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늘 변화가 의식되는 시대이다. 디지털로 표상되는 이 시대의 광속적인 변화의 지향은 끊임없이 ‘찬란한’ 새로움을 양산하며 우리를 몹시 분주하게 한다. 더하여 불안하게 한다. 해서 이 시대는 자신의 앞을 보는 것만도 버거운, 옆에 자리한 주변은 돌아볼 겨를조차 없는 시대이다. 그런 시대에지난 과거를 돌아보는 것은 어떤 의미를 지닐까. 1970년대, 그것은 반세기의 거리를 지닌 과거의 시간이다. 그것도 물리적인 의미에서 그런 것이고, 급속한 변화가 일상화된 지금의 시대 상황에서 보면 그 시간대에 대한 의식적인 거리는 더 아득하다. 디지털 세대들에게는 더더욱 그러할 것이다. 그렇다면 그것은 그대로 단절을 의미한다. 디지털 기술에 기반한 초연결의 시대에 단절은 분명 역설적 현상이다. 그러나 그것은 지금의 현실이기도 하다. 이 디지털 시대는 공간의 무한한 확장 속에서 시간적 단절이라는 아이러니에 직면하고 있는 셈이다. 이제껏 인류가 이루어온 문명은 기억의 힘에 기대고 있다고 한다. 기억은 연결이다. 시간과의 연결이다. 어차피 우리가 향하는 곳은 미래의 시간이다. 미래는 과거 시간과의 연결 속에서 존재한다. 어떻게 살아왔을까는 어떻게 살아갈까의 거울이다. 이 분주한 시대에, 하여 이 불안한 시대에 잠시 과거를 들여다보며, 과거에서 현재로 이어지는 시간의 흐름을 타며 단절된 시간과의 연결을 시도해 본다. 미래를 향할 힘을 비축해 보는 셈이다. 소설이 현실 반영의 장르임은 자명한 사실이다. 그러나 그 현실은 현실 너머를 향한다. 낭만을 향하는 것이다. 이는 ‘시’는 있는 그대로의 세계를 그리는 것이 아니라 있어야 할 세계를 그려야 한다는, 아리스토텔레스의 모방과 창조의 맥락과 무관하지 않다. 그럼에도 소설은 끝없는 지연에 맞닥뜨린다. 그 지연은 긍정적인 의미에서 광장일 수 있다. 독자에게 손 내미는 광장. 독자와 함께 한바탕 축제를 벌이며 현실을 떨쳐내고 새로운 낭만을 준비하는 광장. 그렇다면 우리는 디지털 시대의 시선에서 ‘아득한’ 과거의 소설들이 혹은 그 이후의 소설들이 그동안 마련해온 광장들을 둘 러보며 시간의 연결을 마련하고 존재의 기반을 다지며 미래를 향해 가는 기회를 가져 볼 일이다. 지나간 시간의 소설들과 함께 삶에 대한 대화를 나눠 볼 일이다.

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저 : 장소진

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서강대학교 국문과 및 동대학원 졸업, 문학박사. 조선일보 신춘문예 문학평론 부분 당선, 문학평론가. 동덕여자대학교 ARETE교양대학 부교수. 저서로 『한국현대소설과 플롯』, 『한국 현대소설의 주제론적 탐색』이 있고 문학평론집으로 『지향의 문학, 반향의 비평』이 있다. 하이컨셉 시대의 기류를 타고 대중서사가 대세를 이루고 있는 현실에서 그것과 호흡하며 그것의 인문학적 가치를 가늠해 볼 필요를 생각하고 있다. 서강대학교 국문과 및 동대학원 졸업, 문학박사. 조선일보 신춘문예 문학평론 부분 당선, 문학평론가. 동덕여자대학교 ARETE교양대학 부교수. 저서로 『한국현대소설과 플롯』, 『한국 현대소설의 주제론적 탐색』이 있고 문학평론집으로 『지향의 문학, 반향의 비평』이 있다. 하이컨셉 시대의 기류를 타고 대중서사가 대세를 이루고 있는 현실에서 그것과 호흡하며 그것의 인문학적 가치를 가늠해 볼 필요를 생각하고 있다.