이 책은 모든 조직에서 네 가지의 긍정 리더십 전략들을 실천할 수 있도록 돕기 위한 실천방식들을 구체적으로 제시한다. 긍정 조직으로의 변화를 추진하려는 사람들에게 이 책은 특히 유용할 것이다.
긍정 리더십을 오해하여,긍정리더십이란 너무 부드럽고, 스킨십을 보이며, 미소를 띠는 것이고, 사카린처럼 달콤한 것이며, 신세대적이고, 천진무구하다는 비평이 없지 않은데, 이 책은 이런 오해들을 불식시키기 위한 것이기도 하다. 어떤 사람들은 리더들이 가져야 하는 냉철함, 경쟁정신, 도전성 등을 긍정 리더십이 무시하고 있다고 문제를 제기한다. 이 책에서 다루는 긍정적 실천방식들은 긍정적 성과를 만들려는 목적이지, 좋은 게 좋은 거라는 방식을 추구하는 것은 아니다. 긍정 리더십은 모든 조직환경에서 나타나는 공통의 도전이나 곤란한 장애들을 리더들이 대처할 수 있도록 돕기 위한 것이다. 긍정 리더십의 실천방식들은 피상적인 것을 무조건 허용해야 한다는 것도 아니다. 긍정적인 차이를 벌이는 성과를 거두려 할 경우 노력과 강인함이 필요한 것이다.
---「서문」중에서

긍정 리더십의 첫 번째 목표는 개인과 조직들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고 일터에서 번영하며, 자기고양적 에너지를 경험하고, 다른 방법으로는 얻기 어려운 대단한 성과를 달성하게 하는 긍정적 실천 방식들을 복합적으로 실천한다.

최근의 연구에 의하면 긍정 리더십의 실천방식은 정상적 성과 혹은 기대된 성과를 뛰어 넘는 결과들을 만든다는 점을 증명하고 있다. 그리고 많은 사람들은 긍정 리더십이 조직의 생산성, 수익성, 품질, 혁신, 고객충성도 등에서 개선을 가져올 뿐만 아니라, 이 혁명적 접근방식이 리더십과 경영관리에서 개인의 심리적 건강과 정서적 안녕, 뇌의 기능, 대인관계, 학습 등에서도 효과가 있다는 증거들에 대해 놀라움을 금치 못하고 있다. --- p.13

긍정 리더십은 향일성(heliotropic) 특징을 갖는다
살아있는 모든 시스템은 긍정 에너지를 지향하고 부정적 에너지는 피하는 경향을 가지며, 생명력을 주는 것은 지향하고 생명력을 고갈시키는 것은 피한다. 자연에서 우리가 경험하는 긍정 에너지의 하나는 햇빛이다. 사람들 간의 상호작용에서 나타나는 긍정 에너지의 모습은 종종 대인관계에서 친절이나 감사의 형태를 취한다. 긍정 리더십을 실천하는 방식들은 이와 같은 긍정 에너지를 생산하며 사람들 안에 갇혀있는 능력을 해방시킨다. 모든 생물학 시스템에서와 같이 인간은 긍정성을 지향하는 내적인 경향성을 가지고 있기 때문이다.
사람들은 일에서 쓰는 말의 의미나 조직행동이나 정서적 판단 등에서 긍정적 정보는 부정적 정보보다 더 정확하게 처리한다. 사람들은 긍정적 진술은 부정적 진술보다 20퍼센트, 중립적 진술보다는 50퍼센트 더 오래 생각하며, 긍정적 정보는 좀 더 쉽게, 그리고 좀 더 정확하게 기억하는 경향이 있다.
사람들은 긍정적인 용어들이나 사건들은 중립적, 혹은 부정적인 용어나 사건들보다 좀 더 효과적으로 배우고 기억한다. 예를 들어, 긍정적인 단어, 중립적인 단어, 부정적인 단어들의 목록들을 제시할 때, 사람들은 긍정적인 단어들을 좀 더 정확하게 기억하고, 학습 후에는 긍정성을 더 오래 기억하며, 긍정성을 지향하는 경향이 더 강하다. 관리자들은 부하들이 업무를 부정확하게 경우보다 정확하게 수행할 때에 그들의 역량과 숙련도를 훨씬 더 정확하게 평가한다.
우리는 긍정적 자극을 추구하고 부정적 자극은 피하는 경향이 있다. 사람들이 인생에서 긍정적인 사건들이 차지하는 비중이 2/3부터 3/4 에 이른다고 판단하는 것을 보면 이를 알 수 있다. 게다가, 대부분의 사람들은 거의 모든 시간에 자신들이 긍정적이고 낙관적이며 행복하다고 말한다. 현재까지 연구된 모든 언어들을 살펴보면 긍정적인 의미를 가진 단어들의 수가 더 많다. 그리고 영어에서는 긍정적 단어들은 그 반대의 의미를 가진 부정적 단어보다 150년이나 더 앞서 사용되었다(예를 들어 ‘더 좋다’는 말은 ‘더 나쁘다’라는 말보다 먼저 사용되었다). 사람들이 긍정적 상태나 미덕을 경험할 때에는 뇌의 중앙신경시스템의 기능(즉, 미주신경)이 가장 효과적으로 작동하며 회백질 밀도가 향상되고, 신체 리듬의 일관성이 최고조 상태로 향상된다.
--- p.16~17

