예전 봉건시대의 왕과 왕후 그리고 귀족들은 돈을 모으는 데는 별로 관심이 없었습니다. 그들은 자신이 가진 재산을 아낌없이 사용하고 소비했습니다. 멋진 성에 살면서 드넓은 정원을 최고의 상태로 관리하게 하고, 값비싼 공예품과 미술품을 경쟁적으로 사 모았습니다. 좀 더 막강한 힘을 가진 사람들은 단지 명품을 구매하는 일에 만족하지 않고 전속화가를 고용하기도 했습니다. 단언하건대, 메디치 가문Medici family이 없었다면 레오나르도 다 빈치Leonardo da Vinci, 1452~1519 와 미켈란젤로Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, 1475~1564로 대표되는 르네상스는 일어나지 않았을 것입니다. 또한, 뛰어난 화가를 알아보고 투자를 아끼지 않은 스페인 왕가가 없었다면 벨라스케스Diego Rodriguez de Silva Velazquez, 1599~1660의 위대한 작품도 세상에 나오지 못했을 것입니다.
그들의 소비로 인한 경제적 파급효과 또한 무시할 수 없습니다. 전속화가들 역시 자신이 번 돈을 가지고 적극적으로 소비하기 때문입니다. 봉건사회의 왕이나 귀족들은 중국과 일본에까지 건너가 비싼 값을 지급하고 미술품이나 공예품을 경쟁적으로 수입했습니다. 그들의 이러한 낭비에는 부정적인 면도 있었지만 긍정적인 점도 적지 않았습니다. 그러한 그들의 행위가 경제 전체에 긍정적인 영향을 미쳤으며 문화와 예술을 크게 발전시킨 것만은 분명해 보입니다. 말하자면, 그들은 자신의 고품격 사치를 통해 ‘돈은 돌고 도는 것’임을 실제로 보여주었던 것입니다.
---「검소한 자본가 빌 게이츠와 워런 버핏은 자본주의의 영웅인가」 중에서

앞으로 세계의 총자산이 증가해도 이익환원율은 더욱 감소할 것 입니다. 이를테면 이번엔 10억 원을 투자해 수천만 원의 이익을 얻었다면 다음에는 이익이 수백만 원으로 줄고, 그다음에는 다시 수십만 원으로 줄어듭니다.
이렇게 되면 방법은 하나뿐입니다. 예전에 10억 원 투자했던 자본을 100억 원, 1,000억 원 규모로 늘리는 수밖에 없습니다. 비율이 낮아지면 분모의 수를 늘려서 전체 금액을 지키는 길밖에 달리 방법이 없습니다. 이런 맥락에서 자본은 더욱 증가합니다.
이것은 그야말로 악순환입니다. 이런 식으로 자본가들이 무리를 하므로 결과적으로 거품 경제가 만들어집니다. 이 상황이 지속하면 결국 이익환원율은 한없이 제로에 가까워집니다. 그동안 사람들은 경제가 호전되지 않는 것은 새로운 산업이 성장하기 못하기 때문이다, 큰 경제적 변동이 없기 때문이다, 하는 식의 이유를 붙여왔습니다. 그러나 좀 더 근본적인 이유를 자본주의가 본래 갖고 있는 구조적인 문제에서 찾아야 합니다. 이런 상황에서는 아무리 많은 돈을 갖고 있어도 더는 이익을 만들어내기 어렵습니다.
자본이 아무것도 만들어내지 못하는 상태에 빠지는 순간 자본주의는 마치 붕괴하는 건물처럼 요란한 소리를 내며 무너집니다. 그러나 지금은 자본이 남아돌아 이익환원율이 떨어지는데도 기업의 이익은 늘어나는 기현상이 벌어집니다. 특히 1990년 이후 이런 ‘모순’이 커지고 있습니다. 이것은 사람들이 보지 못하는 곳에서 매우 탐욕스럽고 사악한 짓거리가 저질러지고 있다는 의미입니다. 대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?
