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1945년 충청남도 서천군 시초면 초현리 111번지 그의 외가에서 출생하여 공주사범학교와 충남대학교 교육대학원을 졸업하고 오랫동안 초등학교 교사로 재직했다. 2007년 공주 장기 초등학교 교장을 끝으로 43년간의 교직 생활을 마친 뒤, 공주문화원장을 거쳐 현재는 공주풀꽃문학관을 운영하고 있다. 1971년 [서울신문(현, 대한매일)] 신춘문예 시 「대숲 아래서」가 당선되어 문단에 데뷔, 등단 이후 끊임없는 왕성한 창작 활동으로 수천 편에 이르는 시 작품을 발표해왔으며, 쉽고 간결한 시어로 소박하고 따뜻한 자연의 감성을 담아 많은 독자의 사랑을 받아왔다. 한국인이 가장 사랑하는 시로... 1945년 충청남도 서천군 시초면 초현리 111번지 그의 외가에서 출생하여 공주사범학교와 충남대학교 교육대학원을 졸업하고 오랫동안 초등학교 교사로 재직했다. 2007년 공주 장기 초등학교 교장을 끝으로 43년간의 교직 생활을 마친 뒤, 공주문화원장을 거쳐 현재는 공주풀꽃문학관을 운영하고 있다. 1971년 [서울신문(현, 대한매일)] 신춘문예 시 「대숲 아래서」가 당선되어 문단에 데뷔, 등단 이후 끊임없는 왕성한 창작 활동으로 수천 편에 이르는 시 작품을 발표해왔으며, 쉽고 간결한 시어로 소박하고 따뜻한 자연의 감성을 담아 많은 독자의 사랑을 받아왔다. 한국인이 가장 사랑하는 시로 「풀꽃」이 선정될 만큼 사랑받는 대표적인 국민 시인이다. 흙의문학상, 충남문화상, 현대불교문학상, 박용래문학상, 시와시학상, 향토문학상, 편운문학상, 황조근정훈장, 한국시인협회상, 정지용문학상, 공초문학상, 유심작품상, 김삿갓문학상 등 많은 상을 수상하였다.

1973년에는 첫 시집 『대숲 아래서』 펴냈고, 이후 1981년 산문집 『대숲에 어리는 별빛』, 1988년 선시집 『빈손의 노래』, 1999년 시화집 『사랑하는 마음 내게 있어도』, 2001년 이성선, 송수권과의 3인 시집 『별 아래 잠든 시인』, 2004년 동화집 『외톨이』, 2006년 『나태주 시선집』, 『울지 마라 아내여』, 『지상에서의 며칠』를 비롯하여 『누님의 가을』, 『막동리 소묘』, 『산촌엽서』, 『눈부신 속살』, 『그 길에 네가 먼저 있었다』, 『아직도 너를 사랑해서 슬프다』, 『마음이 살짝 기운다』, 『어리신 어머니』, 『풀꽃과 놀다』, 『혼자서도 꽃인 너에게』, 『좋다고 하니까 나도 좋다』 등 다양한 분야의 많은 문학작품을 출간하였다.

1972년 「새여울시동인회」 동인, 1995년엔 「금강시마을」 회원, 1993년부터 1994년까지 충남문인협회 회장, 2002년부터 2003년까지 공주문인협회 회장, 2001년부터 2002년까지 공주녹색연합 대표 등을 역임하였으며, 공주문화원 원장, 계간 「불교문예」 편집주간, 격월간 시잡지 「시를 사랑하는 사람들」 공동주간, 지역문학인회 공동좌장, 한국시인협회 심의위원장(부회장)을 지냈다.

주로 집에서 글을 쓰고 초청해 주는 곳이 있으면 찾아가 문학 강연을 하고 있다. 청소년기의 꿈은 첫째가 시인이 되는 것, 둘째가 예쁜 여자와 결혼해서 사는 것, 셋째가 공주에서 사는 것이었는데 오늘에 이르러 그 꿈을 모두 이루었다고 말하는 사람이다. 지금은 공주에서 살면서 공주풀꽃문학관을 건립, 운영하고 있으며 풀꽃문학상과 해외풀꽃문학상을 제정해 시행하고 있고, 현재 공주문화원장과 충남문화원연합회장으로 활동하고 있다. 풀꽃문학관에서, 서점에서, 도서관에서, 전국 방방곡곡 사람들을 만나러 다니는 게 요즘의 일상이다. 가깝고 조그마한, 손 뻗으면 충분히 닿을 수 있는 시인으로 기억되고 싶다.

