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그의 지적 상상력이 질주하기 시작하면 역사적 인물들이 살아 돌아온다. 조선의 최고 화원이었던 단원 김홍도가 그랬고 실학자 정약용도 그랬다. 인목대비와 광해군에 얽힌 비밀을 푼 소설은 또 어떠했는가. 그런 열정들이 이번에는 300여 년 전, 조선의 풍경으로 우리를 데려간다. 조선의 대표적인 여행가이자 천생 산악인 ‘창해 정란’. 그는 산수에 관한 열정 하나로 평생을 여행에 바치며 백두에서 한라까지 조선 팔도를 섭렵했다. 양반가의 여느 자제처럼 과거를 공부하던 그가 산수를 유람하게 된 까닭은 무엇일까. 사대부에서 예인·상인·약초꾼을 가리지 않고 교유하며 조선 곳곳에 발자국을 남... 그의 지적 상상력이 질주하기 시작하면 역사적 인물들이 살아 돌아온다. 조선의 최고 화원이었던 단원 김홍도가 그랬고 실학자 정약용도 그랬다. 인목대비와 광해군에 얽힌 비밀을 푼 소설은 또 어떠했는가. 그런 열정들이 이번에는 300여 년 전, 조선의 풍경으로 우리를 데려간다.

조선의 대표적인 여행가이자 천생 산악인 ‘창해 정란’. 그는 산수에 관한 열정 하나로 평생을 여행에 바치며 백두에서 한라까지 조선 팔도를 섭렵했다. 양반가의 여느 자제처럼 과거를 공부하던 그가 산수를 유람하게 된 까닭은 무엇일까. 사대부에서 예인·상인·약초꾼을 가리지 않고 교유하며 조선 곳곳에 발자국을 남긴 그의 삶이 소설처럼 펼쳐진다.

정란의 삶을 복원한 그는 KBS 한국방송에서 원주국장을 지냈으며, 지금은 역사저술가로서 강연과 집필을 병행하고 있다. 저서로는 『천년의 향기 편지로 남다』『정약용과 혜장의 만남』『조선의 아트저널리스트 김홍도』, 역사소설 『인목대비』 등이 있다.

