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런던정치경제대학교 국제불평등연구소 방문 선임연구원이자 바르셀로나자치대학교 환경과학기술연구소 교수. 글로벌 불평등, 정치경제학, 생태경제학 등에 관해 연구해온 경제인류학자로서 영국왕립예술학회의 회원으로 활동하고 있다. 에스와티니 출신으로 남아프리카공화국에서 오랜 시간 이주노동자들과 함께하며 인종차별정책 이후 착취와 정치적 저항에 대한 글을 썼다. 세계적 학술지인 『세계 개발』(World Development)의 부편집장을 맡고 있으며, UN 인간개발보고서 통계 자문위원회, 유럽그린뉴딜 자문위원회, 하버드랜싯 배상재분배정의위원회에서 활동하고 있다. 저서로 『격차』(The Divide... 런던정치경제대학교 국제불평등연구소 방문 선임연구원이자 바르셀로나자치대학교 환경과학기술연구소 교수. 글로벌 불평등, 정치경제학, 생태경제학 등에 관해 연구해온 경제인류학자로서 영국왕립예술학회의 회원으로 활동하고 있다. 에스와티니 출신으로 남아프리카공화국에서 오랜 시간 이주노동자들과 함께하며 인종차별정책 이후 착취와 정치적 저항에 대한 글을 썼다. 세계적 학술지인 『세계 개발』(World Development)의 부편집장을 맡고 있으며, UN 인간개발보고서 통계 자문위원회, 유럽그린뉴딜 자문위원회, 하버드랜싯 배상재분배정의위원회에서 활동하고 있다. 저서로 『격차』(The Divide) 『죽음으로서의 민주주의』(Democracy as Death) 등이 있다.

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역 : 김승진

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[동아일보] 경제부와 국제부 기자로 일했으며, 미국 시카고 대학교에서 사회학 박사 학위를 받았다. 옮긴 책으로 『힘든 시대를 위한 좋은 경제학』『계몽주의 2.0』『친절한 파시즘』『불복종에 관하여』『앨버트 허시먼』『그날 밤 체르노빌』『커리어 그리고 가정』『인종이라는 신화』『자유주의의 잃어버린 역사』『돈을 찍어내는 제왕, 연준』 등이 있다. [동아일보] 경제부와 국제부 기자로 일했으며, 미국 시카고 대학교에서 사회학 박사 학위를 받았다. 옮긴 책으로 『힘든 시대를 위한 좋은 경제학』『계몽주의 2.0』『친절한 파시즘』『불복종에 관하여』『앨버트 허시먼』『그날 밤 체르노빌』『커리어 그리고 가정』『인종이라는 신화』『자유주의의 잃어버린 역사』『돈을 찍어내는 제왕, 연준』 등이 있다.

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출판사 리뷰

‘격차’는 만들어진 것이다.이제는 1%를 위한 자본주의를 끝내야 할 때!빈곤과 불평등의 세기를 끝내기 위한 탈성장의 정치경제학★세계적 경제 석학 장하준 교수 강력 추천★“글로벌 경제 시스템에 대한 당신의 이해를 근본적으로 바꿔놓을 책이다.”폭발력 있는 데이터, 독창적인 접근, 대담하고 근본적인 해법‘성장’이 답이라는 오래된 생각에 새로운 변화를 일으킬 책!“우리의 꿈은 빈곤이 없는 세상입니다.” 유엔 협력기구이자 국제 금융기관으로 미국 워싱턴 D.C.에 위치한 세계은행 본부의 로비에 붙어 있는 슬로건이다. 세계은행과 함께 설립된 국제통화기금(IMF)의 공식적인 임무도 “세계의 경제적 불안정을 줄이는” 것으로 크게 다르지 않다. 