---「무리수를 두는 자본가들」 중에서

이 재생산 과정에 꼭 필요한 것이 바로 교육입니다. 특히 19세기 후반에서 20세기에 이르는 근대 자본주의 사회에서 교육은 그 어느 때보다 중요했습니다. 교육은 자본을 확대하기 위한 최상의 도구입니다. 초기교육은 기본적으로 생산성이 뛰어난 노동자를 만들기 위한 교육이었습니다.
자본주의 질서를 구축하기 위해 모든 학교에서 마치 군대나 교도소처럼 일사불란하고 엄격하게 교육이 이루어졌습니다. 아침 7시면 어김없이 일어나 8시 반이면 칼같이 학교에 집합해 진지함과 엄격함으로 무장한 선생님에게 수업을 받습니다. 그리고 오후 3시가 되면 집으로 돌아갑니다. 여기서 ‘노동은 훌륭하다’, ‘인간은 사회에 봉사하기 위해 태어났다’, ‘윗사람의 말을 무조건 복종해야 한다’와 같은 이데올로기를 머릿속에 주입하고 노동자가 지녀야 할 기본 자질을 교육받습니다. 이는 말하자면 일종의 감시 체제에 의해 이루어지는 예의범절입니다. 1850년대에 유럽에서 ‘의무교육’이라는 개념이 맨 처음 생겨났습 니다. 의무교육이 확립되기 전 노동자의 자녀는 누구나 할 것 없이 여섯 살만 되어도 생산현장에 투입되어 일해야 했습니다. 그러나 워낙 어려서 체력도 약하고 머릿속에 쌓인 지식도 거의 없다 보니 당시의 자본주의가 요구하는 고도의 생산성을 감당해낼 수 없었습니다. 그렇습니다. 기본적인 읽고 쓰기를 하지 못하는 사람은 기계조차 다룰 수 없습니다. 그러니 노동자의 생산성이 향상되지 않는 것은 당연합니다.
---「자본가의 이익 증대를 위해 시작된 의무교육」 중에서

실제로는 어떨까요? 대대로 부자인 집안에서 태어난 아이가 가난뱅이가 될까요? 어지간히 운이 나쁜 사람이 아닌 한 부자의 자녀는 가만히 있으면 저절로 부자가 됩니다. 마르크스는 이 점에 주목했고 뭔가 잘못됐음을 깨달았습니다.
이 문제의 근원은 ‘상속권’에 있었습니다. 상속권은 절대적인 소유권의 근저에 있는 것으로, 부모가 소유한 재산을 자녀도 소유할 수 있 는 권리입니다. 21세기 현대 자본주의를 사는 우리는 대부분 이것을 옳다고 여기는 경향이 있습니다. 그러나 사실 상속권은 애초부터 주어진 당연한 권리가 아니었습니다. 왜냐하면, 부모에게 재산을 상속받는 사람과 그렇지 못한 사람의 출발선은 같을 수 없으므로 평등의 기회를 박탈하기 때문입니다. 이 권리가 폐지되면 부모가 소유했던 재산은 일단 국가나 특정 공동체로 넘어가 다른 사람들에게 재분배됩니다. 따라서 완전한 평등을 원한다면 무엇보다 먼저 상속권을 폐지하거나 제한해야 했습니다.
‘자유와 평등, 두 가지 가치와 이념 가운데 어느 쪽이 더 중요할까요?’ 프랑스혁명을 주도한 사람들은 애초에 이 문제를 논의했으며, 가장 중요한 토론 주제였습니다.
니콜라 사르코지 전 프랑스 대통령은 학교 역사과목에서 가르치는 프랑스혁명에 대해 지극히 초기(로베스피에르Maximilien de Robespierre, 1758∼1794가 전면에 등장하기 전까지)의 일들을 기술하는 것으로 한정하는 내용을 법제화하려고 시도했습니다. 그러나 그의 시도는 실패로 끝이 났습니다.
사르코지는 왜 이런 일을 추진했을까요? 프랑스혁명이 자본주의의 측면에서는 꽤 곤혹스럽고 불리한 역사이기 때문입니다. 사실, 프랑스혁명 후반 부분은 일본 학교에서도 자세히 가르치지 않습니다. 그 사실을 안 젊은 세대가 자신의 사회에 의문을 품게 될지도 모르기 때문입니다.