긍정성의 효과들
긍정적 영향을 받는 상태에 노출되면 기대수명이 증가한다. 프레스먼Pressman과 코헨Cohen이 발견한 바에 따르면 긍정적 단어들을 많이 사용한 심리학자들은 부정적 단어들을 더 많이 사용한 연구자들 보다 6년에서 8년 더 수명이 길었다. 또한 긍정적인 단어들로 이루어진 사랑의 노래를 부른 가수들은 분노의 단어들로 표현된 노래를 부른 가수들보다 평균적으로 14년을 더 오래 살았다. 흥미로운 점은 그 노래의 내용과 그 노래 가사를 지은 사람의 수명은 서로 관계가 없었다. 단지 반복해서 그 노래를 부른 사람의 기대수명에만 영향을 미친 것이다. --- p.17

긍정성을 지향하는 편향성은 사람들의 생각, 판단, 정서, 언어, 상호작용 및 심리적 기능 등에서 나타나는 인간존재의 주요 특징이다. 인간이 긍정성을 지향하는 성향이 있다는 것은 자연스러운 일이다. 그리고 경험적 증거에 의하면 긍정성은 다른 생물시스템에서와 같이 인간이 선호하는 자연스러운 상태이다. 긍정 리더십은 향일성을 촉진하며 사람들이 긍정성을 지향하도록 돕는다.
--- p.18

부정성과 긍정성, 어느 것이 더 효과가 강한가?
사람들은 자신을 지지해주는 사람보다는 위협적인 사람과의 관계를 생각할 때 좀 더 시간을 많이 보내는 경향이 있으며, 개인의 목표가 장애가 없는 경우보다는 장애에 부딪치는 경우에 시간을 더 많이 쏟는 경향이 있다. 도박에서 돈을 잃거나, 욕을 들으면서 참거나, 범죄의 희생자가 되는 것과 같은 부정적인 상황에 처하면 긍정적인 사건들이 일어날 경우보다 그 결과가 왜 일어났는지를 설명하는데 혹은 그러한 사태를 이해하는데 더 많은 시간을 쓴다.
(본문 중에서 p.19)
직원을 채용하기로 했던 처음의 결정을 바꾸어 채용하지 않기로 하려면 바람직하지 않은 정보들이 3.8가지가 필요하다. 반면에 처음에 채용하지 않기로 했던 결정을 채용하기로 바꾸는 데에는 8.8가지의 긍정적인 정보가 필요하다. 다시 말해 좋은 것으로 분류되려면 언제나 좋아야 하지만, 나쁜 것으로 분류되려면 몇 가지 행동만 나쁘면 되는 것이다.
--- p.20