유엔을 비롯한 이 국제기구들이 펴내는 연례 보고서에는 ‘개발’, ‘발전’, ‘원조’, ‘성장’ 같은 표현이 각종 통계 데이터들과 함께 들어 차 있고 “선진국의 개발 노력 덕분에 빈곤과 기아 인구가 줄어들고 있으며, 세상은 점점 나아지고 있다”는 메시지를 전파하는 데 여념이 없다. 그리고 이는 또다시 언론과 학자, 유명 인사 들을 통해서 ‘안심이 되게 하는 뉴스’로 대중에게 전파된다. 그들의 말처럼 세상은 정말 나아지고 있을까? 빈곤과 기아 인구가 줄어들고, 불평등은 해소되고 있을까?유엔 『인간개발보고서』 통계자문위원, 유럽 그린뉴딜 자문위원으로 활동하고 있는 신진 경제인류학자 제이슨 히켈은 『격차』(The Divide)에서 세상이 점점 나아지고 있다는 주장이 미국과 유럽 선진국의 입맛에 맞게(대표적으로 국제 빈곤선을 미세하게 조정하는 식으로) 가공된 신화라고 지적한다. 그렇다면 진실은 무엇인가? 세계 인구의 60%가 넘는 약 43억 명이 인간의 역량이 훼손될 정도의 빈곤 속에서 불안정한 생계를 이어가는 반면에 세계에서 가장 부유한 단 8명의 부는 하위 인구 절반이 소유한 부를 모두 합한 것보다 많다. 이것이 진실이며, 이러한 극단적 불평등은 우리 세계를 지배하고 있는 특정한 종류의 경제 체제, 즉 ‘자본주의’가 일으킨 결과다.이뿐만이 아니다. 겨우 500년 전에 서구 유럽에서 생겨난 자본주의 체제와 산업 문명은 극심한 환경 파괴와 기후의 복수를 불러일으켰다. 그 결과 오늘날 인류는 ‘여섯 번째 대멸종’에 직면한 시대를 살고 있다. 이처럼 전례 없는 극단적 불평등과 기후 위기 앞에서 “실제로 효과를 낼 진짜 해법을 찾고 미래를 향한 길을 상상”하려면 세상이 왜 지금과 같은 방식으로 구성되었는지 그 근원을 살펴봐야 한다. 이에 『격차』는 단단한 역사적, 지리적 맥락에 대한 인식을 기초로 삼아 풍부한 데이터와 여러 담론들을 비판적으로 성찰하고 벼려냄으로써 대담하면서도 현실적인 해법을 제시한다.빈곤과 불평등은 어디에서 비롯되었는가?자본주의 경제 체제의 민낯을 파헤치다누군가의 불행이나 실패의 원인이 그 사람 자신에게 있다고 가정하는 것은 매우 쉬운 일이다. 그가 게으르고 의지가 약하며 자신의 일에서 충분한 노력을 기울이지 않았다고 생각하는 것이다. 그러나 그는 금융 위기 때문에 직장을 잃었을 수도 있고 노동자 보호법이 없는 상황에서 부당한 해고의 희생자가 되었을 수도 있다. 대형 은행의 무분별한 주택 시장 투기 때문일 수도 있고, 그의 고용주가 더 싼 노동력을 이용하기 위해 생산 시설을 해외로 이전했기 때문일 수도 있다. 즉 그의 불행의 원인은 그 자신에게 내재된 것이 아니라 외부로부터 강제된 것일 수도 있다. 글로벌 빈곤과 불평등을 바라보는 관점도 마찬가지다. ‘가난한 나라들은 왜 가난한가?’라는 질문에 대해 많은 사람들은 가장 큰 이유가 그 나라의 한계 때문이라고 답하곤 한다. 부패한 독재자, 선천적으로 게으른 민족성, 후진적인 문화, 부실한 거버넌스와 제도, 심지어는 경쟁력 있는 산업을 육성하기에 부적합한 기후를 요인으로 꼽기도 한다. 이는 놀랍게도 저자가 대학 수업 시간에 학생들에게서 들은 대답이기도 하다. 지난 수십 년간 서구 선진국이 펼쳐온 ‘개발/발전’의 논리에 따라 가난한 나라들은 늘 가난했고 부유한 나라와 가난한 나라의 격차도 늘 지금처럼 존재해왔다고 생각하는 것은 매우 쉬운 일이 되었다. 