이 책의 저자는 영국 출신의 철학자이고 현재 미국 마이애미 대학교 철학과 교수이다. 세상과 사물을 약간은 삐딱선 타듯이 즐기며 바라보는 저자는 수십년간의 달리기 경험을 가지고 우리의 삶을 어떻게 바라보고 진정한 삶의 의미를 무엇으로 찾을수 있는지를 이 책에 쓰고 있다.
나는 장거리 운전을 할 때면 지나간 팟캐스트를 챙겨서 듣곤 한다. 이 책은 어느 날 라디오 북클럽 팟캐스트에서 소개한 내용이 귀에 들어와서 구입했다.

저자가 청년 시절에 어린 새끼를 데려와서 키운 늑대 브레닌과 브레닌의 친구인 두마리의 개의 힘이 너무 넘쳐난 나머지 집안을 난장판으로 만드는 것을 지켜보다 못한 저자는 이들을 지치게 만들려는 의도로 들판을 뛰게 하면서 자신도 함께 달리게 된 것을 계기로 달리기를 시작하였다. 중년의 나이에도 계속 달리기를 해온 저자는 인생의 반환점을 돌아선 50대 초반에 달리기에 대한 자신의 철학적 사유를 이 책에 담았다.

나는 개인적으로 달리기라는 운동을 좋아하는 편이다. 달리기는 스포츠로서 운동 이전에 인류의 오래된 생존수단이었다. 날카로운 이빨과 발톱같은 공격수단이 없고 순간적인 순발력도 많이 떨어지는 인류가 자신보다 빠르고 공격적인 동물을 사냥하는데 오래 달리기 만큼 유효한 사냥방법은 없었다. 인간은 직립자세에서 장거리 달리기에 유리하도록 엉덩이 근육이 유난히 발달하였고 달릴 때 몸에서 발산하는 열을 식히기 위하여 털이 없고 땀을 잘 배출하는 피부를 가지도록 진화하였다.

달리기는 적당한 러닝화와 계절에 알맞는 운동복만 입으면 언제 어디서나 약간의 사전 준비만으로 시작할 수 있는 매력적인 운동이다. 나처럼 운동신경이 무딘 사람도 달리기는 배우지 않아도 할 수 있다. 그렇지만 달리기에 중요한 몇가지 팁을 배우면 훨씬 도움이 되는데 이 기술을 배우기는 생각보다 쉽다.
사실 달리기는 어느 정도 몸이 워밍업이 되기까지의 초반의 숨이 차는 구간과 중반이후로 다리가 무거워지고 지친 상태에서는 힘들고 지루한 운동이다. 계획한 구간을 목적지 까지 에누리 없이 한발 한발 내딛어야만 도착할 수 있는 참으로 정직한 운동이기도 하다. 장거리 달리기는 가능한 처음부터 끝까지 계속 같은 속도로 달리는 것이 좋은데 힘들더라도 목표한 구간의 달리기를 달성하고 나면 그렇게 상쾌하고 뿌듯할 수가 없다.

대부분의 스포츠에서 운동신경이 젬병인 나는 달리기에서도 남달리 뛰어난 체질은 아닌 것 같고 그냥 힘들어도 참고 견디며 달린다는 표현이 적절하다. 체력이 특별히 좋아서 달리는 것 같지는 않고 그냥 깡으로 달리는 것 같다고 말하는 지인도 있는데 어찌 보면 맞기도 하다.

나는 마라톤 하프코스를 2시간 초반에, 풀코스를 5시간반에 주파하는 기록이다. 내 나이에 하프코스의 기록은 좋지도 나쁘지도 않다고 본다. 그러나 풀코스는 오버페이스를 안하고 아무리 속도를 조절해서 달려도 30Km 지점에서는 여지없이 종아리에 쥐가 날 지경인지라 이 지점에서는 어느 정도 걷지 않을 수 없다. 수 키로미터를 걸으면서 다리의 뭉친 근육을 푼 후에 다시 달려서 마라톤 풀코스를 제한시간인 6시간 안에 큰 부상없이 피니쉬 라인을 통과할 수 있으니 나는 이것만으로도 감사하다고 생각한다.
나는 이것을 내 건강 지표의 하나로 삼고 해마다 봄과 가을의 마라톤 대회에 참가하려고 하고 있다. 풀코스는 최소한 대회 석달전 부터 많은 연습량이 필요하고 그래야 코스 중에 죽을 고생을 덜하는데 아무래도 사전 운동량을 충분히 채우기가 어려운 나는 작년 가을 춘천마라톤대회에서 풀코스 삼세판을 달성한 것을 마지막으로 이제는 많은 준비를 안해도 비교적 무리없이 감당할 수 있는 하프코스 대회만 참가하려고 마음 먹고 있다.