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작가와 인터뷰(3개)

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출판사 리뷰

1. 동시는 어린이와 어른이 함께 마음을 맑게 닦는 글오랫동안 시 「풀꽃」과 같은 작고 사소한 것들을 노래해 온 나태주 시인(75세)이 등단 50주년을 맞아 첫 창작 동시집 『엄마가 봄이었어요』를 펴냈다. 이 시집 속에 수록된 동시들은 대부분 다른 지면에 발표되지 않은 신작 작품으로, 이 동시집의 출간을 위하여 새롭게 창작되었다. 맑고 섬세한 시선으로 풀어낸 동시집 『엄마가 봄이었어요』에는 어른과 아이가 모두 공감할 수 있는 따스한 시로 가득하다. 둥글다 붉다 안아주고 싶다 우리 엄마. ――「사과」 전문쉽고 짧은 시이지만 엄마를 사랑하는 아이의 마음이 고스란히 전해진다. 「자가용 ―세 살 된 민애·2」라는 시는 세 살 된 아이의 음성으로 전달되는데, ‘이담에 나 크면 / 꼭지 없는 자동차 타고 / 집에 올 거야.’라며 ‘꼭지 달린’ 택시 말고 ‘꼭지 없는’ 자가용을 타고 싶어 하는 아이의 마음을 그대로 전해준다. 동시는 어린이와 어른이 함께 마음을 맑게 닦는 글이다. 동시를 누가 읽어야 할까? 올해 3월 한국시인협회 회장으로 추대된 나태주 시인은 어린이들이 먼저 읽고 어른들도 따라서 읽어야 한다고 말한다. 그래야 세상이 아름다워지고 평화로워지고 행복해진다고 한다. 동시를 읽는 일은 세상을 아름답게 하고 평화롭게 하고 나 스스로 행복해지게 하는 일이다. 사람의 마음은 쉽게 어두워지고 구겨지고 얼룩이 생기기 마련이다. 마음을 깨끗하게 하고, 고요하게 하고, 맑게 하기 위해서 동시를 읽어야 한다. 어른들을 상대로 해서 쓰인 시도 좋겠지만 어린이들을 상대로 해서 쓰인 시를 읽는 것은 더욱 좋은 일이다. 동시집『엄마가 봄이었어요』에는 어린 날에 우리가 살던 천국이 들어 있고, 어린 시절에 만났던 천사들이 살고 있다. 그 나라에 들러야 하고 그 사람들을 만나야 한다. 날마다는 아니겠지만 가끔은 만나야 한다. 그래야 우리의 마음이 맑아지고 고요해지고 아름다워지고 행복해질 것이라고 시인은 말한다. 우리 시를 읽자. 동시를 더 많이 읽자. 2. 스마트폰에 한 손 검지타법으로 눌러 쓴 동시 시인 나태주의 시는 하나의 콘텐츠로 자리잡아 가고 있다. 대중의 큰 사랑을 받고 있는 그의 시 「풀꽃」은 모르는 독자가 드물 정도로 유명하다. 「풀꽃」 시인이라 불리는 데서 알 수 있듯이 나태주 시인은 한 송이 풀꽃처럼 보잘것없고 하찮은 생명에 관심을 갖고 사랑을 쏟아왔다. 첫 창작 동시집 『엄마가 봄이었어요』에 수록된 동시들은 대부분 스마트폰에 한 손 검지타법으로 써내려 간 시이다. 차를 마시며, 산책을 하며 매 순간마다 떠오르는 시상들을 휴대폰에 메모한다. 시인은 일상이 시라고 말하는데, 그 일상을 남들과는 좀 다르게 들여다보는 게 분명하다. ‘자세히 보아야 예쁘다 / 오래 보아야 사랑스럽다 / 너도 그렇다’ 그의 대표시 「풀꽃」대로 '자세히, 오래’ 보고, 또 반대로도 보는 것이다.