---「자본주의 불평등의 근원, 상속권 」 중에서

중앙아시아의 파이프 선로망은 넓기는 한데 전반적인 교통망의 정비는 충분하지 않습니다. 높은 산지와 혹독한 기후, 적은 인구 등이 그 이유입니다. 그러나 교통수단이 다양한 형태로 발달하는 것을 생각하면 이 지역의 지리적 잠재력을 얕볼 수는 없습니다. 자원과 인구 면에서 가능성이 있다는 점에서 ‘세계의 중심’으로 주목받을 만합니다.
미국은 여러 가지를 생각하는 나라입니다. 세계의 중심에 위치하 는 중앙아시아에 자본이 집중하면 ‘제2의 아메리카’가 될지 모른다고 염려합니다. 이것은 지정학의 범주에 속하는 이야기입니다. 아무튼, 세계의 중심이 유라시아 대륙의 중앙으로 이동하고 있다는 주장이 점점 더 설득력을 얻고 있습니다. 아이러니하게도 이 지역의 두 대국, 즉 러시아와 중국은 오래전부터 사이가 좋지 않습니다. 실제로 러시아와 중국은 제2차 세계대전 이후에도 몇 차례 작은 충돌을 반복했습니다. 그러나 만일 앞으로 이 두 나라가 손을 잡는다면 세상에 두려울 게 없을 겁니다.
현시점의 세계 정치는 어떨까요? 러시아와 중국은 서양이 구축해놓은 질서에 순응하며 협력하는 편입니다. 뜻밖의 일로 생각되겠지만, 미국은 이러한 상황을 불편하게 느끼는 것 같습니다. 미국 정부 측 고위 관계자들의 언행을 분석해보면 분명하게 알 수 있습니다.
그렇다면 미국은 왜 러시아와 중국이 서양화하는 것을 싫어할까요? 현재 미국의 주도권 아래에 있는 국제 자본가들이 미국적 자본주의가 더는 돈벌이에 도움되지 않는다고 판단되면 언제든 미국을 배신하고 미련 없이 떠날 수 있는 데다 최악에는 (새로운 돈벌이를 보장해줄 가능성이 가장 큰) 러시아나 중국으로 옮겨갈 가능성이 크기 때문입니다. 자본가들은 세계 권력 축이 이동할 때 엄청난 기회를 잡을 수 있다는 걸 본능적으로 알고 있습니다. 이렇듯 국가와 자본은 마치 이와 잇몸처럼 평소 서로 의지하다가도 서로 이익이 충돌하는 상황이 벌어지면 언제든 배신할 수 있는 존재입니다.

<b>항아리 속에서 항아리의 모습을 볼 수 없듯 <br/>자본주의 사회에 사는 우리는 자본주의의 실체를 알지 못한다!<br/></b><br/>“항아리 속에선 항아리의 모습을 볼 수 없다.”<br/>인류가 낳은 가장 혁명적이며 통찰력 있는, 동시에 가장 논쟁적인 철학자이자 경제학자인 카를 마르크스가 한 말이다. 그의 말대로, 자본주의라는 거대한 ‘항아리’ 속에 살고 있는 우리는 자본주의를 잘 알지 못한다. 자본주의가 어떤 모습을 하고 있으며, 어떤 모순을 안고 있는지, 또 그런 모순은 어디에서 비롯되는지, 브레이크가 고장 난 녹슨 기관차와 같은 자본주의가 어디를 향해 질주하고 있으며, 종국에는 어떤 결말을 맞이하게 될지 알지 못한다. <br/><br/>이 책 『위험한 자본주의』는 40여 년간 『자본론』을 연구한 일본 최고의 자본론 대가이자 대표적 마르크스주의 경제학자인 저자가 ‘원근법적 시각’으로 자본주의 200년 역사를 한눈에 조망하고 톱니바퀴처럼 정교한 메커니즘을 날카롭게 통찰하는 책이다. 