나는 철학적 사유에 기대지 않고 그냥 한참 달리고 난 후에 이마에 흐르는 땀이 주는 기쁨만으로도 행복하다.
그렇지만 철학자인 저자는 달리기에서 삶의 무언가 의미를 찾으려는 시도를 이 책에서 한다. 철학자답게 놀이로서의 달리기가 어떻게 본질적 가치인 행복과 연결되는지에 대한 자신의 생각을 이 책의 후반에 설명한다. 저자가 이 책에서 정리한 철학적 사유와 논리의 전개를 빌려서 달리기의 본질적이고 긍극적인 가치를 요약해 본다.

***?
쾌락과 고통은 재미(fun)와 속이다(cheat)라는 공통의 어원을 가지는 서로 연결된 단어이다. 쾌락은 도구적 가치로 점철된 삶을 잠시 잊고 기분전환을 해 주는 의미에서 속임수가 된다. 우리가 쾌락에 가치를 두는 삶은 모든 것이 오직 수단일 뿐인 치열한 인간활동이 일(work)로 채워진 것을 보여 주는 증상이다. 쾌락은 본질적 가치가 부재한 삶에서는 사람에게 가장 중요한 것이다. 쾌락은 현대 사회의 거대한 속임수요 장난이다.

도구적인 것에 더 많이 지배받는 삶일 수록 쾌락에 가치를 두게 된다. 도구적 가치에 지배를 받는 삶은 무엇을 하건 그 목적이 다른 것에 연결되어 있기에 늘 쫓아다니기 바쁘다. 만약 우리가 행복을 쾌락과 같은 것으로 생각한다면 이야기는 달라진다. 쾌락으로서의 행복은 다른 무언가를 얻기 위한 수단으로 행복을 원하게 만든다.
쾌락주의적 접근에서는 행복은 어떤 종류의 감정으로 본다. 그러나 행복을 다른 것을 구하기 위한 수단이 아닌 행복 그 자체를 원하는 본질적 가치를 지닌 것으로 생각하는 것이 보편적이다. 행복이 본질적인 가치 있다는 주장은 보편적인 정도이기를 넘어서 최소한 철학자들 사이에서는 당연시 되는 견해이다.

본질적으로 행복은 삶의 의미나 목적이 멈추는 곳이어야 한다. 그러나 쾌락은 더 큰 쾌락을 원할 뿐 스스로를 비움으로 멈추지 않는다. 쾌락으로 이해되는 행복은 끝없는 인간적인 욕구의 반복일 뿐이다. 행복이 언제나 쾌락을 수반하지는 않는다는 것을 아는 것이 중요하다.

행복은 어느정도 돈으로 살 수 있기에 사람은 당연히 돈을 원할 수 있다. 그렇다면 우리는 행복으로 무엇을 살 수 있다고 생각하는가? 사람들은 다른 이유가 없이 그냥 행복해지고 싶어서 행복을 원한다. 바로 이 지점이 의미나 목적이 멈추는 곳이다. 따라서 행복은 본질적으로 가치 있는 것이라야 한다.

삶에서 본질적으로 가치 있고 삶을 살 만한 가치가 있게 만드는 것은 일이 아닌 놀이이다. 그리스 신화의 신은 놀이는 인간이 살 수 있는 삶의 최고 핵심적 요소이자 삶을 살 만한 가치가 있게 만드는 것이라고 말한다.
우리는 달리기를 하면서 달리기가 놀이이며 그렇기 때문에 본질적 가치를 지니고 삶에서 그 모습을 드러내는 선(善)이라는 것을 알게 된다.
달리기를 포함한 모든 놀이에서 우리는 본질적 가치, 즉 삶의 선(善)이 그 모습을 드러내는 것을 본다. 달리기는 가장 오래되고 또 가장 단순한 놀이이다. 그렇기 때문에 달리기는 가장 오래되고 가장 단순한 인간 활동에서 선(善)의 표명이다. 달리기는 삶의 본질적 가치가 체화된 것이다. 이것이 달리기의 의미이며 바로 이것이 달리기다.??

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유려한 글쓰기란 무엇인지를, 유려하다는 것이 뭔지를 이 책을 통해서 저자인 마크 롤랜즈를 통해 실감할 수 있었다. 유쾌하고 위트 넘치는 문체는 ...를 떠올리게도 했지만, 본인이 말하고자 하는 바를 책 전체를 통해 보다 명확하고 적절하게 잘 전달하는 유려함은 마크 롤랜즈라는 작가의 능력인 것 같다. 내용도 내용이지만 그의 글에 감탄하며 읽을 수 있었다. 이 책은 꼭 킨들을 통해 원서를 사서 한 번 더 읽어볼 생각이다.

