버리고 사실에 입각한 맥락을 이해하는 데 있다.

한국의 생존을 위해서 미국과 중국에 대한 학습은 필수적이지만, 양국에 대한 우리 사회의 이해는 너무 피상적이고 단순하다. 미중관계를 두고 미국 최고 중국 전문가와 학자 54명이 46개 질문을 던지고 답한 이 책이 소중한 것은 이런 한국의 현실 때문이다. 이 책은 무엇보다 미중 시대 한국인과 세계인이 궁금해하고 꼭 알아야 할 핵심 질문을 잘 추려냈다. 그런 뒤 해당 분야의 최고 전문가와 학자들이 자기 이름값에 어울리는 수준 높은 정리와 해설을 선보인다. 핵심을 포착해 간결하고 쉽게 전달하면서도, 대중적 눈높이와 학술적 깊이를 겸하고 있다. 미중 대립이 지닌 복합적 성격은 물론이고, 중국을 이해하는 데도 더없이 유용하다. 미중 대립이 한국인의 일상적 화두가 된 시대, 한국의 생존 전략을 고민하는 한국인이 꼭 읽어야 할 국민 필수 교양서다.

중국은 정보의 갈증을 불러일으키는 나라다. 당과 정부가 전략적으로 말과 행동을 달리하는 데다 언론과 학계의 자유가 제한돼 있기 때문이다. 그렇기에 이 책은 묵은 체증을 내리게 하는 사이다와 같다. 최고의 중국 전문가 54인이 미국 앞에 선 중국을 시원하게 발가벗겼다. 책을 읽고 나면 미국에 대한 중국의 속내를 알게 되고, 신(新)냉전 양상 속에 한국이 나아가야 할 길을 고민하게 된다. 양국의 마찰과 충돌만이 아닌, 복잡하게 얽혀있는 관계와 예상을 깨는 협업에 대해 조명한 것도 인상 깊다.

중국과 미국의 격동적인 양자 관계에 초점을 맞추고 있는 이 책은 활기차고 논쟁적이면서도 동시에 균형 잡힌 어조로, 국제 관계에서 문화에 이르기까지 다양한 주제를 흥미롭게 풀어낸다. 책이 전하는 메시지는 분명하다. 우리는 지금 중국에 대해 더 많이 알아야 하며, 이를 통해 보다 분명하고 현실적인 관계를 맺어야 한다는 것이다.

시의적절한 책. 미중관계에 대한 간결하면서도 비판적인 글은 일반 독자와 연구자 모두에게 매우 유용한 내용을 담고 있다. 여러 분야의 전문가들은 외교와 정치를 넘어 관계의 많은 측면을 개괄할 수 있는 종합적인 관점을 제공한다.