그러나 조금만 더 깊이 들여다보면 ‘진보의 위대한 화살’이 날아가는 궤적 위에 먼저 올라 탄 유럽과 북미의 부유한 나라들이 저개발/저발전 상태에 있는 나라들에게 희망의 횃불이 되어 풍요로움을 나누어줄 것이라는 ‘개발 이야기’는 기이할 정도로 ‘몰역사적’이라는 사실을 알 수 있다. 실상은 정반대인데도 유엔을 비롯한 세계은행과 국제금융기구는 ‘세상은 점점 나아지고 있다’는 이른바 ‘좋은 소식 내러티브’를 계속해서 설파하고 있다. 그 이유는 무엇일까? 그들이 오랫동안 구축해온 현재의 경제 질서를 정당화하고 사람들이 그 경제 질서에 대해 계속 동의하도록 해주기 때문이다. 또한 그것은 “강력한 정치적 도구”이기도 해서 글로벌 경제 시스템이 올바른 경로 위에 있다고 믿게 한다. 저자는 이것을 ‘좋은 소식 내러티브’라고 부르는데, 이 좋은 소식 내러티브는 “이 세상에서 고통을 없애고 싶다면 급진적인 변화를 삼가고 현질서를 유지해야 한다고 말한다.”현상에 대한 인과관계만을 분석한다면 ‘가난한 나라들은 원래 가난해서 가난한 것이다’라는 답이 영원히 반복될 것이다. 빈곤과 불평등과 기후 위기가 선진국의 막대한 원조 예산 및 호혜적인 개발 노력에 의해 극복될 것이라는 장밋빛 전망 역시 현실과 무관하게(또는 현실을 더욱 악화시키면서) 무한 반복될 것이다. 제이슨 히켈은 그 이야기들의 이면에 감추어져 있는 ‘더 큰 진실’을 정확하게 볼 수 있도록 ‘역사’라는 차원을 가져온다. 그럼으로써 훨씬 더 방대하고 복잡하며 심각한 함의마저 지닌 빈곤과 불평등의 기원, 그 이면에서 드러내놓고 때로는 은밀하게 작동해온 자본주의 경제 체제의 민낯을 날카롭게 파헤친다.서구는 어떻게 주변부 국가들을 탈발전시켰나?식민지, 임금 노동자, 그리고 빈곤 개념의 탄생자본의 최우선 목적은 인간의 필요를 충족시키거나 사회적 진보를 달성하는 것이 아니라 이윤을 극대화하고 축적하는 것이다. 그러나 국가 경제의 한계 안에서는 이것이 오래 지속될 수 없으므로 자신을 더 팽창시킬 ‘외부’를 필요로 하게 된다. 15세기에 제국주의 열강은 이를 잘 알고 있었다. 그들은 노동력과 천연자원을 마음대로 가져다 쓸 수 있을 뿐만 아니라 사회적, 생태적 피해를 외부화할 수 있는 곳을 찾았다. 제국주의와 식민주의는 이렇게 자본주의의 본성과 떼려야 뗄 수 없는 관계 속에서 탄생했다.유럽 식민주의자들은 남미, 아시아, 아프리카 등 이른바 주변부 국가들의 전통적, 자족적 산업을 파괴한 뒤 자신들의 필요에 맞게 그들의 산업을 재조직했다. 이들은 선진 문명의 혜택을 받지 못하고 ‘뒤처진’ 나라들을 ‘발전’시킨다는 명목으로 통제권을 행사하면서 막대한 양의 천연자원을 또다시 추출했다. 식민지화된 나라들은 극심한 박탈 상태에 내몰렸고, 수많은 사람들이 목숨을 잃었다. 그러는 동안 유럽은 글로벌 남부에서 추출한 막대한 자원을 토대로 산업혁명(단지 영국이 과학 기술에서 혁신을 이루었기 때문이 아니다)을 이루었고, 격차는 더 벌어졌다.하지만 외부로부터의 막대한 축적만으로는 유럽의 산업화를 제대로 설명할 수 없다. 자본주의가 작동하기 위해서는 축적 그 이상의 무언가가 필요한데, 바로 ‘임노동자’다. 15세기 전까지 땅을 경작해 자신의 생계를 일구며 살아오던 잉글랜드의 소농민이 ‘인클로저’ 운동에 의해 공유지에 대한 접근권을 박탈당하고 생계 시스템을 파괴당한 뒤 임노동자가 되었을 때 산업혁명은 그 자신이 꼭 필요로 했던 연료를 얻었다. 