저자는 아이와 개는 이유가 있어서 뛰는게 아니라고 말한다. 그런데 저자는 항상 아이나 동물과 함께 달린다. 본인이 달리는 이유는 중년의 위기라고 말하면서 역설적이게도 말이다. 그래서 인지, 저자는 달리다가 달리기의 목적을 발견한다. 달리기의 목적은 그저 달리기를 위함이다. 아이와 동물들 처럼 말이다. 그리고 다른 일들도 그렇다. 저자는 달리기를 통한 자유는 무엇이든 할 수 있다는 자유가 아니라고 말하며, 오히려 그러한 자유라는 개념에 대해서 벗어날 수 있어서 자유롭다고 말한다. 도구적 가치에 대해서 부정하는 것이다. 그래서 우리의 삶에서 의미를 갖는 일들은 이유나 목적이 없는 것에서 찾아봐야 한다거 말한다. 삶의 진짜 가치는 그곳에 있을 수 있기 때문이다. 그 자체로의 목적, 그러한 일들이 우리의 삶을 가치있게 만든다.

저자는 본인의 깨달음을 성찰하는 과정에서 여러 철학자들의 사유를 대입하여 소개한다. 이러한 부분도 너무 좋았고, 저자의 특징이자 장점인 것 같다. 너무 즐겁게 잘 읽었다. 이 책의 읽음에 시작은 도구적 가치를 생각했지만, 읽다보니 그냥 그 자체가 너무 즐거웠다. 이래서 독서를 하는건가보다.

＜이 글은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 주관적으로 느낀 점을 쓴 글입니다＞

#철학자와달리기 #마크롤랜즈 #유노책주

이 세상에 태어나면 누구나 하루 24시간을 보낸다. 그리고 그런 하루가 쌓여 우리의 삶을 이룬다. 어린 시절부터 장성하여 청년이 된다. 그리고 언제나 청년의 때를 보낼 것처럼 시간을 보내지만, 그리고 언제나 청년이길 바라는 마음이지만, 우리는 시간이 흐를수록 나이 들고, 중년이 되어간다. 중년. 그리고 노년의 삶으로 이어지는 것이다. 어느덧 나도 중년의 시기에 접어든 것 같다. 애써 아직은 아니라고 말하려면 아직은 아니라고 할 수도 있는 시기. 하지만 애써 아직은 아니라고 말하는, 그 애씀도 씁쓸한 듯 웃기고, 굳이 아직은 아니라고 말할 필요도 느끼지는 못하겠다. 이른 중년 정도 되려나? 저자는 중년의 위기라고 표현을 하고 있다. 그러면서 젊을 때 하는 스포츠와는 달리 중년의 장거리 달리기의 자유에서 육체와 정신의 경계는 흐려지기보다는 더 뚜렷해지는 것 같다고 표현하고 있다.

 

책을 계속해서 읽어가다보면 물리학자들이 시간은 엔트로피의 표현이라고 말하는 부분이 나온다. 엔트로피는 무질서이다. 물리학자들의 말을 따르면 시간은 질서가 무질서로 변화하는 것을 말하는 것이다. 이 부분에서 저자는 우리를 파괴하는 것은 시간의 화살이 아니라 시간의 범람이라고 표현하고 있다.

 

이 책은 총 8장으로 구성이 되어 있다. 그리고 각 장마다 언제, 어디에서의 달리기인지 기록되어 있다. 그리고 각 달리기에서 저자가 느끼고 깨달은 바를 철학자의 관점에서 기술하고 있다. 이것은 철학책도, 그렇다고 에세이도 아니다. 철학책이라고 하기엔 삶의 내용이 들어있어 읽기 수월한 느낌이지만 에세이라고 하기엔 철학적 사유가 함께 있어 수월하게 읽혀지지 않는 느낌이다. 하지만 한가지 확실한 것은, 중년의 위기의 시절을 보내면서 저자의 달리기를 통해서 깨달은 내용들이 우리 삶에, 그리고 우리에게 어떤 울림을 준다는 것이다. 출산과 육아를 하고, 최근엔 가벼운 사고로 반깁스를 4주간 했었다. 운동, 특히 달리기와는 거리가 먼 삶을 살아오고 있었는데, 이 책을 읽으면서 나도 달리고 싶다는 생각이 들었다. 달리기를 통해서 나를, 그리고 자유를 깨닫고 싶다.

 

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