중국사 인물 열전

소준섭 저

현대지성 | 2018. 04.

[중국사 인물 열전]은 중국 전문가 소준섭 박사가 들려주는 “진시황부터 공자, 양귀비, 마오쩌둥까지 79명의 인물로 만나는 5,000년 중국사”를 다루고 있다. 즉 중국의 오랜 역사에서 우리에게 익히 알려진 제왕이나 명장 그리고 대문호들을 비롯하여 잘 알려지지 않은 과학자와 사상가들까지의 삶을 널리 그리고 쉽게 접근할 수 있도록 소개(p.11)하고 있다. 흥미로운 것은 각 시대에서 일시 화려하게 군림했던 부자들의 내력도 자세하게 기술하고 있다는 점이다. 이것은 인간의 본연적인 이익 추구 욕망에 대한 추적과 함께 각 시대의 경제 사회를 이해하는데 도움이 될 것이라고 저자는 말한다. 또한 시대적 조류를 쉽게 알아볼 수 있게 전체적인 인물 열전을 시대 순으로 정리해 놓았다. 이러한 배려에 힘입어 ‘중국사 인물 열전’에 좀 더 쉽게 접근할 수 있었다.

또한 역사는 대중이 만들어간다는 희망이 담긴 원칙을 반영하기 위해서 현대인물에 대한 기록에서 무명의 농촌 할머니까지 특별히 선정하여 그들의 삶과 생각을 기술한 부분은 정말 대단하다는 생각이 들었다. 사실 어떠한 한 인물을 기술한다는 것은 그 인물이 처해 있는 시대 전체와 해당 시기의 전후 상황까지 모두 포괄해야 하는 작업이기 때문에 결코 간단명료하지 않고 오히려 대단히 어려운 과정이라고 저자는 말한다. 더구나 이 세상의 어떠한 사건도 모두 복합 착종된 결과물로서 그것을 해석하는 데에는 적지 않은 난관이 존재하기 때문이라는 것이다.

이 책의 목차를 보면 “1부 요순임금부터 공자, 그리고 진시황까지 ‘중국’의 형성 / 2부 중앙 제국의 전성시대-한․당․송 시대/ 3부 저무는 중국-명․청 시대/ 4부 부활하는 대국-현대 중국” 등 모두 4부로 나눠서 이야기를 전개해나간다. 이것들은 본문에서 해당 인물 사진과 함께 자세히 다뤄진다. 예를 들면, ‘불상에 절하는 한 무제’라는 사진을 왼쪽 상단에 싣고, 한 무제는 인재 등용의 측면에서 탁월하였다는 내용을 속속들이 노출시킨다. “그는 무엇보다 능력을 중시하였다. 재상 공손홍은 원래 돼지를 치는 천한 사람에 지나지 않았고, 어사대부 복식은 양치기 출신이었으며, 상홍양은 장사치 출신이었다.

어사대부 아관, 엄조, 주매신 등도 모두 빈한한 평민 출신이었고, 어사대부 장창, 두주, 정위 조우는 아전에서 선발되었다. 또 흉노 토벌의 명장 위청은 노예 출신이었고, 황후 위자부 역시 노비 출신이었다. 그리고 한 무제는 흉노족과 월족 출신의 장군도 발탁”(p.121)했다고 아주 친절하게 설명해준다. 이러한 글들이 하나도 어렵지 않고 쏙쏙 읽히는 것이 신기할 정도로 설명이 잘 나와 있다. 또한 본문 편집도 전체적으로 간결하게 되어서, 몰입도와 가독성이 정말 좋다. 마치 미스터리역사소설을 읽은 것 같은 느낌을 안겨준다.