이 책을 읽다 보면 오늘날 대한민국과 전 세계에서 꼬리에 꼬리를 물고 일어나는, 일견 서로 무관해 보이는 많은 사건과 사회현상 속에 어떤 본질이 내재해 있고 어떤 메커니즘이 작동하는지, 또 자본가를 비롯한 지배계급이 어떤 치밀한 모략을 꾸미고 실행에 옮기고 있는지 깨닫게 된다.<br/><b><br/>‘선한 자본가’ 빌 게이츠와 워런 버핏이 자본주의의 영웅이 될 수 없는 이유 <br/>자본주의의 치명적인 독성과 위험성은 ‘사람(자본가)’이 아니라 ‘메커니즘’에서 비롯된다!<br/></b><br/>전 세계에서 가장 부유한 사람을 세 명만 꼽아보라고 한다면 누구나 다음의 두 사람을 반드시 머릿속에 떠올릴 것이다. 한 사람은 빌 게이츠, 다른 한 사람은 워런 버핏이다. 빌 게이츠는 지난 21년 동안 무려 15번이나 세계 최고 부자 자리를 지킨 갑부 중의 갑부이며, 워런 버핏 또한 투자의 신이자 빌 게이츠와 함께 전 세계에서 가장 재산이 많은 사람 중 한 명이다. 이런 두 사람에게 두 가지 공통점이 있다. 하나는 억만장자라는 수식어가 무색할 정도로 매우 검소하다는 점. 실제로 워런 버핏은 우리 돈으로 1,500만 원이 채 안 되는 2001년산 링컨 타운카를 오래 탔던 일화로 유명하며, 빌 게이츠 또한 청바지를 즐겨 입고 비행기로 이동할 때는 일반석을 자주 이용한다. 다른 하나는 수십 조 원의 재산을 가진 엄청난 부자이면서도 그 재산을 자기 자식에게 상속하지 않고 거의 전액 사회 환원을 약속했다는 점. 말하자면, 세상에서 가장 부유한 자본가인 두 사람은 단지 ‘검소한’ 자본가를 넘어 ‘선한 자본가’로 불러도 전혀 어색하지 않을 만한 인물들이다. <br/>이쯤 되면 빌 게이츠와 워런 버핏을 ‘자본주의의 영웅’으로 추앙해도 좋지 않을까? 특히 우리 국민에게는 이런 ‘선한 자본자’들이 더욱 영웅처럼 비춰지기 쉽다. 전체 그룹 주식의 1%도 되지 않는 지분으로 수십 년간 ‘왕’처럼 군림하는 자본가들이 드라마에나 나올 만한 저질 막장 드라마를 펼치며 그 아들들이 지저분한 경영권 다툼을 벌이는 일이 다반사로 일어나는 나라이니 말이다. 또한, 기내 서비스가 마음에 안 든다며 이륙하는 비행기 안에서 난동을 부리고, 승무원들을 자기 노예처럼 부리는 재벌 2세의 천박한 짓거리가 서슴없이 저질러지는 이곳 대한민국에서라면 말이다.<br/><br/>그러나 이 책의 저자 마토바 아키히로 교수는 ‘선한 자본가’ 빌 게이츠와 워런 버핏이 절대로 자본주의의 영웅일 수 없다고 단언한다. 왜인가? 우리가 사는 자본주의 사회의 모든 불의와 불합리함, 치명적인 독성과 위험성이 ‘악한 자본가’ 때문에 생겨나는 문제가 아니기 때문이다. 그러므로 어느 날 갑자기 ‘악한 자본가’가 모두 사라지고 ‘선한 자본가’가 그 자리를 대신한다 해도 자본주의의 모순은 해결되지 않는다. 그 이유는 자본주의의 온갖 모순, 치명적인 독성과 위험성이 ‘사람(자본가)’이 아닌 ‘메커니즘’으로 인해 생겨나기 때문이다. 다시 말해, 우리가 사는 자본주의 사회가 위험천만한 이유는 지배계급인 자본가가 악해서가 아니라 그 근원적 속성 때문이다. <br/>자본주의는 먹어도 먹어도 배가 고픈 괴물과 흡사하다. 