그와 동시에, 농민들이 땅에서 내몰리고 자신의 노동력을 판매하는 것 외에는 생계를 유지할 방도가 없게 된 이 상황은 ‘빈곤(poverty)’이라는 단어가 일반적으로 쓰이게 된 계기가 되었다.양차 세계 대전의 냉각기를 거친 뒤 20세기 중반이 되자 식민주의로부터 독립을 이룬 글로벌 남부 국가들이 처음으로 그들 자신의 경제 정책을 자유롭게 결정할 수 있게 되었다. 케인스주의 경제학이 유럽과 미국에서 잘 작동하는 것을 본 그들은 국가 주도 개발, 각종 사회적 지출, 노동자에 대한 충분한 임금 등을 포함한 케인스주의적 기본 원칙을 빠르게 도입했다. 이를 ‘발전주의’ 시대라 부른다. 그러나 몇백 년간 저개발된 국가들을 ‘발전’시킨다는 명목하에 그들을 수탈해왔던 서구 국가들은 정작 그 ‘발전’이 달갑지 않았다. 글로벌 남부 국가들에서 발전주의가 부상한다는 말은 그전까지 손쉽게 가져다 쓰던 노동, 자원, 소비재 시장에 대한 접근이 제한되기 시작했다는 것을 의미했기 때문이다. 서구는 이제 직접적인 침략이나 폭력에 의한 수탈이 아니라 좀 더 은밀한 방법을 강구해야만 했다. 바로 그들 국가에 ‘신자유주의적 반혁명(쿠데타)’을 일으켜 서구에 유리한 쪽으로 경제 정책을 되돌리는 것이었다.총과 칼, 군사 개입과 쿠데타보다 위협적인 것-부채, 구조조정, 그리고 신자유주의 이데올로기서구는 글로벌 남부 국가들에서 발전주의적인 입법을 되돌리기 위해 발전주의 정책에 불만을 가진 해당 국가의 지배층을 지원하며 개입했다. 이란, 과테말라, 브라질, 볼리비아, 베네수엘라, 인도네시아, 가나, 콩고, 남아프리카공화국 등 수많은 나라들에서 서구의 은밀한 지원을 받은 세력이 쿠데타를 일으켰고 그 나라들을 발전주의 이전 시기로 되돌렸다. 하지만 이것으로 끝이 아니었다. 1967년에 발발한 6일 전쟁(제3차 중동전쟁)과 그에 따른 석유파동을 계기로 석유수출국기구(OPEC) 국가들이 얻게 된 막대한 석유 달러가 미국 월가로 들어왔다. 미국 은행들은 이 돈으로 당시 국가 경제를 부흥하는 데 돈이 필요한 글로벌 남부 국가들에 ‘대출’을 하기 시작했다. 그전까지는 총과 칼, 군사 개입과 쿠데타 사주가 수탈의 수단이었다면, 이제는 ‘회색 양복에 서류 가방을 든’ 사람들이 내미는 ‘부채 포트폴리오’가 수탈의 수단이 되었다. 저자는 이것이 “글로벌 역사의 경로를 영원히 바꾸게 된 사건”이라고 말한다.개발 도상 국가들의 부채는 애초에 상환이 불가능했다. 복리에 미국 달러와 연동된 변동 금리 때문에 미국에서 금리를 높이자 원금을 몇 번이나 갚고도 남을 만한 이자가 다시 쌓였고 이는 곧 채무 불이행으로 이어졌다. 이른바 ‘제3세계 부채 위기’다. G7 국가들은 가난한 나라들이 어떻게든 빚을 갚도록 강제해야 했고, 방법을 찾아냈다. 국제통화기금을 ‘글로벌 빚쟁이’로 사용하고자 한 것이다. 원래 국제통화기금은 케인스의 개념에 입각해 ‘국제수지 불균형 문제를 겪고 있는 국가들에 국제통화기금 자체가 가진 자금으로 대출해주기 위해 세워진 기구’였다. 그 나라들이 정부 지출을 지속할 수 있게 해서 또다시 대공황으로 치닫는 것을 막기 위한 것이었다. 그러나 공교롭게도 이 시기에 국제통화기금의 고위층들이 신자유주의 이데올로기를 지지하는 사람들로 채워지고 있었고, 이들은 국제통화기금이 빚 독촉과 구조조정을 강제하는 역할을 하도록 만들었다. 