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책 속으로 한국에서 철도의 탄생은 공공교통으로서 뿐만 아니라 국·공유지 개념의 시작점이기도 하다. 왜냐하면 조선시대까지 토지의 개인 소유구조는 존재하지 않았으며, 논·밭 등 생산가능 토지를 중심으로 왕이 사용권을 부여하는 방식으로 토지제도가 운영되었다. 특히, 국토의 대부분을 차지하는 산과 하천은 조선시대 산림천택(山林川澤)이라는 개념에서 잘 나타나듯 사적소유가 없는 공동자원(Commons)이었다. 따라서 철도부설권으로 만들어지는 토지 수용은 사적재산으로서의 국·공유지 개념이 형성되는 시작이었다고 할 수 있다. 당시 열강에 의해 철도부지가 조성되는 과정은 토지의 강제수용을 통한 사유화 과정이었으며, 약탈에 가까웠다. 당시 철도부설은 현재의 민간자본 활용사업인 민자철도, 민자도로, 민자역사 등과 유사한 방식이었다. 이렇게 조성된 모든 철도부지는 해방 후 국유화되었다. 그리고 철도가 폐선되거나, 지하화되면서 철도부지는 일반부지로 되돌아오기도 한다. 하지만 돌아 온 철도부지는 철도부설 당시 논밭 등의 삶의 터전을 내놓고, 부역으로 노동력을 착취당한 농민 등의 백성에게 돌아가지 않는다. 이는 철도부지는 폐선과 무관하게 국가 소유의 사유지가 되었기 때문이다. 그리고 긴 시간의 틈에 숨어 철도부지가 생성된 근간과 공공의 목적을 망각한 채 그때나 지 금이나 사유화하는 과정으로 반복되고 있다. 경의선공유지는 국가철도공단 소유의 폐선부지가 아니라 처음부터 지금까지 단 한 번도 변함없는 시민 공동 소유의 공유지(Commons)다.(17~18쪽) 2016년 11월 27일 26번째 자치구 선언 이후 경의선공유지시민행동은 그 자체로 26번째 자치구가 되었다. 이 자치권의 선언은 경의선공유지의 구체적인 맥락과 실체를 드러내도록 했고 누구나 감각할 수 있는 정동을 만들어 냈다. 이 때문에 중립적이고 안전한 경의선공유지의 이미지가 사라진 대신에 현실의 비껴선 틈을 칼날처럼 가로지르는 긴장감이 생겼다. 이 장의 글들은 이런 긴장감의 결과다. 하지만 우리의 선언문에서 밝힌 것과 같이 늘 인상을 쓰고 있었던 것은 아니다. 우리는 웃고 즐거웠다. 전혀 관계가 없었던 삶들이 경의선공유지라는 공간을 통해서 겹쳐지고 서로 기대며 살아가는 구체적인 실존이 있었다.(103~104쪽) “시민 주도의 공유지 활용은 가능한가?” 물론 가능하다. 경의선공유지시민행동의 지난 활동은 이를 뒷받침하는 근거이자 이 물음에 대한 실천적 답의 제시였다. 공적 지원이 없었음에도 경의선공유지는 의외로 잘 굴러갔다. 없으면 없는 대로, 꼭 필요한 것은 직접 만들거나 외부의 도움을 받아 채우는 방식으로 공간을 활용하며 경의선공유지의 성격과 개성이 부여됐다. 누군가는 이를 부정적으로 보거나 혹은 경의선공유지의 사례만으로 공유지의 시민적 활용 가능성을 판단하기에는 그 근거가 빈약하다고 생각할 수도 있다. 그렇지만, 그렇기 때문에 더 많은 열린 공간에서의 더 많은 경험과 실천들이 필요한 것이다. 그리고 이는 또 다른 질문과 더 많은 물음으로 이어질 것이다.(300~301쪽)

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