부를 축적하면 할수록 더 많은 부가 필요하며, 끊임없이 이익을 창출해야만 유지될 수 있는 위태로운 시스템이다. 한데, 자본주의가 전 세계로 거침없이 퍼져나가고 고도로 발달할수록 성장은 정체되며 ‘이익률 제로’를 향해 곤두박질친다. 그리고 ‘이익률 제로’ 상태가 되면 자본주의는 필연적으로 몰락하므로 지속해서 이익을 창출하기 위해 온갖 불법과 착취, 불합리한 일들이 저질러진다. 이렇듯 우리가 사는 사회에서 빚어지는 모든 모순과 갈등은 바로 자본주의의 속성과 메커니즘에서 기인한다. <br/><b><br/>자본(가들)은 어떻게 노동을 지배하고, 인간을 지배하고, 세상을 지배하는가?<br/></b><br/>자본주의의 치명적인 독성과 위험성이 ‘사람(자본가)’이 아닌 ‘메커니즘’에서 비롯되는 문제라고 해서 지배계급인 자본가의 정체성과 역할이 과소평가되거나 간과되어서는 절대 안 된다. 왜냐하면, 그들은 톱니바퀴처럼 정교하게 돌아가는 메커니즘을 영원히 유지하고 자신의 부를 자손 대대로 물려주어 절대다수 위에 지배계급으로 군림하기 위해 무모하리만큼 열정적으로 온 힘을 쏟아 붓기 때문이다.<br/><br/>몇 가지 사례를 보자. 첫째, 의무교육 문제. 이 책에 따르면, 자본주의 사회의 의무교육은 놀랍게도 숙련된 노동자를 만들어 자신의 이익을 높이기 위한 자본가들의 필요에서 시작되었다고 한다. 19세기 후반에서 20세기에 이르는 근대 자본주의 사회에서 교육은 그 어느 때보다 중요성이 부각되었다. 교육은 자본을 증식하고 확대하기 위한 최상의 도구로 인식되었다. 그런 터라 자본주의 사회의 초기 교육은 생산성이 뛰어난 노동자를 만들기 위한 수단 그 이상도 이하도 아니었다. 이런 맥락에서 ‘의무교육’이 탄생한 것이다. ‘의무교육’의 개념은 1850년대에 유럽에서 맨 처음 생겨났다. 의무교육이 확립되기 전 노동자의 자녀는 누구나 할 것 없이 여섯 살만 되어도 생산현장에 투입되어 일해야 했다. 그러나 워낙 어려서 체력도 약하고 머릿속에 쌓인 지식도 거의 없다 보니 당시의 자본주의가 요구하는 고도의 생산성을 감당해낼 수 없었다. 그도 그럴 것이 읽기와 쓰기를 하지 못하는 사람은 기계조차 제대로 다룰 수 없어 생산성이 향상되지 않기 때문이었다.<br/>둘째, 높은 실업률과 비정규직 문제. 자본주의 시대 초기 자본가들은 더 많은 자본과 부를 축적하기 위한 필수 요소인 ‘노동력’을 확보하기 위해 농민이나 어민, 혹은 목축민을 공업노동자로 양성하는 방법을 택했다. 그들의 노회한 책략에 의해 노동자가 된 농민들은 그 자신이 ‘상품’이 되어버렸다. 자본가들은 농민을 그들의 삶의 터전인 토지에서 내쫓은 다음 공장이 있는 도시로 끌어들이기 위해 어떻게 했을까? 마르크스에 따르면, 그 목표를 달성하기 위해 ‘두 가지 자유’가 반복적으로 강조되었다고 한다. 하나는 ‘토지에서의 자유(생활수단의 상실)’이고, 또 하나는 ‘도시라는 공간에서 생활할 수 있는 자유(오랜 인간관계의 파괴)’다. 자본가는 노동자에게 ‘도시생활이 얼마나 근사한가’, ‘도시에서 누리는 자유가 얼마나 달콤하고 멋진가?’, ‘이 자유를 얻어야 진정으로 인간다운 삶이다’라는 식으로 끊임없이 선전하고 세뇌했다.