동시집을 펴내며 나태주 시인은 ‘어른들을 상대로 하는 시를 쓰면서 더러는 어린이들을 생각하면서 쓴 시들도 있습니다. 그러나 이렇게 따로 동시집을 내는 일은 나로서는 뜻밖의 일입니다. 뜻밖의 축복입니다.’라며 ‘시를 쓰는 사람으로서 어린이 독자를 갖는다는 것은 그 무엇보다도 좋은 일이고 축복입니다. 시는 나이 드신 어른들도 읽어야 하지만 어린 사람들이 읽어야 합니다. 그래야 세상이 맑아지고 아름다워집니다. 부디 나의 이 시집이 어린이 독자들에게 사랑받기를 소망합니다.’라고 소회를 밝혔다.나태주 시인은 ‘시는 사람의 마음을 예쁜 말로 표현한 글’이라고 생각한다. 될수록 길이가 짧아야 하고 단순해야 하고 읽기가 쉬우면서도 마음에 큰 울림을 주어야 한다고 말한다. 시는 노래나 그림과 같아서 읽을 때마다 그 느낌이 다르다. 시를 두고 말할 때 사람들은 어른이 읽는 시――성인시, 어린이가 읽는 시――동시, 시조의 형식을 갖춘 시――시조, 이렇게 여러 갈래로 나누어 말하기도 한다. 그렇지만 나태주 시인은 그 모든 시들을 함께 묶어서 그냥 시라고 부르는 것이 좋다고 생각한다. 여름방학 숙제로 일기 쓰기 그날은 아무것도 쓸거리가 없었어요‘우리 집은 아빠가 초등학교 선생님 근근이 먹고 산다’장난감 사달라 조를 때마다 엄마가 들려주시던 말담임 선생님이 보시고 빨간 줄 쳐서 일기장 돌려주셨어요빙그레 웃으시며 아무 말씀도 안 하셨어요. ――「일기 숙제―초등학교 2학년 일기장」 전문나태주 시인은 43년간 초등학교에서 교사 생활을 하며 많은 아이들을 만났다. 시인의 인생에서 아이들은 가장 중요한 삶의 가치이자 행복이었다. 그의 시 「일기 숙제 ―초등학교 2학년 일기장」에서처럼 시인은 아이의 마음으로 아이들 한 명, 한 명에게 눈을 맞추며 미소를 건넨다. 아이들을 대하는 시인의 진지한 마음을 엿볼 수 있다. 나태주 시인의 시는 솔직하고 꾸밈이 없다. 누구나 다 느낄 수 있는 감정이지만 누구나 다 쓸 수는 없는 표현이기에 그의 시를 읽으면 마음이 저릿하기도 하고 웃음이 나오기도 한다. 독자들은 시인을 보며 '참 시를 쉽게 쓰는구나’라고 생각할 수 있다. 시인이 독자들이 이해하기 쉽게 시를 쓰는 것은 맞는 말이다. 그렇다고 해서 '쉽게 썼다'고 단정하는 것은 시를 대하는 시인의 치열함을 모르고 하는 소리다.동시는 어른이, 어린이 독자나 어른 독자를 상대로 해서 쓴 시다. 주로 어린이들 독자가 읽어야 하겠지만 동시집 『엄마가 봄이었어요』는 어른들을 위한 동시집이기도 하다. 어른들도 한때는 어린이였기 때문이고 어린이의 마음을 계속해서 가져야 할 필요가 있기 때문이다. 3. 제 43대 한국시인협회 회장으로 추대'풀꽃 시인'나태주 시인이 우리나라의 대표적인 시인 단체 한국시인협회 신임회장으로 내정됐다. 한국시인협회는 최근 협회 역대 회장들로 이뤄진 평의회에서 나태주 시인을 제43대 회장 내정자로 추대했다고 밝혔다. 나 시인은 오는 4월 18일 열릴 시인협회 정기총회의 인준을 거쳐 회장에 취임하게 된다. 회장 임기는 2년이다. 회장 취임과 함께 간행하는 시집이 어린이를 위한 창작 동시집 『엄마가 봄이었어요』이다.

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