오렌지를 쥐어짜면 무엇이 나올까요? 물론 오렌지 주스가 나오겠죠. 하지만 제가 묻고 싶은 건 오렌지를 짰을 때 어째서 오렌지 주스가 나올까 하는 겁니다. 답은 당연히 ‘그 안에 그게 있으니까’겠죠. 이때 누가 오렌지를 짜느냐가 문제가 될까요? 어떻게 짜는지, 어떤 도구로 짜는지, 아침에 짜는지 저녁에 짜는지가 문제가 될까요? 그렇지 않습니다. (…) 마찬가지로 뭔가가 우리를 쥐어짤 때, 그러니까 뭔가에 압박을 받을 때 나오는 건 우리 안에 있는 것입니다. 그게 화든, 증오든, 스트레스든 말입니다. 누가 우리를 쥐어짜는지, 언제 쥐어짜는지, 어떻게 쥐어짜는지 때문이 아닙니다. 내 안에 없는 것은 밖으로 나올 수 없습니다.
---「제1장 모든 것은 태도에 달려 있다」중에서
모든 건 태도의 문제입니다. 내가 뭘 믿을지 스스로 선택한 거예요. 내 안에서 일어나는 일은 모두 내 선택입니다. 삶에서 일어나는 모든 일, 나를 가로막는 일, 계속 내 역할을 하지 못하게 방해하고 목표에 도달하지 못하게 하는 일들은 나 자신이 선택한 겁니다. 모두 내 선택이에요. 모두 나의 몫입니다. ‘지금의 나는 인생에서 내가 했던 선택들로 이뤄져 있다.’ 이 말은 아무리 강조해도 절대로 지나치지 않습니다.
---「제2장 내 인생, 내가 선택한 결과」중에서
저는 미국인이 아닙니다. 흑인도, 백인도, 황인종도 아니며 기독교인이나 불교도도 아니에요. 제가 어떤 나라의 어느 자리에 있고, 어떤 종교를 믿으며, 어떤 신체적 특징을 지니고 있을 수 있지만 그것이 저는 아니에요. 나의 인종적 특성, 지리적 특성, 윤리와 개성이 나와 다른 속성을 지닌 누군가보다 나 자신을 더 낫게 만들어주진 않습니다. (…) 내가 하루 종일 한 생각이 바로 나 자신이 됩니다.
---「제4장 나는 정말로 누구인가」중에서
어떤 사람과의 관계에서 ‘아니요’라고 말할 수 없다면 앞으로도 그럴 겁니다. 배우자, 자녀, 가족 등 가장 사랑하는 사람들을 포함해 사람들과의 관계에서 적절한 선을 그어야 한다는 말입니다. 당신이 자신을 내던지지 않았음을 상대가 알게 해야 합니다. 그리고 상대가 내가 할 수 없는 일, 내 길과 상충되는 일을 해주길 바랄 때 ‘아니요’라고 말해야 합니다. 자신을 위해 소리 높여 이렇게 말해야 합니다. “아니, 난 그 일은 할 수 없어. 나는 당신이 바라는 곳으로 가고, 바라는 대로 행동하는 사람이 아니야.” 믿을 수 없게도, 이런 태도가 실제로 관계를 탄탄하게 해줄 겁니다.
---「제5장 네 안의 목소리를 들어라」중에서
행복한 유년 시절을 갖기에 늦은 때란 없습니다. 자신의 유년 시절이 싫다면 이제 고치면 됩니다. “난 어릴 적 놀이동산에 한 번도 가보지 못했어.”라고 말하고 싶은가요? 많은 사람들이 예순여덟 살이 되어도 하고 싶은 일을 하지 못하고 여전히그 주위를 맴돕니다. 놀이동산에 가고 싶은데 만일 당신이 세 살이나 여섯 살이라면 혼자서 갈 수 없겠죠. 하지만 지금 당신이 놀이동산에 가는 걸 막을 건 아무것도 없습니다. 활짝 열려 있어요. 입장료만 내면 들여보내 줍니다. 당신은 원하는 건 뭐든 할 수 있습니다. 이 생각이 제일 중요합니다. (…) 인생에서 원하는 것들을 얻어내고 갈등을 겪지 않으려면 어떻게 해야 할까요? 과거 놓친 것들에서 시선을 돌리고, 다른 사람을 탓하는 걸 그만두세요. 부모님은 부모님 식대로 사는 것뿐입니다. 그리고 이건 당신의 인생이에요.
---「제7장 깨달음의 본보기들」중에서
아이들이 3시에 전화를 걸었어야 했는데 전화도 없이 5시에 집으로 돌아온 적이 얼마나 많은가요? 그러면 우리는 이렇게 말하죠. “3시에 전화했어야지.” 아이는 그게 말도 안 되는 말임을 압니다. 5시인 지금은 3시에 전화를 할 수 없으니까요. 아이에게 해야 할 말은 “내일 3시에 전화하지 않으면 이러이러한 일이 벌어질 거야.”입니다. 그러면 완벽히 알아들을 거예요. 그때 어떻게 할 수 있었는데, 했어야 했는데 같은 질책은 시간낭비일 뿐입니다.
---「제8장 사랑으로 이끌어라」중에서
우리가 다른 계획을 세우느라 바쁠 때 우리에게 일어나는 일이 바로 인생이라는 속담이 있습니다. 그렇습니다. 어디에 있든지 간에 명심하세요. 당신의 삶에서 모든 순간이 살아 있기에 기적이라는 것을요. 미래에 벌어질 어떤 일에서 기적을 찾는 건 그만두세요. 그리고 깨달음의 길을 따라가는 모든 발걸음을 즐기시길 바랍니다.
---「제9장 삶의 목적은 현재에 있다」중에서