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조선의 아트 저널리스트 김홍도

출판사 리뷰

대북파의 끊임없는 모함과 암살 위험으로부터 인목대비가 살아남을 수 있었던 이유, 새어머니인 그녀를 향한 광해군의 외사랑 때문은 아닐까?지나온 역사는 씨줄과 날줄로 엮인 천과 같다. 이런 이유로 천의 얼굴과도 같은 『조선왕조실록』 등의 역사서를 저자 이재원은 평소에 틈나는 대로 읽는다. 그 속에서 시대를 앞서간 선각자들의 역경과 자신이 가진 자신만의 가치로 세상을 헤쳐나간 인물을 만나는 것을 즐기기 때문이다. 이 가운데 역사 기록 속에 명확히 드러나지 않은 채 잊혀가는 사람을 세상 밖으로 불러내 재조명하곤 한다. 『조선의 아트저널리스트 김홍도』 『정약용과 혜장의 만남』 등이 그 결과물이다. 그러던 그가 이번에는 인목대비의 삶에 주목하게 되었다. 인목대비는 그동안 서궁마마 또는 형인 광해군에 의해 어린 나이(만 8세)에 비참한 죽임을 당한 영창대군의 어머니로, 드라마에 종종 등장하던 불운의 여인으로 알려져왔다. 인목대비는 모든 여인이 꿈꿀 수 있는 권력의 최고 정점에 서 있었지만, 영예와 치욕이라는 변곡점을 모두 경험한 인물이다. 그런데 광해군은 역모라는 미명 아래 인목대비의 집안을 사지에 몰면서도 끝내 그녀를 폐출시키거나 사약을 내리지 않았다. 저자는 바로 이 점에 의문을 품었다. ‘광해군이 경운궁 안에 인목대비를 가둬두고 고립시킨 까닭은 무엇이었을까. 혹시 연모와 증오라는 감정 복선이 징검다리가 되어 두 사람 사이를 이어지게 만든 것은 아닐까’라고 말이다. 이러한 상상력이 이 소설의 시발점이 되었다. 혹시 그녀를 서궁 유폐라는 구실로 철저히 보호했던 건 아닐까? 그녀의 존재만으로도 광해에게 또 다른 역모의 빌미를 줄 수 있다는 것은 광해 스스로가 누구보다 잘 알고 있었을 것이기 때문이다.역사를 비틀어 보면 보인다. 수많은 변곡점에서 새로운 이야기를 발굴하고 있던 저자는 대북파의 끊임없는 모함과 암살 위험으로부터 인목대비가 살아남을 수 있었던 이유를, ‘마음 깊이 새어머니인 인목대비를 연모하지만, 금지된 사랑의 벽을 허물 수 없었던 광해군이 그녀를 각별히 보호했기 때문’이라고 말한다. 역사의 행간 속에서 이러한 비밀을 읽어낸 저자의 시선이 참으로 탁월하면서도 신선하다. 금단의 사랑에 머무를 수밖에 없었던 광해군과, 지아비 선조가 죽은 뒤 믿고 의지하고자 했던 광해군에 의해 하나뿐인 아들을 잃은 인목대비의 슬픔이 마침내 복수의 칼끝이 된 단죄 장면이 소설의 하이라이트다. 이 단죄 장면으로 광해군은 폐위되고 인목은 대비로 복원되고 인조는 반정에 성공하면서, 소설의 대단원은 마무리된다.임진왜란·계축옥사·인조반정·『조선왕조실록』 복원사업 등 역사적 사건, 정명공주·이항복·이덕형·허균·허준·이이첨·유희분·김개시 등 역사적 인물이지극히 이성적이고 감성적이면서도 스펙터클한 역사소설로 태어나다!시대를 거꾸로 거슬러 올라가 소설의 배경이 되는 역사적 사건을 좀 더 자세히 살펴보자. 명종의 갑작스러운 죽음으로 왕위에 오른 선조는 동서분쟁으로 당쟁의 씨앗을 키웠고, 임진왜란 발발 시 도성과 백성을 버리고 몽진의 길을 나섬으로써 왕권에 금이 간다. 왜란 중에 국난에 대비한다는 명목으로 광해군은 세자로 책봉된다. 그는 의병과 함께 왜적을 상대하며 국난을 이겨냈다. 그러나 이후 선조의 계비 인목의 적자인 영창대군이 태어나자 세자자리를 놓고 당파가 갈리며 혼란을 겪는다. 광해군을 지지하는 대북파와 영창대군을 옹호하는 소북파로 나뉘게 된 것이다. 선조가 세상을 뜨자 대북파의 지지와 인목대비의 결단으로 광해군이 보위에 오른다. 즉위 초 광해는 백성을 위한 개혁법인 대동법을 시행하면서 나라의 기틀을 다지며 정국을 안정시켰다. 『동의보감』을 편찬했고, 『조선왕조실록』을 보관할 사고(史庫)를 정비했다. 명과 후금 사이에서 백성을 전쟁으로부터 보호하기 위해 중립외교·실리외교를 펼쳤다. 그러나 그는 애첩 개시와 야심가였던 이이첨 등의 간언에 휩쓸리며 친형 임해군을 귀양 보내 죽게 했고, 칠서(七庶)의 변인 계축옥사로 인해 아우인 영창대군을 증살시켰다. 또한 부원군인 김제남(인목대비의 아버지) 등을 처형했으며, 인목대비를 서궁에 가둔다. 이러한 일련의 과정을 지나면서 광해군과 더불어 개혁을 꿈꾸던 교산 허균이 역모죄로 처형되었다. 이후 서인들이 봉기한 인조반정이 일어난다. 반정으로 인해 대왕대비로 복위된 인목대비는 36가지 죄목(‘폐모살제廢母殺弟’가 가장 대표적인 죄. 어머니인 인목대비를 폐함. 선왕 선조의 유언을 어기고 어린 아우 영창대군을 폐서인시키고, 절해고도 강화도로 유배 보낸 뒤 죽게 함)을 내세워 광해군을 단죄한다. 저자는 『조선왕조실록』 등에 기록된 역사적 사건을 소설 인목대비와 일관성 있는 전개로 맞춰가고자 노력했다. 