구조조정 프로그램은 긴축, 민영화, 자유화라는 세 가지 요소로 이루어졌다. 개도국은 부채를 갚기 위해 의료, 교육, 농업, 식품 등에 들어가는 보조금과 유치산업 보조금 등을 줄여야 했고 통신이나 철도와 같은 공기업을 매각해 공공 자산을 민영화하도록 강제되었다. 무역 장벽을 없애고 시장을 외국 경쟁자들에게 개방하고 자본 통제를 철폐하고 가격 통제를 없애고 노동 규제와 환경 규제를 없애서 경제가 ‘외국인 직접 투자에 매력적’이고 더 ‘효율적’이 되게 해야 했다. “빚은 신자유주의를 전 세계에 밀어붙이는 강력한 메커니즘이었다.” 1980년대가 되면 세계은행도 이 대열에 합류해 개도국의 개발 프로젝트에 대출할 때 구조조정을 조건으로 걸기 시작했다. “1980년대 초에 G7 국가의 목적은 세계은행과 국제통화기금을 이용해 글로벌 남부에서 경제 혁명의 성과를 훼손하고 서구가 그곳의 자원과 시장에 접근할 수 있는 길을 새로이 탄탄하게 구축하는 것이었다.” 신자유주의 이데올로기의 부상, 구조조정 프로그램으로 인한 교역 장벽 완화를 보면서 부유한 국가들은 자본의 흐름을 더욱 용이하게 해줄 무언가를 찾기 시작했다. 그리고 1995년 세계무역기구(WTO)를 설립했다. 빚을 갚느라 더욱 가난해진 국가들은 구조조정에 더해 관세를 낮추고, 자국 산업에 보조를 중단하고, 해외로부터의 자본 흐름에 대해 규제를 없애고, 외국 기업이 현지 기업과 차별 없이 사업을 할 수 있게 해야 했다. “구조조정이 자유시장 정책을 한 국가씩 개별적으로 강제했다면, 세계무역기구는 신자유주의적 시스템을 글로벌 남부 전체에 걸쳐 일거에 확대하고 표준화했다. 대부분의 국가는 따르는 것 외에 선택의 여지가 없었다.”제이슨 히켈은 ‘잘사는 나라들이 가난한 나라들을 발전시킨 것이 아니라 가난한 나라들이 잘사는 나라들을 발전시킨 것’이라는 주장을 반복해서 강조한다. 제국주의부터 신자유주의 시대에 이르기까지의 역사적 맥락을 함께 살핀다면, 오늘날 부유한 국가들이 마음대로 휘두르는 경제 권력이 그들 자신이 가진 것으로부터 온 것이 아니라 지난 수백 년간 지속되어온 가난한 나라들로부터의 추출과 수탈에서 비롯되었음을 알게 되는 것이다. 이에 더해 저자는 점차 악화하고 있는 기후 위기가 자본주의의 무한 성장 논리와 밀접하게 관련되어 있음을 강조한다. “오랫동안 개발기구들은 우리 경제 시스템의 가장자리를 땜질해서 글로벌 빈곤 문제를 해결하려 해왔다. 자본주의의 기본 논리인 기하급수적 성장 개념은 건드리지 않고 자본주의가 아주 약간만 덜 파괴적이게 만든 것이다. 하지만 기후 변화라는 위기는 우리가 이러한 접근 방식을 버리고 자본주의의 논리를 진지하게 다시 사고할 수밖에 없도록 강제하고 있다.”부채 탕감, 보편 기본소득, 글로벌 최저임금, 기후행동...보다 공정하고 합리적인 경제 체제를 위한 근본적 해법“지구에서 인간이 거주할 수 있는 역량을 파괴하지 않으면서 빈곤을 근절할 수 있으리라는 희망을 가지려면 우리가 지금과는 완전히 다른 경제 모델을, 우리의 부를 훨씬 더 공정하고 합리적으로 분배하는 시스템을 채택”해야 한다. “우리에게 미래가 있느냐는 여기에 달려 있다.” 『격차』의 4부에서는 빈곤과 불평등을 해결하고 기후 붕괴의 속도를 늦추기 위한 대담하면서도 근본적인 해법을 제안한다. 이를 간략히 살펴보면,첫째, 채무국의 부채 부담을 없앤다. 