<br/><br/>자본가의 처지에서는 도시의 공장에서 일하고 싶어 하는 예비노동자로 넘쳐나도록 여건을 조성하지 않으면 안 되었다. 그들은 농민을 토지에서 완전히 분리해 일이 없을 때조차 하릴없이 도시에 머무르며 대기하도록 만들어야 했다. 아무튼, 이런 과정을 거쳐 축적된 자본은 농민이 토지를 버리고(좀 더 정확히 말하자면, 빼앗기고) 노동자로 변신함으로써 창출해내는 노동력이라는 매력적인 상품과 결합함으로써 본격적으로 자본주의를 만들었다. <br/><br/>저자에 따르면, 자본가들은 일부 노동자에게 상대적으로 높은 임금과 특혜(인센티브?스톡옵션)를 제공하여 끊임없이 ‘중산계급’이라는 환상을 심어줌으로써 노동자의 계급 인식을 모호하게 만들고 투쟁성을 약화시키려 한다. 또한, 의도적으로 높은 실업률을 조장하여 전체 노동자의 총임금을 꾸준히 낮추고 자신의 이익을 극대화하려 한다. 오늘날 자본주의 사회의 높은 실업률과 비정규직 문제는 모두 이런 맥락에서 생겨나는 고질적인 문제다. <br/><br/>자본가들의 촉수는 여기서 그치지 않고 학문의 전당인 대학에까지 뻗치고 있다. 최근 우리나라에서도 경쟁적으로 이루어지는 대기업의 대학 인수와 투자가 대표적인 사례다. 여기에는 예비노동자인 학생을 철저히 ‘개인화(파편화)’하고 체제 순응적인 인간으로 만들어 지배 체제를 공고히 하려는 자본가들의 음험한 모략이 들어 있다. <br/> <b><br/>마르티 루터와 기독교가 없었다면 자본주의도 없었다?!<br/></b><br/>유대교와 이슬람교는 자본주의를 만들어낼 수 없었으며, 오직 기독교만 만들 수 있었다. 왜일까? 독일의 철학자 막스 베버는 이 물음에 “기독교는 ‘철저한 개인’을 만들어냈기 때문이다”라고 답했다. 좀 더 구체적으로, 16세기 마르틴 루터의 종교개혁으로 그때까지 교회와 사회라는 공동체에 묶여 있던 민중을 분리해 ‘철저한 개인’으로 만들었기 때문이다. 또한, 중세 봉건제 사회에서는 인정되지 않았던 ‘상속권’을 인정해주고 죄책감을 없애주어 ‘부의 대물림’을 가능하게 한 것도 중요한 원인이다. 이로써 본격적인 자본 축적이 이루어질 수 있었기 때문이다. <br/><br/>마르틴 루터의 종교개혁에 의해 만들어진 두 가지 개념, 즉 ‘철저한 개인’의 탄생과 ‘상속권 인정’은 봉건제 사회를 무너뜨리고 자본주의가 태동하는 결정적 원인이 되었으며, 자본주의 모순과 독성, 위험성을 심화시키는 요인이 되었다. 자본주의 사회에서 ‘자본 상속’은 놀라운 괴력을 발휘했다. 사실, 어느 시대에나 경제 격차는 존재했지만 오늘날의 세계처럼 심각한 문제로 나타나고 노골화된 시대는 없었다. 오늘날 전 세계의 자본가들 가운데 상위 85명이 가진 총재산이 하류층에 속한 35억 명의 총자산과 맞먹는다고 한다. 이 정도면 과거에 엄청난 부를 누렸던 메디치 가문이나 합스부르크 왕가조차 깜짝 놀랄 일이다. 그리고 진짜 문제는 이 격차가 앞으로 점점 더 커질 거라는 점이다. 세계적 베스트셀러 『21세기 자본』의 저자 토마 피케티는 “부잣집 자식은 말년까지 부자인 상황이 확대됨으로 인해 그 이외의 모든 사람을 절망으로 몰아간다”고 결론지었다. <br/><br/><br/>