여드름-얼굴 위에서 통통하게 살쪄가는 어린 모낭충들
이 작은 탐사 생물들은 사람의 이마 위에서 평화롭게 배회하며 여러 가족을 이루어 살고 있다. 그들은 십대 소녀의 피부를 유독 좋아한다. 거기서 제대로 지워지지 않은 여드름 크림이나 마스카라를 쿡쿡 쑤시고 살 수 있는 것이다. 영양가 풍부한 식사가 될 수 있기 때문이다. 그들은 아들과 엄마, 아빠에게로 옮겨가기도 한다. (중략) 이마에 가볍게 하는 아침 키스는 모낭충이 가족들 사이에 퍼지는 방법 중 하나이다. 하지만 간접적인 방법으로 그들의 이동은 훨씬 흔하게 이루어진다. 특히 욕실수건은 가족들 사이를 옮겨 다니는 데 가장 이상적인 물건이다.
--- pp.28-30
냉장고-물건을 찾는 여자와 남자의 다른 방식
길을 찾는 방법도 남녀가 서로 다르다. 여자는 일반적으로 특별한 이정표를 떠올리며 지도상의 길을 기억한다. 반면 남자는 단지 상대적 거리나 각도 등을 추측하여 길을 찾는다. 냉장고에 이러한 차이를 적용하자면, 엄마는 과일 주스가 우유를 조금 지나 젤리 뒤에 있음을 기억하여 찾아낸다. 하지만 아빠는 왼쪽 위편에 있다는 것만을 어렴풋이 기억할 따름이다.
--- p.37
세균들-고대 전쟁에서 탄생한 낙하산 부대들
아들의 입은 최근 이를 닦지 않아 세균 가게 하나를 통째로 가져온 듯하다. 불규칙적으로 닦인 입은 또 다른 종류의 세균에게 수분과 먹을 것이 풍부한 더할 나위 없는 배양소가 되기 때문이다. 특히 잇몸의 이가 난 지점에는 아주 무서운 스피로헤타(spirochaete) 세균이 잠복해 있다. 몸통을 재빨리 회전시키며 치아 끝을 따라 마치 수십만 마리의 광적인 소형벌레처럼 몸부림치고 있다. 이빨 사이를 실로 청소하면 그들은 파괴된다. 지구 초기 생명체의 후손인 이들은 산소에 노출되면 죽기 때문이다. 치간실을 사용하면 마치 거대한 밧줄이 세게 당겨지는 것과 같아서 그들 위로 산속막이 깨져 열리게 된다.
--- p.96
안구 운동-미녀를 볼 때 남자의 눈이 팽창된다
신문에 자신이 좋아하는 정치인의 사진이 실리면 동공은 넓게 퍼진다. 반면 싫어하는 정치인의 사진을 대하면 수정체 언저리 근육이 정반대 현상을 보인다. 눈꺼풀도 움찔하며 위축된다. 무의식적인 행동이지만 놀랄 정도로 정확하다. 신문에 젊은 여배우의 사진이 실린다면, 아마 아빠의 눈은 상당히 팽창될 것이다. 아주 매력적인 남성 스타의 사진을 보게 되었을 때 엄마의 눈도 마찬가지 현상을 나타낸다. 남성은 어리석은 반응 기계라 볼 수 있다. 그래서 신문 헤드라인에 ‘누드’라는 단어만 보아도 동공이 팽팽하게 넓어진다. 여성은 그럴 때 가능한 한 피해간다.
--- p.109
우표-침으로 우표 10장 붙이면 59칼로리 섭취!
우표에는 화학물질이 복잡하고 겹겹이 쌓여 있다. 풀이야말로 화학자들이 만들어낸 최고의 작품이다. 한번 생각해보자. 우표의 풀은 봉투에만 붙일 정도가 되어야지 혀에 달라붙을 정도가 되면 곤란하다. 우리 혀에서 묻어나는 침의 양으로도 봉투에 단단히 붙여져야 하고, 정확한 위치를 찾을 때까지 1~2초 동안은 살짝 움직일 수 있어야 한다. (중략) 보통 우표 뒷면을 핥음으로써 섭취하는 칼로리는 5.9칼로리밖에 되지 않는다. 다이어트를 하는 사람이라도 걱정할 필요는 없다. 큰 우표는 14.8칼로리라는 더 많은 열량을 줄 수 있지만 축축한 스펀지를 이용한다면 예상치 못한 칼로리 섭취를 피할 수 있을 것이다.
--- pp.131-132
퍼크-드라이클리닝한 옷에서 나오는 화학물질
생긴 지 얼마 안 된 퍼크를 들이마시면 이런 독한 물질의 일부는 숨을 내쉴 때 거의 배출되지만, 많은 양이 몸속에 남는다. 특히 지방 조직이나 모유에 쌓인다. 혈액 속에 들어 있는 50ppm 또는 100ppm까지는 그다지 나쁠 건 없다. 들이마신 후 몇 시간 안에 소변으로 빠져 나가기 때문이다. 그러나 그 이상이 되면 우리 몸에 쌓여 며칠 동안 남아 있게 된다.
--- p.137
먼지-2.26킬로그램의 먼지에 쌓여 살아간다
우리는 평균 2.26킬로그램 정도의 먼지(각질)에 쌓여 있다고 한다. 어른들이라면 더 많을 것이고 아기는 물론 더 적을 것이다. 몇 주 만에 대부분의 바깥쪽 각질들은 속에서 올라오는 새로운 층에 의하여 차곡차곡 쌓이게 된다(이 현상은 우리가 주로 잠자는 동안에 일어난다). 다섯 명이 이 물질을 만들어 조금씩 떨어뜨리고 다니면 일 년이면 아주 많은 양의 피부가 쌓이게 된다. 몇십억 개의 세포들로 이루어진 각질들은 집 안 곳곳을 휘젓고 다니며 공기의 흐름은 그것들을 휘몰아 보통 반나절 만에 아래층까지 보낸다.
--- p.140
베개 진드기-당신이 잠든 사이 파티가 열린다!
영국의 유력한 진드기 전문가가 추산한 불쾌한 결과가 있다. 곧 베개를 빨지 않고 몇 년이 흐르면 그 무게의 10퍼센트는 살아 있거나 죽은 더마토파고이데스의 무게일 수 있다는 것이다. 베개를 빨아주는 것과 함께 창문을 가끔씩 열어주는 것이 좋다. 이중 창문과 중앙난방은 진드기가 좋아하는 온기와 습기를 더 높이기 때문이다.
--- p.173