역사소설은 허구와 팩트의 접점 사이를 오가지만, 재미와 유익이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 더 치열하게 써내야 하기에 저자의 고민은 커졌다. 그는 독자와 밀당하면서 냉정한 독자의 시선을 삭여야 하고, 공감과 소통으로 이끌어 확산시켜야 하는 힘이 절대적이어야 한다고 생각했다. 아울러 “역사소설에는 사회를 정화시키는 힘이 있다”고 힘주어 말한다.소설 『인목대비』를 통해 작가가 전달하고자 하는 메시지 ‘시대가 사람을 만든다!’ 그러나 ‘승자로서의 삶’의 끝이 반드시 편안했을까?광해군과 인조 반면교사 삼아, 이 땅에 꼭 필요한 리더 되기를…지난날, 정쟁에 휘말려 멸문지화된 사건들은 너무나 많다. 이것이 왕실이 배경이라면 더더욱 그러하다. 저자는 세인들이 흔히 말하는, ‘역사는 승리한 자들의 이야기’라는 평에는 거의 동의한다. 폭군으로 인지된 광해군을 향한 역사적 비판에 폐모살제가 큰 획을 그은 것도 사실이다. 또한 인목대비는 조선시대를 사는 어머니이자 여자로서 희대의 비극을 감내해내며 딸 정명공주의 안위를 위해 몸을 낮춰야 하는, 왕비도 대비도 아닌 일생 비운의 주인공으로 살았다. 그러나 저자는 승자로서의 삶 또한, 그 말미가 편안했을까 라는 의문을 갖고 있다. 모든 것을 잃었지만 인연의 끈은 흔적처럼 영원하고, 모든 것을 얻었지만 놓친 인연에 대한 회한과 그리움은 남는 것이다. 만약 광해군과 인목대비의 인연이 모자간이 아니라 부부간이었다면 역사가 새로 쓰일 수 있었을까? 역사에 만약은 없으니 그저 상상할 뿐이다.광해군의 광기와 인조의 무능에 대한 역사적 평가는 이미 많이 내려져 있다. 이에 저자도 조심스럽게 한마디한다. 광해군의 대외 중립외교가 이어지지 못해 병자호란, 삼전도의 굴욕을 당하고 백성과 이 땅이 유린당해도 속수무책이었던 인조의 정치력은 안타깝다고. 하지만 그 탓을 임금 한 사람에게 미루고 책임 지울 수 있는 일은 아니라고……. ‘시대가 사람을 만든다’. 두루 알려져 있다시피, 처음에 광해군은 백성을 생각하고 보듬는 왕이 되고자 했다. 반정을 통해 임금이 된 인조도 즉위 초에는 민생 안정에 공들였고, 북방과 해안 방어에 힘쓰는 등 국방에 전력을 기울였다. 하지만 인조가 병자호란 등을 통해 패자로서의 치욕을 맞본, 지나친 의심과 무능으로 아들까지 시샘했던 임금으로 평가되는 것을 볼 때, 역사를 재해석하는 후세 사람들의 안목과 지혜가 얼마나 중요한가를 다시금 깨닫게 된다. 이 책이 정의로운 세상을 꿈꾸며 이 땅이 상처받고 곪지 않기를 바라는 사람, 무력감에 빠진 스스로를 위로해주고 싶은 자, 그 가운데서도 자식을 앞세운 부모에게 주는 최고의 선물이 되기를 바란다. 덧붙여 나라를 이끄는 지도자들에게 꼭 읽히고 싶다. 그들이 광해군과 인조를 반면교사 삼아 이 땅에 꼭 필요한 이상적인 리더가 되기를 바라본다.이 책에 나오는 주요 인물과 사건-선조(1552~1608, 재위 1567~1608): 조선의 제14대 왕. 당쟁으로 인한 국력의 약화로 두 번의 왜란을 겪었다. -인목대비(1584~1632): 조선 선조의 계비(繼妃). 선조 35년(1602) 왕비에 책봉되었으나 광해군이 즉위하자 대북(大北)의 모략으로 서궁(西宮)에 유폐되었다가 인조반정으로 풀려났다.-광해군(1575~1641, 재위 1608~1623): 조선 제15대 왕. 서적 편찬, 사고(史庫) 정리 등 내치에 힘쓰고 명과 후금 두 나라에 대한 양단(兩端) 정책으로 난국에 대처했다. 당쟁에 휩쓸려 친형 임해군과 영창대군을 죽이고 인목대비를 유폐했으며, 뒤에 인조반정으로 폐위되었다. -김개시(?~1623): 조선 광해군 때의 상궁. 광해군의 총애를 받아 국정에 관여하여 매관매직을 일삼는 등 정치를 어지럽혔다. 인조반정 때 처형되었다.-인조(1595~1649, 재위 1623~1649): 조선의 제16대 왕. 인조반정에 성공해 광해군을 몰아내고 왕위에 올랐다. 병자호란과 정묘호란을 겪었다. -임진왜란(선조 25년, 1592~선조 31년 1598): 조선 선조 25년에 일본이 침입한 전쟁. -계축옥사(광해군 5년, 1613): 조선 광해군 5년에 대북(大北)이 영창대군 및 반대파 세력 소북(小北)을 제거하기 위해 일으킨 옥사. 1608년 광해군이 즉위하자 대북의 정인홍·이이첨 등은 선조의 적자인 영창대군을 왕으로 옹립하려 했다는 역모를 구실 삼아 소북파를 축출했다.-인조반정(광해군 15년, 인조 즉위년, 1623): 조선 광해군 15년에 이귀, 김유 등 서인(西人) 일파가 광해군 및 집권파인 대북파를 몰아내고 능양군인 인조를 즉위시킨 정변.

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