  간단한 스마트폰 검색을 통해서도 얻을 수 있는 토막지식들이 있지만 화면을 통해 보아넘긴 것은 내 것이 되지 않는 것 같다. 나만 그렇게 생각하는지는 모르겠다. 가끔 내가 가진 책들이 너무 많아서, 책을 줄이고 싶다는 생각도 했고, e북을 처음 접했을 때 그 편리함 - 어색한 톤이긴 하나 읽어주기 기능이라든가 가볍게 언제나 볼 수 있다는 그러한 장점에 끌려 종이책은 곧 사라질 것이라고 생각했던 적이 있다. 그런데 이상하게 나는 아직 종이책에 집착한다. 종이책이 주는 편안함이 좋고, 종이책에서 얻는 지식이야말로 내 것이 되는 것 같은 그 느낌이 좋다. [중국사 인물 열전]을 읽으면서 나는 또 그런 생각을 했다. 이 책은 제목이 잘 표현하고 있듯이 중국사에서 한 자리 차지하는 인물들의 이야기를 묶은 책이다. 글쓴이 소준섭은 "한국외국어대학교 중국어과를 졸업하고, 상하이 푸단대학교에서 석사,박사 학위를 받았다. 한국 외국어대학교에서 대우교수로 강의하였고, 현재 국회도서관 중국 담당 조사관으로 근무하고 있다."(책앞날개)고 한다. 중국과 관련한 책을 많이 써 온 지식인이다. "국회도서관 중국 담당 조사관"이라는 직업이 어떤 직업인지 무척 궁금해진다.

 책은 전체 4부로 구성되어 있고 고대사에서 현대사에 이르기까지 중국의 인물 79명의 이야기가 실려있는 책이다. 중국사에 대해서 많이 알지 못해서인지 책 목차를 훑어보다가 이 책에서 나열된 인물 정도만 알아도 중국사의 대강은 이해할 수 있겠다 싶을만치 유명한 인물들이 시대별로 잘 나열되어 있다. 중국사에 대한 입문서로 활용해도 괜찮을 것 같다는 생각이 드는 책이다. "춘래불사춘"의 유명한 시 구절을 떠올리게 하는 왕소군이나  "나를 낳아준 사람은 부모지만 나를 알아주는 이는 포숙이다!"고 이야기하는 관중의 유명한 고사가 이 책에 실려있다. 중국사를 공부함에 있어 인물에 관한 일화 등을 참고하기에 좋은 사전적인 역할을 하고 있는 책이 바로 이 책 [중국사 인물 열전]이라는 생각이 들기에 앞으로 자주 펴보게 될 것 같다는 생각이 들었다. 우리 역사와 떼려야 뗄 수 없는 중국사이기에 더더욱이나. 책을 읽다가 살짝 아쉬운 점도 있었다. 인물에 대한 아주 간단한 프로필을 각 인물을 시작하는 쪽에 간략하게 실려있으면 더욱 도움이 되었을 것 같다. 최소한의 생몰연대 정도? 생몰연대를 알면 내용에 좀더 쉽게 접근할 수 있을 것 같아서. 물론, 궁금한 인물들에 대해서는 또 스마트폰에 의지해 생몰연대를 검색해보기도 했지만, 이 책이 그런 역할까지 다 해주었으면 하고 바라는 것은 나의 지나친 욕심일까. 앞으로 중국사를 공부할 때 자주 펴보게 될 것 같은 책. [중국사 인물 열전].

◆제목 : 중국사 인물열전

◆지은이 : 소준섭

◆출판사 : 현대지성

◆리뷰/서평내용 :

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얼마 전에 누들로드와 젓가락을 읽었다.

이욱정 PD는 면의 역사는 중국으로부터 시작되는 것으로 추정하고 있고,

Q. 에드워드 왕 교수가 저술한 젓가락 또한 마찬가지이다.

4대 문명 중 하나이자, 동아시아를 대표하는 문명의 발상지인 중국.

우리나라만 이렇게 중국을 무시하지, 사실 중국은 대국이며

그들의 고사와 인물들은 우리나라보다 몇백배 이상 많았기에(..)

남의 나라 이야기일지라도 우리는 그들의 삶을 통해 배우고, 알아야 한다.

책을 읽으며, 가장 많이 들었던 생각은

물러나야 할 때를 알고 물러나는 지혜가 얼마나 가치로운가였다.

범여의 경우가 그 예인데,

"이미 목적을 달성한 군주 곁에 오래 있는 것은 위험하다.

구천은 고생은 함께 나눌 수는 있어도 편안함은 함께 나누지는 못할 인물이다"

라고 생각하여 스스로 물러났다. 가장 명예로울 때, 가장 야심만만할 때.