이자 더미뿐인 부채를 탕감하되 ‘구조조정’이라는 조건을 달지 않는 것 역시 중요하다. 세계은행과 같은 현 채권자들이 이를 거부한다면 신개발은행과 같은 대안 기관을 통해서 기존 채권자의 손아귀로부터 벗어나게 할 수 있다.둘째, 국제 거버넌스 기관인 세계은행, 국제통화기금, 세계무역기구를 민주화하는 것이다. 부유한 나라들이 대부분을 가지고 있는 투표권이라든가 소수의 강력한 국가들만이 들어갈 수 있는 ‘그린룸 회의’ 대신 공정과 상식에 기반해 모든 나라에 모든 권한과 절차가 민주적이고 투명하게 열려 있어야 한다.셋째, 현재의 교역 시스템을 더 공정하게 바꿔야 한다. 특허 보호 기간을 줄이고 이미 알려져 있는 지식을 기업이 함부로 가져다가 특허를 내지 못하도록 기준을 강화해야 한다. 세계무역기구의 분쟁 조정 체제, 자유무역협정도 조정과 재협상이 필요하다.넷째, 기업들이 싼 노동력을 찾아 전 세계를 훑고 있으므로 ‘글로벌 최저 임금제’가 도입되어야 한다. 이는 국가별 차이를 고려하여 각 국가 임금 중앙값의 50%를 최저 임금으로 설정하여 해결할 수 있다. “글로벌 최저 임금은 서구 소비자들 사이에 유행했던 ‘공정 무역’보다 훨씬 더 멀리 나아갈 수 있다. 가게에 가서 ‘공정 무역’ 라벨이 붙은 제품을 볼 때마다 나는 이것이 의미하는 바에 놀라곤 한다. 나머지 일반적인 제품들은 공정하지 않다는 것 아닌가? 우리는 공정한 제품과 공정하지 않은 제품 사이에서 선택해야 할 필요가 없어야 한다. 우리가 우리의 삶을 누리고 지탱하기 위해 무언가를 살 때, 우리는 그것이 다른 인간을 착취하는 데 공모하는 게 아니라고 확신할 수 있어야 한다.”다섯째, 가난한 사람에게 돈을 주는 것은 빈곤을 줄이는 가장 효과적인 방법이라는 여러 연구 결과들이 있다. 이는 정부가 소득 수준이나 고용 상태에 상관없이 모든 사람에게 조건 없는 현금 이전을 하는 ‘보편 기본소득’이다. 그리고 그 재원은 공공재 수입과 연동할 수도 있고, 토지 가치세, 탄소세 등을 통해서 마련할 수 있다.여섯째, 조세 회피로 매년 개도국에서 새어나가는 돈만 수천억 달러에 이른다. 글로벌 조세 체제를 고쳐서 빈곤 타파와 발전을 위해 쓸 재원을 확보할 수 있다. “전 지구적으로 금융 투명성을 강제하는 것도 페이퍼 컴퍼니와 익명 계좌를 없애는 데 도움이 될 것이고, 모든 회사와 재단이 실소유자를 드러내게 하면 그들의 소득과 부에 본국이 과세를 할 수 있을 것이다.”일곱째, 소농민의 소유였거나 중요한 생태적 서비스를 제공하던 토지가 기업의 이익을 위해 넘어가지 못하도록 모든 거래를 중지해야 한다. 즉 토지 탈취를 막고 토지 안정성을 확보해야 한다. 이에 더해 식품 가격 상승이 토지 탈취를 부추기므로 금융 기업이나 투자자들이 식품에 무분별하게 투기하는 것도 막아야 한다.여덟째, 기후행동. 기후 변화와 관련해 진정한 진전을 이루려면 전 지구적으로 정책 결정에 막대한 영향력을 행사하는 화석 연료 산업을 타격하는 것이 꼭 필요하다. 동시에, 개도국들은 기후 변화로 인한 피해에 대해 정당한 보상을 받아야 하고 재생 가능한 에너지 시스템으로 전환하는 데 필요한 기술적, 재정적 지원도 받아야 한다. 탄소 배출 저감 목표에 대해서는 모든 국가가 ‘공동으로, 하지만 차등적인’ 책임을 갖는 것이 중요하다.