프롤로그. 큰일을 해내는 최고의 방법은 아주 작은 일의 반복이다

1장. 실패를 사라지게 만드는 '작은 반복'의 힘

변화를 싫어하는 건 뇌의 본능이다
작게 시작하면 두려움이 사라진다
심리적 저항을 없애주는 스몰 스텝 전략
하던 대로 하면 절대 변할 수 없다

2장. 뇌를 즐겁게 만드는 '작은 질문'의 힘

질문이 쉬워야 답하기도 쉬워진다
하지 말고 되게 하라
즐거운 일에는 노력이 필요 없다
큰 목표일수록 잘게 쪼개서 접근한다
두려움을 없애주는 작은 질문들
뇌를 긍정적으로 프로그래밍하는 방법
해결책은 아주 사소한 것에 있다

3장. 꿈을 현실로 바꾸는 '작은 생각'의 힘

상상과 현실은 한 끗 차이다
하루에 딱 30초만 상상하라
장애물을 없애는 마음 조각법
15초만 해도 충분하다

4장. 포기하지 않게 만드는 '작은 행동'의 힘

쉬우면 실패할 수 없다
시간과 비용을 동시에 줄이는 방법
작심삼일이 반복되는 이유
한 번 해내면 두 번째부터는 쉬워진다
작게 움직이면 끝까지 갈 수 있다
사소하면 사소할수록 좋다
더 작을수록 더 좋다

5장. 큰 문제를 미연에 방지하는 '작은 해결'의 힘

작은 사고가 모여 큰 사건이 된다
큰 사건을 미연에 방지하는 방법
잘게 나눌수록 품도 덜 들어간다
처음부터 큰 문제는 없다
아주 단순한 것부터 해결하라

6장. 의욕을 고취시키는 '작은 보상'의 힘

말 한마디가 천 냥 빚을 갚는다
작게, 자주 보상하라
보상이 적절할수록 인생이 즐거워진다

7장. 인생을 빛나게 만드는 '작은 순간'의 힘

작은 순간이 모여 결정적 순간이 된다
커다란 행복은 작은 기쁨에서 시작된다

에필로그 _ 우리는 모두 위대한 잠재력을 가지고 있다

인간의 뇌는 변화를 극도로 싫어한다!

인간이라는 존재가 몸뚱이 하나 빼고는 세상에 대항할 수 있는 무기가 없던 시대, 인간은 살아남기 위해 주변 환경의 변화에 민감하게 반응할 수밖에 없었다. 예를 들어 혼자서 넓디넓은 대지를 걸어가다 갑작스레 사자와 같은 맹수가 나타나면, 생각이고 뭐고 할 것 없이 본능적으로 숨을 곳을 찾아 도망쳐야 했다. 과학자들은 이러한 본능을 ‘방어 반응 defense reaction’이라 부르는데, 수백만 년 동안 지속된 방어 반응은 지금도 우리의 뇌를 지배한다. 안 하던 운동을 하는 것도, 안 하던 공부를 하는 것도, 잘 먹던 음식을 끊는 것도, 잘 마시던 술을 끊는 것도, 우리의 뇌에는 모두 갑작스러운 상황의 변화로 인식되어 격렬한 방어 반응을 일으키게 한다. 대다수 사람들의 결심이 실패하는 이유는 바로 여기에 있다.

큰일을 해내는 유일한 방법은 아주 작은 일의 반복이다!

목표와 결심을 이루기 위해서 우리는 방어 반응이 작동하지 않도록 해야 한다. 뇌가 상황의 변화라는 인지하지 못할 정도로 변화의 정도를 아주 가볍고 작게 하는 것이다. 너무나 작아서 변화라는 생각조차 들지 않을 정도로, 너무도 쉬워서 도전이라고 생각할 필요가 없을 정도로 아주 작고 가볍게 시작하는 것이다. 그러한 변화에 뇌가 익숙해지면 다시 아주 작게 수위를 높여 가는 것이다. 이것이 바로 ‘스몰 스텝 전략’이다. 이 전략을 사용하면 아무리 커다란 목표일지라도 손쉽게 달성할 수 있다.

중요한 건 속도가 아니라 ‘지속력’이다!

목표 달성에 실패하는 이유는 스스로에 대한 과대평가와 과욕 때문이다. 우리는 스스로의 수준이나 능력에 대해 과대평가하는 경향이 강하다. 그래서 우리는 어떤 목표를 세운 후 자기 자신의 수준에 맞춰 혹은 그 수준보다 약간 높여서 실행한다고 생각하지만, 사실 그 수준은 대부분 약간 높은 정도가 아니라 매우 높은 경우가 많다. 결국, 강력한 뇌의 저항에 의해 대부분은 중심을 잃고 넘어져 목표 달성은커녕 퇴보하게 된다. 목표 달성에 있어 중요한 건 속도가 아니라 ‘지속력’이다. 우리는 너무 쉬워서 실패할 수 없을 정도로 작고 낮은 수준에서 시작해야 한다. 이러한 스몰 스텝 전략은 궁극적으로 우리를 목표 지점에 더 빠르게 도착하게 만들어 줄 것이다.