장량이나 소하도 마찬가지.

책에서는 이들을 "빛을 감추고 어둠을 기르는" 도광양회의 철학이라고 설명한다.

다만 개인의 영달을 위해 한신처럼 자신의 수족도 잘라내면서 목숨을 부지하려고 하기보다

타인의 말에 귀 기울이고 넓은 안목을 가지는 것이 필요하다.

흠...그러나 책에서 결코 완벽하다고 할 수 없는 평가를 받는 유방이

결국 패자가 된다는 사실은 참 아이러니하다.

이런 것들을 보면 모든 것이 때가 있는 것이다.

때에 알맞은 능력과 식견, 역량을 가지는 것,        

그리고 준비해야 하는 것을 책에서는 이야기한다.

그리고 베갯머리 송사라는, 여성의 역할에 대해서도.

가남풍이라는 악처를 맞은 혜제.

얼마나 어리석은지 굶주려 죽어가는 백성에게

"왜 고기로 쑨 죽을 먹지 않는가?"(이는 마리 앙투아네트가 했다고 잘못 알려진 '명언'과 비슷하다)

라는 멋들어진 말을 남긴다.

다만 아쉬운 점은, 책의 구성이다. 많은 사람들을 다루려다보니

단순한 인물 위인전으로 인물의 연대기를 가볍게 나열한 구성인데,

몇 수십명의 이야기가 있다보니 내용구성이 단조로워

책을 읽는 것에 힘이 풀린다.

한 권의 책 속에 무려 79명이나 소개된다고 하여 크게 기대하지 않았는데

오히려 기대가 크지 않아서였을까......

생각보다 알차고 흥미로운 책이었다.

그 동안 알고 있었던 중국 역사 속 인물들에 대해서는 다시 한번 짚고 넘어가는 기회가 되었고

전혀 들어보지 못했던 인물들에 대해서는 새로운 사실들을 알게 되었다.

예를 들어 중국 드라마에도 자주 등장하는 건륭제에 대해서는 어느 정도 들어본 바가 있는데

그의 총신이자 청나라 최대의 탐관이었던 화신에 대해서는 이번에 자세히 접하게 되었다.

그는 18세기 당시 세계 최고의 부자였다고 하는데

동시대 독일의 저명한 금융가 마이어 암셸 로스차일드보다도 재산이 많았다고.

그러나 안타깝게도 건륭제 이후 청나라가 쇠락한 데에는

화신의 부정부패가 커다란 요인 중 하나라고 한다.

모범적인 부자의 선례를 남겼으면 더 좋았을텐데......라며 씁쓸해하는 순간,

바로 뒤에 중국 경영자들이 존경하는 상인으로 꼽는 호설암이 등장하는데

화신과 상반된 길을 걸었던 또 다른 부자의 이야기를 읽을 수 있다.

한쪽에 치우치지 않은 다양한 역사 속 인물들을 만날 수 있어서 좋았다.

중국 전문가인 소준섭 박사의 '중국사 인물 열전'을 이북으로 구입하였다. 사실 중국은 우리나라와 인접한 가장 큰 나라로 우리나라 역사에 많은 영향을 준 국가이다. 그런 중국의 역사속의 주요인물들은 한국인들도 알고 있다. 하지만 이들에 얽힌 이야기는 대략적으로만 알고 있어서 아쉬울 때가 많았다. 이 책에서는 중국사에서 큰 영향을 미쳤던 79명의 인물들에 대한 열전이 간략하게 소개되고 있다.

소준섭 작가의 중국사 인물 열전입니다. 이 책은 중국의 5000년 역사에서 등장했던 79명의 위인들의 생애와 업적을 통해서 중국사를 재조명하는 책입니다. 이름만 들어도 어떤 인물 인지 알 수 있는 여러 유명한 위인들의 삶을 통해서 중국사르 알 수 있습니다ㅏ. 위인들을 시대별로 분류, 정리해서 중국사를 정리하는데 도움이 많이 되는 책 입니다. 서술이 간단해서 읽기 생가보다 편했습니다.