그러나 긍정성으로 부정성을 이길 수 있다.
긍정 리더십의 중요한 기능은 부정성의 효과를 극복할 수 있는 도구와 기법, 실천방식들을 알려주는 것이다. 긍정적 실천방식이 부정적 실천방식보다 더 크게 강조될 때 개인과 조직은 번영을 이루는 경향이 생기는 것이다.
지난 10여 년간 실제 경험에 따른 증거에 의하면 긍정 리더십의 실천방식은 조직에서 좋은 효과를 내는 것으로 나타났다. 몇 개의 산업들과 사업 영역에서 이루어진 연구들에 의하면 긍정적 관행들을 실천한 조직들은 수익성과, 생산성, 품질, 고객만족, 종업원 유지비율 등에서 개선이 이루어지는 것으로 나타났다.
예를 들어 수송산업에 속한 7개 조직에서 긍정적 방식들을 실천한 후 그 결과들을 평가한 결과 긍정적 관행들을 활발하게 사용할수록, 6개의 영역(수익성, 생산성, 품질, 혁신, 고객만족, 종업원 유지비율)에서 조직의 성과가 더 높게 나타났다. 이 연구는 16개의 다른 산업으로 확대되었다. 연구된 조직들에는 GE와 내셔널시티 뱅크, 오피스맥스와 같은 큰 회사들과, YMCA, 병원, 교육기관 등과 같은 소규모 비영리조직들도 포함되어 있었다. --- p.21~22

부정성을 긍정성으로 바꾸는 커뮤니케이션의 사례
부정적 의사소통보다 긍정적 의사소통의 특징을 가질 때 대인관계는 번영하게 된다. 다양한 연구결과들이 보여주는 바에 의하면 긍정 대 부정의 비율은 최소 3:1이다. 그리고 인간관계의 모든 유형에서 이상적인 것은 그 비율이 5대 1인 경우이다. 결혼관계가 더욱 돈독해지거나 팀들이 좀 더 효과적이거나, 조직의 성과가 좀 더 향상되는 것은 부정적인 발언을 한번 할 때 긍정적 이야기를 거의 다섯번 해주는 것이다.
이는 물론 대인관계에서는 결코 어떠한 부정적인 이야기도 해서는 안된다는 의미가 아니다. 강력한 관계에는 항상 부정적인 요소들이 따르기 마련이다. 늘 칭찬만 하는 것은 진정성이나 성실성이 없는 것이기에 도움이 되지 않는다. 번영하는 관계에서 이상적인 비율은 언제나 5 대 1의 관계를 갖는다. 강력한 관계에는 언제나 부정적인 것을 주고 받음이 들어 있는 것이다.

