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눈이 보이지 않고, 귀가 들리지 않았지만 위대한 업적을 이룬 헬렌 켈러! 그 뒤에는 큰 아픔을 딛고 일어선 스승, 앤 설리번이 있었다! 헬렌 켈러는 1880년 6월 27일, 앨라배마 주 터스컴비아의 아이비 그린이라는 이름의 한 농장의 저택에서 태어났다. 그녀는 선천적인 시각, 청각 장애인이 아니었다. 생후 19개월, 병원으로부터 성홍열과 뇌막염에 걸려 위와 뇌에서의 급성 출혈이 있다는 진단을 받았다. 그로 인해 그녀는 평생 시각과 청각에 장애를 안고 살아가게 되었다. 그녀가 7살 때 헬렌의 부모님은 벨 박사로부터 퍼킨스 맹아학교를 소개받았다. 그 학교의 교장 선생인 마이클 애나그너스는 시력 감퇴가 있는 20살의 학교 졸업생 앤 설리번에게 헬렌의 가정교사가 되어주기를 요청했다. 앤 설리번은 그 요청을 받아들였고, 이 일은 49년간 이어지는 인연의 시작이었다. 그렇게 그녀는 헬렌의 가정교사가 되었고 자신도 겪었던 아픔을 경험하고 있는 어린 헬렌을 위해 지속적인 관심과 애정으로 가르침에 노력을 기울였고 나중에는 그녀의 동반자로서 함께하게 된다. 어린 시절 부모님과 동생을 모두 잃은 앤 설리번… 시각조차 잃어 사물을 제대로 볼 수 없던 그녀, 포기하지 않고 노력해 한 사람의 삶을 바꾼 큰 스승이 되다! 앤 설리번은 1866년 매사추세츠 주 피딩힐스에서 태어났다. 그녀의 아버지는 알코올 중독이었으며 앤 설리번은 자신의 아버지로부터 간혹 학대를 당하기까지 했다. 한편 그녀의 어머니는 결핵으로 인해 앤 설리번이 여덟 살 되는 해 죽고, 그녀의 남동생 역시 결핵과의 사투를 피하지 못해, 끝내 남동생 지미는 어머니의 곁으로 갔다. 앤 설리번 역시 건강에 문제가 있었다. 트라코마 바이러스 감염에 의한 질병으로 그녀의 시력은 나빠졌다. 그 후 바바라 신부는 보스턴 시립 병원으로 그녀를 데려가 두 번의 재수술을 하였으나 그녀의 시력은 사물을 흐릿하게 볼 수 있는 이상으론 회복되지 못했다. 이러한 상황에 놓인 설리번은 1880년 퍼킨스 맹아학교에 입학하였다. 맹아학교에 다니며 그녀는 다시 한 번 수술을 받아 시력을 회복하는데 성공하였고, 1886년 졸업식 때 그녀는 졸업생들을 대표해 연설을 하며 무사히 학교를 졸업할 수 있었다. 졸업 후 1년이 시간이 흐르고 1887년 퍼킨스 맹아학교의 교장인 마이클 애나그너스는 앤 설리번을 헬렌 켈러의 교사로 위촉하였다. 그렇게 앤 설리번은 헬렌 켈러를 만나게 된다