거대한 격차를 닫기, 공정한 세상을 과감하게 상상하기우리 시대 가장 근본적이고도 절박한 질문에 답하다세계적인 경제 석학 장하준(런던대) 교수는 『격차』에서 제시하는 제도 개혁과 지식의 재구성 방안이 “미친 소리”로 들릴 수도 있겠지만, “역사에는 미친 생각이 결국에는 인정받는 사례가” 있다고 말한다. 해제를 쓴 홍기빈 글로벌정치경제연구소 소장은 이 책을 모두가 읽어야 하는 이유를 크게 두 가지로 들었다. “자본주의라는 게 적나라한 권력 관계요, 무자비한 수탈의 성격을 갖고 있다는 것을 밝혀내기 위해 19세기의 카를 마르크스가 16세기의 영국 농촌으로 돌아가야 했듯이, 21세기의 우리들 또한 ‘못사는 나라들’이 왜 못살 수밖에 없는지, 거기에서 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지를 알아야만 지금 여기에서 작동하고 있는 자본주의의 제대로 된 모습을 발견할 수 있기 때문”이며, 동시에 이 책이 “21세기 전 지구상의 인류에게 다가오고 있는 생태 위기와 ‘성장의 한계’ 앞에서 우리가 어떠한 미래를 모색해야 하는가에 대해 근본적이고도 절박한 질문들을 던지고 있기 때문”이다.제이슨 히켈은 자신의 주저 『격차』의 한국어판 출간을 위해 한국어판 서문뿐 아니라 후기까지 새롭게 덧붙였다. 이 책에 대한 저자의 각별함이 느껴진다. 한국어판 후기에서 저자는 다음과 같이 강조한다. “궁극적으로 저는 탈성장이 생태의 문제만은 아니라고 생각합니다. 이것은 경제적 정의의 문제이고 탈식민화의 문제이며, 긴급히 탈자본주의로 전환해야 할 절박한 필요성에 대한 문제입니다. 우리가 만들어내야 할 변화는 개혁적인 것이 아니라 혁명적인 것입니다. 혁명에 가장 먼저 필요한 것은 우리의 상상력을 해방시키는 것입니다. 현 상태의 경제가 부과하는 제약과 이데올로기를 넘어서서 생각해야 하고 자본주의 이후의 세계를 그려볼 수 있어야 합니다. 하지만 혁명에는 조직화와 투쟁의 힘든 노력 또한 반드시 필요합니다.” 빈곤과 불평등의 세기를 끝내고 탈성장과 경제 정의를 향해 나아가는 데 깊은 통찰과 새로운 아이디어를 줄 책이 지금 우리 곁에 도착했다.근본적이고 독창적인 접근. (…) 세계의 발전과 지속 가능성에 대해 설득력 있고 정신이 번쩍 드는 대안적 설명을 제시한다. - 『아이리시 타임스Irish Times』글로벌 불평등을 영속화하는 요인들을 해부하면서, 부자와 빈자 사이의 균열이 의도적으로 만들어진 게 아니라는 개념을 깨부순다. - 『퍼블리셔스 위클리Publishers Weekly』세계의 부와 빈곤에 대한 전통적인 설명들을 날카롭게 분석하고, 구조적 불평등을 해결해 비참함을 완화할 수 있는 프로그램을 제시한다. 히켈의 주장은 독자들 중 신자유주의자인 사람들을 불편하게 만들겠지만, 경제 정의라는 대의를 위한 개혁이 필요함을 강력하고 설득력 있게 역설한다. - 『커커스 리뷰Kirkus Reviews』히켈은 물질적 소비보다 인간의 기본적인 필요를 충족시키는 데 초점을 맞춘 개발 전략을 주창한다. 모든 독자가 공감할 수 있도록 쓰여진 이 책에서, 때로는 분노와 함께 우리의 눈을 띄워주는 히켈의 비판은 세계 경제의 불평등에 대해 더 깊이 생각하도록 자극을 준다. - 『라이브러리 저널Library Journal』이 대담한 책에는 놀라운 팩트와 통념을 깨뜨리는 주장이 가득하다. - 《지오그래피컬Geographical》

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