이 책은 최근 사회생활은 물론 경영관리분야에서 두드러진 관심을 받고 있는 긍정성을 리더십과 조직관리에 적용하여 탁월한 성과를 이루는 방법을 상세하게 안내한다. <br/> <br/><b>긍정성에 대한 이해없이는 조직의 탁월한 성과를 만들어내기 어렵다</b><br/><br/>사람들이 세상을 보는 시각이 그 세상을 만드는 바탕이 된다. 이 세상을 가능성의 세계로 보는가, 아니면 풀어야 할 문제들로 가득한 곳으로 보는가에 따라 사람들의 에너지 활성화 정도가 달라진다. 사람들이 가진 잠재력과 에너지를 활성화시키고 삶의 의미를 고양시킬 수 있는 힘은 긍정성을 지향하는 에너지에서 더 오래가고 지속성이 강하다. 조직 경영자와 리더들은 이 긍정 에너지를 활성화시킬 수 있는 중요한 근원이므로 이들의 역할인식과 변화가 필요하다. <br/><br/><b>부정성은 강력한 것이지만 긍정성으로 부정성을 극복할 수 있다</b><br/><br/>부정적 사건들은 긍정적 사건보다 영향력이 크다. 그렇지만 긍정적 대응 방식으로 부정적 사건들을 극복할 수 있으며, 그럴 경우 조직은 좀 더 번영을 이룰 수 있게 된다. 리더들은 어려운 문제에 대처하고 까다로운 이슈들에 도전해야 하며 또한 때때로 부정적 반응을 일으킬 수 있는 메시지들을 전달하면서, 부하들의 잘못을 바로 잡기 위한 피드백 혹은 거부를 나타내는 의사표시를 전달해야 하기도 한다. 이럴 때 긍정적 방법들을 잘 활용하면 부하가 방어적 태도를 갖지 않으며, 자아에 상처를 받지 않으며, 비평을 거부하지 않고 리더의 의견을 받아들일 수 있는 관계를 구축하면서 성공적인 조직운영을 이룰 수 있다. 이 책은 바로 이와 같은 실천방식들을 자세하게 다룬다. <br/><br/><b>이 책은 리더들을 강력하게 성장시키는 실천적 방식들을 안내한다 </b><br/> <br/>이 책은 다양한 조직상황에서 긍정 리더들이 그렇지 못한 리더들에 비하여 더 특출한 성과 차이를 만들어 주는 원리, 방법, 기법들을 설명한다. 따라서 이 책에서 제시하는 도구들과 기법들을 잘 활용할 경우 탁월한 리더로 성장하는데 상당한 도움을 얻을 수 있을 것이다. <br/><br/><b>리더십은 조직의 잠재력을 이끌어 내는 능력에 달려 있다 </b><br/><br/> 수평화 시대, 개인주의 시대, 네트워크시대, 산업혁명 4.0시대로 접어드는 현대 사회에서 조직 경영자에게 절대적으로 필요한 리더십은 무엇이 될 수 있을까? 그것은 리더와 부하와의 관계를 재설정하는데서 시작될 것이다. 리더는 명령자나 지시자가 아니고 촉진자, 지원자라는 태도를 가져야 한다는 것을 의미하기 때문이다. 리더가 아무리 뛰어난 능력을 가지고 있어도, 아무리 조직을 위해서 헌신을 하더라도, 부하들이 그런 리더들을 따르지 않는다면 그 리더는 실패한 리더이다. 어쩌면 그것은 리더의 능력이나 진정성 부족 보다는 스킬부족과 관련된 문제일 수 있다. <br/><br/>이런 문제는 기업의 일선관리자, 경영자를 비롯하여, 조직의 기관장, 국가의 행정 리더나 정치리더들에게도 해당되는 문제이다. 현대의 조직경영은 리더의 지시에 따라 부하들이 수동적으로 복종하는 방식으로는 성공하기 어렵다. 이 시대의 부하들은 자신들 각자에게 잠복되어 있는 에너지를 살려내어 스스로 일하게 해주는 긍정 리더를 바라고 있다. 따라서 잠복된 에너지를 발휘하게 하는 긍정 리더십 기술이 절대적으로 필요해지고 있다. <br/><br/><b>세계적 석학이 펼치는 현대 리더십 실천적 방법 제시 </b><br/><br/>이 책의 저자인 킴 케머런은 조직행동 전문가이다. 캐머런은 수십년간 조직에서 사람들이 가진 잠재력들이 어떻게 발휘되는지, 이를 위해 리더에게는 어떤 행동이 필요한지에 대해서 연구해왔다. 이 책은 그런 연구의 결과이며, 특히 리더들이 머리 속으로 알고 있는 것을 실제 현장에서 실천해 보는 방법을 제시하려는 목적으로 만들어졌다. 우리 속담에 구술이 서말이라도 꿰어야 보배라는 말이 있다. 리더십도 마찬가지다. 많은 리더십 이론을 알고 있어도 실제 실천을 통해 성과를 거둘 수 없다면 리더로서 성장하기 어렵다. 이 책을 통해 긍정 리더십 실천방법을 한 가지씩 실천해본다면 어느 순간 자신이 진정한 리더의 위치에 올라가 있음을 발견할 수 있을 것이다.<br/><br/><b>이 책에 대한 찬사</b><br/><br/>긍정리더십의 기법 적용 방식을 배우고 난 후, 공동의 목표를 추구하기 위해 타인에게 영향력을 미치는 능력이 급격하게 향상되었다. 긍정리더십의 실천은 리더의 경력과 경험을 획기적으로 바꿀 수 있다.<br/>- 브렌트 댄스 포드Brent Densford, 미국 의료보험회사 휴머나Humana의 최고 경영자<br/><br/>리더십에 대한 캐머런 교수의 신선한 통찰력과 혁신적 접근방식 덕분에 나를 비롯한 최고 경영자들은 일선 경영자와 직원들에게 영감을 주고 그들을 이끌어 가는 새로운 방식을 통하여 최고의 성과를 거둘 수 있게 되었다. <br/>- 줄리에 자비스자Julie Zawisza, Director, 미국 FDA, 약물평가 및 연구센터<br/><br/>긍정적 상황에 에너지를 집중해야겠다고 결정한 후 우리 직원들의 사기는 올라갔고, 학생들의 성취도는 향상되었으며, 생산성이 더 높아지게 되었다. … 긍정리더십의 충격이 삶을 변화시킬 수 있었다.<br/>- 스캇 그레이든Scot A. Graden, 미시건 샐라인 지역 교육감