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애티튜드가 스펙을 이긴다! 구두닦이에서 성공한 CEO, 그리고 대학생이 되기까지 그가 놓치지 않았던 7가지 태도의 법칙 48살에 고 3이 된 CEO, 김태웅의 인생 역전 스토리 48살에 고등학교 중퇴라는 학력을 커밍아웃하고 고 3으로 돌아가 독하게 공부해서 전교 1등까지 거머쥐고 성균관대 사회복지학과에 입학한 만학도, 김태웅. 40대와 50대에 걸쳐 7년 동안 고등학교와 대학교를 다니면서 화제를 불러일으켰던 그가 청춘들에게 ‘태도의 법칙’을 이야기하는 책, 『나는 태도로 운명을 움직인다』가 출간되었다. 현직 중견 출판사 대표인 그의 이력은 참으로 독특하다. 청소년 시절, 그는 가난한 집안 살림을 도우며 학비를 벌기 위해 신문팔이, 껌팔이, 구두닦이 등등 수십 가지 아르바이트에 종사하며 악착같이 살았으나 어이없는 사건에 연루되어 퇴학을 당한다(이때의 충격으로 자살을 시도했으나 극적으로 살아난다). 20대에는 출판사 창고 관리 임시직으로 들어갔다가 1년 후 정식 직원이 되고 얼마 지나지 않아 영업 사원이 되어 업무에 두각을 드러낸다. 30대에는 최고의 영업자로 이름을 날리고 출판사를 인수하여 자기 사업에 매진한다. 그리고 사업을 성공시킨 40대 후반에는 다시 고등학생으로 돌아가 젊은이들과 친구가 되어 선의의 경쟁을 펼쳐 당당하게 대학생이 된다. 마치 드라마의 주인공처럼 지옥과 천국을 두루두루 경험한 그에게 사람들은 곧잘 이런 반응들을 보이곤 했다. “돈도 ‘백’도 학력도 없으셨는데 어떻게 성공하셨어요?” “이제 먹고 살 만한데 왜 그렇게 고생을 사서 하세요?” “그 나이에 공부해서 그렇게 성적을 올리기 쉽지 않았을 텐데 정말 머리가 좋으신가 봐요.” “와, 진짜 무섭고 독한 분이네요.” 머리가 희끗희끗해진 나이에 아들보다 젊은 친구들과 어울리다 보니 어디를 가도 튀었던 그를 사람들은 언제나 ‘별종’으로 취급했다. 그러나 그는 자신은 별종이 아니며 천재는 더더군다나 아니라고 말한다. 그저 잠재력을 발휘하기 위해 노력한 사람일 뿐이라는 것이다. 그리고 오늘날의 자신을 만든 건 그 어떤 스펙이나 조건이 아닌 ‘삶을 대하는 태도’였다고 밝히고 있다. ‘아무리 스펙이 훌륭한 사람도 좋은 태도를 갖추지 못하면 성공하지 못한다. 마찬가지로 스펙이 좀 뒤처져도 일관되게 좋은 태도로 끊임없이 노력하는 사람은 언젠가는 분명히 실력을 인정받거나, 자기 분야에서 역량을 발휘하게 되어 있다.’ 이것이 이 책의 핵심 메시지이다. 도널드 트럼프가 ‘학력이나 경력이 아닌 태도를 먼저 봐라’고 했듯이 그 역시 ‘태도가 그 사람의 모든 것을 말해준다’고 조언한다. 갈수록 치열해지는 경쟁에서 살아남기 위해 더 좋은 대학의 졸업장, 더 높은 토익 점수, 더 많은 자격증 등등 하나라도 더 나은 스펙을 쌓으려고 고군분투 중인 젊은이들에게 그가 던지는 메시지는 매우 의미심장하다. 우리 사회에 학점이나 어학 점수에 대한 회의적 시각이 늘어가고 조건보다는 면접의 중요성이 점점 대두되고 있기 때문이다. 운명을 움직이는 7가지 태도의 법칙 열정, 도전, 행동, 성실, 인내, 용기, 소통 이상 이 책에 등장하는 7가지 태도의 법칙은 어찌 보면 진부하기 그지없다. 뭔가를 기획하고 추진하고 실천하려면 너무도 당연하게 필요한 태도이기 때문이다. 그래서 어떤 이들은 이 태도의 목록을 보면서 “누가 이걸 몰라서 못 하나?” 하고 코웃음 칠지도 모른다. 그러나 자칫 잘못하면 성공한 꼰대의 뻔한 잔소리가 될 수도 있는 그의 메시지는 드라마틱하고 파란만장한 인생 이야기와 함께 어우러지면서 생명력을 얻는다. 어린 시절 아버지를 여의고 찢어지게 가난한 집안을 돕기 위해 여러 직업에 전전하고, 폭력 사건에 휘말려 퇴학을 당하고, 친구의 졸업장을 위조해 취업을 하고, 사업을 시작했다가 사람에게 배신당하고, 성공했다고 생각할 즈음 불이 나 모든 것을 앗아가고……. 자신의 의도가 아닌 외부 환경에 의해 온갖 시련이 닥쳤을 때, 그는 일관되게 7가지 태도를 바탕으로 상황에 대처한다. 그리고 시련을 거름 삼아 조금씩 조금씩 운명을 개척해나간다. 독자들은 그의 인생 이야기 속에 묻어나는 진솔한 인간의 이야기를 통해 사람을 평가하는 기준에 대한 새로운 시각을 얻게 되고, 그와 동시에 잔잔한 감동의 여운까지 느낄 수 있을 것이다.

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